700万裔孙心目中的英雄：叶氏始祖叶公，姓沈

沈牒承

“叶公好龙”的成语讲的是春秋时期的叶公爱龙成癖，被天上的真龙知道后，便从天上降到叶公家里。叶公一看是真龙，吓得魂飞魄散，转身就跑。

到了叶县，才了解到一个真实的“叶公”，原来真实的历史不像个别史书中的单方面记载那样，叶公也不是一个表里不一、言不由衷的人。

叶公沈诸梁，其父沈尹戌在吴楚之战中屡立战功，后战死沙场。到沈诸梁成年之后，楚国正遭受着空前的劫难：逃亡吴国的伍子胥协同孙武指挥吴军大破楚军，几乎灭亡楚国。秦国出兵帮楚国击退吴军后，楚昭王把勤王有功的沈诸梁封到楚国北疆重镇的叶邑。叶本是春秋时期许国的国都，许国是楚国的属国，楚王认为叶很重要，是楚国方城之外的蔽障，从此把叶纳入楚国的版图建县。楚国的县制，可自招募军队，县尹直接掌握县的军政大权，有征兵与征税之权，平时自主，战时则率兵参战。楚国北境之方城连绵数百里，可连接秦、晋、齐等国，现在昭王就把叶地封给了沈诸梁，亦即把楚国北方防线交托给沈诸梁，可见责任之重。沈诸梁受到了楚国朝野及四境诸侯的敬重，时年24岁。叶公到了叶地之后，采取养兵息民，发展农业，增强国力的策略，并制定出了修建东西二陂的工程计划，发动叶邑百姓开工兴建。西陂主要用于拦洪，东陂主要用于蓄水。东西二陂的修建比魏国的西门豹治邺修漳水十二渠早五六十年，比闻名于世的蜀守李冰修都江堰更是早两百多年。除了传说中的大禹治水，叶公算得上是中国历史上治水的先驱了。可以说开创了我国古代小流域治理的先河。现在，东西陂遗迹尚存。

楚惠王十年（公元前479年），身居吴楚边境的重臣白公胜在楚国都城发动叛乱，杀死了令尹子西、司马子期，并劫持惠王欲自立。叶公闻讯后，不顾年迈，毅然出兵平叛。叶公此时麾下已有叶、蔡数万大军，军至楚都北门，有人遇上他，说：“您为什么不戴上头盔？国人都盼望着您，就像盼望慈父慈母一样。如果不幸叛贼的箭伤了您，我们百姓就绝望了，为什么不戴上头盔呢？”于是叶公戴上头盔前行。他又碰上一个人，这人说：“您为什么戴了头盔？国人盼望您就像盼望一年的收成，天天都盼望您来。如能见到您的面容，就会安心了。百姓知道还有生的希望，就会有奋战的决心，还要宣扬您的功绩，并通告全城，但您却把脸遮上让百姓绝望，不是太过分了吗？“于是叶公知道了民心拥戴自己，立刻加速前进。叛乱很快被平息。白公胜造反后，陈人趁机侵略楚国边界，楚国安宁后，叶公先迎回惠王，又安葬了子西子期两族的死难者，重整朝政，官至令尹、司马，集军政大权于一身。随后，叶公亲率军讨伐跟随越的东夷，东夷败服。此时的叶公，感到年轻一代朝气蓬勃，如果把权力交给他们，会更有利于楚国兴旺。于是他毅然把令尹一职让给公孙宁，把司马一职让给公孙宽，此即历史上有名的叶公让贤。之后叶公就因年老退居叶地，大兴水利，依方城山地势蓄水为陂，引水以溉民田，共建东西二陂，其中东陂最大，东西十里，南北七里，是我国早期的水利工程。叶公在叶地终老，临终留下顾命载入《礼记》：“毋以小谋败大作；毋以

嬖御人疾庄后；毋以嬖御士疾庄士大夫卿士。”告诫后人亲贤臣，远小人。叶公逝世之后，叶人追思而立祠，功施于民，以劳定国，兼兹二事，因祠典之所先也。叶公终老叶地后，其后裔为纪念祖上之德与祖居之地，部分改沈为叶，是为叶姓之源。因此，叶公沈诸梁又是海内外叶姓华人公认的始祖。这么一位深得朝廷嘉许，深受当地百姓爱戴的历史名人为什么会在几百年后被西汉的儒家学者刘向编纂故事，讽刺一番，落得个“表里不一”的恶名呢？这事还得从孔子周游列国说起。公元前489年，六十二岁的孔子率众弟子周游列国时，自蔡来到叶，专程到叶地拜访叶公，希望来楚碰碰运气，叶公是方城之外的军政大员兼边防守将，所以孔子要想晋见楚王到楚国发展必通过叶地，先过叶公这关。《论语》、《史记》和《韩非子》等都有记载。孔子在叶期间，多次和叶公谈论为政之道，并称赞叶公治叶经验为“近者悦，远者来”。春秋时，人口少，土地辽阔，很需要老百姓，所以孔子说，能够做到近者悦，远者来，就是最大的成功了。在领导人来说，跟随的人，不愿离开；在外面的人都想回来；别处的人都想来投效，这就成功了。相反的，身边的人想离开，在外面的人没有向心力，这就有问题。孔子这两句话，在现在看来，能够与邻近的国家，相处得敦睦；而距离远的国家，也愿意来交往，这样的外交就做得很成功。叶公和孔子还就何谓“忠诚”的为人标准进行过讨论。叶公说：“吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之”。意思是我的家乡有个正直的人，他的父亲偷了人家的羊，他告发了父亲。孔子却不以为然地说：“吾党之直者异于是，父为子隐，子为父隐，直在其中。”意思是说我家乡的正直的人和你讲的正直人不一样：父亲为儿子隐瞒，儿子为父亲隐瞒，正直就在其中了。叶公是尚法的，是提倡大义灭亲的；孔子注重亲情伦理，是反对大义灭亲的。上述根本分歧，注定孔子来叶“求官”的失败结局，他的行情不被看好，甚至叶邑农夫都讥讽他“四体不勤、五谷不分”。

由于叶公对孔子的学说产生了怀疑，一天，他便向孔子的弟子子路询问孔子的为人。子路没有回答。因二人观点不一致，孔子的叶邑之行并未得到所期望的结果。于是他放弃了南下的楚国之行，很快离叶北返，引得众多门人大为不满。在刘向的《新序》中，记载孔子的弟子子张求见鲁哀公，鲁哀公七日都不理他，子张就说了个叶公好龙的故事：叶公很喜欢龙，家里周围都画着龙，一天，真龙下来，叶公却吓得走了。讽刺鲁哀公只是口头好士，却不能用。在孔门弟子心中，这条真龙怕是指孔子了。孔子见叶公正是哀公六年。这也证明了叶公见过孔子后并没有向楚王推荐叶公，导致了孔门弟子的埋怨，也造成了叶公好龙的千古冤案。

叶公为人对己严谨，戴民宽厚，所以深得民众拥戴，而且为人顾全大局。虽然出身贵族，却从来不把目光放在金钱高位，而是体恤民情，发展农桑。面对孔圣人，依然坚持依法治国的道理。白公作乱之时，叶公虽怨恨子西不听忠言导致楚国祸乱，但不忘楚国复国后，子西以德治国使楚国能安宁下来的功劳，所以叶公毅然迅速平叛。平乱之后并不贪图高位又把令尹和司马位置传给子西和子期之子。叶公之父沈尹戌本为左司马，叶公立下复国大功，锋芒一时无量，且子西子期等皆逝，叶公想更上一层楼继任司马和令尹也非难事，叶公却传让他人，其高风亮节人所共仰。

此叶公祠留存至今，终年香火不断，受到全世界叶姓同胞的尊崇。