房玄龄宽律令、轻刑罚：房氏人物纪略

房贤真

房玄龄制定律令，务求宽平。在律令的制定上，房玄龄始终遵循了唐太宗“务在宽简”、“意在宽平”的原则，删繁就简，便于实施。唐太宗即位不久，房玄龄即奉诏与长孙无忌撰定律令，“议绞刑之属五十，皆免死而断右趾”。后来，根据房玄龄的意见，又“除断趾法，为加役流三千里，居作二年”。贞观十一年《唐律》书成，定律五百条，分为12卷，比隋代旧律，减大辟者九十二条，减流入徒者七十一条。“凡削烦去蠹，变重为轻者，不可胜纪”（《旧唐书》卷五十《刑法志》）。接着，又删改武德、贞观以来敕格三千余条，最终定留七百条，分为18卷，称为《贞观格》，留作诸司施行。史家对房玄龄修定唐律给了很高的评价。《新唐书·刑法志》说：“自房玄龄等更定律、令、格、式，讫太宗世，用之无所变更。”其实，不仅贞观朝如此，以后有唐一代都没有发生过多大变动。唐律对后世影响很大，而房玄龄确有首创之功。
隋朝法律有五百条，十二卷，一名例、二卫禁、三职制、四户婚、五厩库、六擅兴、七盗贼、八斗讼、九诈伪、十杂律、十一捕亡、十二断狱。唐太宗命房元龄增损隋律，降大辟为流放者九十二条，流放为徒者七十一条，而大旨多仍其旧。高宗即位，又命长孙无忌等律学之士撰为义疏，颁布天下，是为《唐律疏议》。此书历宋、元，至明初仍被讲诵、使用，因此称为“故唐律疏议”。

附：
文献通考--卷一百六十六·刑考五
○刑制
二年，诏长孙无忌、房元龄等复定律令，议绞刑之属五十，皆免死而断右趾。

其后蜀王府法曹参军裴弘献又律令不便者四十馀事，遂除断趾法，为加役流三千里，居作二年。比古死刑，殄除其半。据有司定律五百条，分为十二卷。于隋代旧律减大辟入流九十二条，减入徒七十一条。

既定免死断右趾法，帝又哀其断毁支体，谓侍臣曰：“肉刑，前代除之久矣，今复断人趾，吾不忍也。”王、萧、陈叔达对曰：“受刑者当死而复生，岂惮断一趾？去趾，所以见者知惧。今以死刑为断趾，盖宽之也。”其后裴弘献律令，房元龄等又以为：“古者五刑，刖居其一。今肉刑既废，以笞、杖、徒、流、死为五刑，而又刖足，是六刑也。”于是除之。