浙江德清沈婺华与农历二月十九观音诞典故

沈碑辰

农历二月十九是观音菩萨圣诞日，而这一节日与南朝陈后主皇后**沈婺华（吴兴武康，今浙江德清人）有着深厚的民间渊源，传说流传甚广：

沈婺华出身江南名门德清沈氏，身为皇后却性情贤淑、生活简朴，一心向佛、常读佛经。陈朝灭亡后，她不愿随波逐流，辗转至毗陵（今常州一带）天净寺出家为尼，法号“观音”。

时值隋末乱世，兵祸四起，百姓流离失所。沈婺华虽身入空门，却心怀慈悲，多次以智慧与善行庇护难民、救助孤寡。民间感念其大慈大悲、救苦救难，相传她曾显现异象，以女身观音之相庇佑一方百姓，渐渐被百姓尊为观音菩萨的化身。

后世塑造观音像时，多以沈婺华端庄慈和的形象为蓝本，形成了流传至今的女相观音。人们为纪念她的慈悲功德，便将她的成道、显化之日与农历二月十九观音诞辰合而为一。

因此民间一直有说法：二月十九观音诞，纪念的不仅是观音菩萨，也是纪念这位德清出身、常州出家、以慈悲传世的沈皇后沈婺华。

常州知名企业家叶建伟先生的私家园林《叶园》内观音殿供奉着观音大师圣像。