漫谈为甚么古代建筑屋脊上要装饰吻兽

世系小考

为甚么古代建筑屋脊上要装饰吻兽

2010-07-11

据传，明成祖迁都北京建造紫禁城时，天上的玉帝曾赐予「飞禽走兽」，为人间共主镇守紫禁城。所以在紫禁城的古宫殿建筑群中，我们看到这些宫殿的屋脊上，往往有造型不同、数量不等的琉璃装饰物，这就是人们所说的吻兽。

那么，为什么中国古代建筑的屋脊上要装饰吻兽呢？

中国古代建筑历史悠久，建筑外观特征明显，都是由屋顶、屋身、台基三部组成。而屋顶是整体建筑中最重要、最具独特风格的部份，其屋脊上的吻兽装饰，更是中国建筑装饰的一大特色。

中国古典建筑的屋顶一般是由一条正脊与四条垂脊组成。古代宫殿正脊两端各有一兽形装饰物，因形似鸱尾，故称「鸱尾」或「蚩尾」、「鸱甍」、「鸱吻」、「祠尾」。

据《唐会要》上载︰「汉柏梁殿灾后，越巫言海中有鱼，虬尾似鸱，激浪即降雨，遂作其像于屋，以厌火祥。」大意是说，汉朝时柏梁殿发生火灾后，越巫说海中有神鱼，尾巴像鸱，卷起激浪就能降雨，所以建议汉武帝做鸱尾状的东西置放于殿脊上避火。

另唐朝苏鹗《苏氏演义．卷上》曰︰「蚩者，海兽也。汉武帝作柏梁台。有上疏者云︰『蚩尾水之精，能辟火灾，可置之堂殿。』今人多作鸱字。」大意是说，蚩是一种海兽。汉武帝修建柏梁台，有人上书说︰「蚩尾是水中精灵，能避火灾，可以塑它的像安置在殿堂顶上。」

由此可知，越巫所说的神鱼应该就是指蚩尾，故鸱尾最初应作蚩尾。因蚩尾又像鸱，蚩与鸱同音，久而久之，蚩尾就成了鸱尾。历史上鸱尾的最早记载，始于晋朝，如《晋书．卷二十八．五行志》︰「孝武帝太元十六年六月，鹊巢太极东头鸱尾。」

吻，古代又作口、嘴之意，如《墨子．尚同中》曰︰「使人之吻助己言谈。」因为蚩尾、鸱鸢的嘴长的很像，于是鸱尾又称为鸱吻。如苏鹗《苏氏演义．卷上》曰︰「蚩者，海兽也。……今人多作鸱字，见其吻如鸱鸢，遂呼之为鸱吻。」

从汉至唐，鸱吻大多是造型简洁的尾翼，中唐以后出现龙形鸱吻，两两相向，张口翘尾咬住正脊，背插宝剑，故称为大吻；因其安放在正脊上，又称为正吻；又因其形似龙而称为龙吻。

由于古代建筑多为木质结构，而龙吻衔接了殿顶正脊与垂脊之间的重要位置，因而让殿顶更加牢固、严密，并有防止雨水渗入的功能。所以古人很重视屋脊上的龙吻，视为镇宅避火的神兽。

在古代，龙吻并非一般建筑都能使用，大都用于宫殿或庙宇。宫殿的龙吻制成后，皇帝要派一品大臣前去迎接。安龙吻时须举行隆重仪式，要焚香、行跪拜礼，以示敬意。

明清时，出现了龙吻的颈背上插有宝剑，并露出扇形剑靶。据传，这把剑是晋朝道士许逊之物。许逊曾任旌阳县令，勤俭廉洁，为当地治水患、除瘟疫，深受百姓爱戴，人们敬称为「许旌阳」。

后来许逊弃官拜师学道，在他一百三十六岁时，全家四十二口同时白日飞升，连所养鸡犬亦随之而去。升天后，乡人就地立祠供奉，人称「许真君」，宋徽宗时赐封为「神功妙济真君」。

龙吻上插剑，目地是锁住龙吻，防止它擅离职守逃回大海；还有就是避邪，因为那些妖魔鬼怪最怕许逊这把扇形剑。

鸱吻是正脊的装饰物，其实屋顶的垂脊、戗脊（中国古代歇山顶建筑自垂脊下端至屋簷部份的屋脊，和垂脊成45度，对垂脊起支戗作用）等也各有饰物。从汉至唐的建筑，屋脊上并无过多的装饰。

到了宋朝，每条垂脊或戗脊前端各饰有一排栩栩如生的飞禽走兽，明清时就有完整的定型饰物。另除正脊的龙吻外，垂脊上也各有一龙吻，但体形较小，又称垂脊吻。

脊兽一般为瓦制，高级的宫殿建筑则采用琉璃瓦，其最初的功能主要是为了保护木栓与铁钉，防止漏水、生锈，对屋脊的连接处有固定和支撑的作用。后来，古人将建筑功能与艺术造型巧妙的结合，脊兽有了装饰功能。

清朝时，依殿堂大小、等级规定簷角走兽的使用数量与排列顺序。垂脊上的走兽多为古代传说中的吉祥神兽造形，安置在垂脊簷角上，造型生动活泼、线条优美、朴拙浑厚、神态各异，是祥瑞、镇火、消灾驱邪的象征。

据《大清会典》中记载，走兽的排放顺序为骑凤仙人、龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什。簷角上的走兽是置于骑凤仙人与垂兽或戗兽之间。

走兽的数量规定必须是单数，骑凤仙人除外，最多九个。走兽随宫殿等级的降低而递减，从行什依次往前减少。但故宫太和殿是唯一例外，多增加了一个行什，共有十个飞禽走兽，是十全十美、至高无上的尊贵象征。

太和殿俗称「金銮殿」，是故宫三大殿中等级最高者，其殿顶为重簷垂脊琉璃瓦，是中国现存最大的木构大殿。明清两朝皇帝即位，元旦、冬至、万寿三大节，及其它国家重大庆典，均在此殿举行。

此外，再说明簷角垂兽各自的象征寓意。排在最前面的是骑凤仙人，其作用是固定垂脊下端第一块瓦片。

相传，这位仙人是战国时代齐国国君齐湣王的化身，他在位时做了许多坏事，因此被太阳曝晒的走投无路，危急中，飞来一只凤凰，问他是否愿意改过，他答应痛改前非，于是他骑上凤凰飞走，化险为夷。后人将骑凤仙人立于簷首，有告诫君王要行仁政及转危为安、逢凶化吉的含意。

骑凤仙人之后是龙，能兴云作雨，为鳞虫之长，四灵之一，是古代帝王的象征。龙之后是凤，为百鸟之王，比喻有圣德之人，是祥瑞的象征。凤之后是狮子，有兽王之称，象征勇猛、仁德，是能驱魔辟邪的瑞兽。

接著是天马、河马。天马为天帝所乘的神马，是尊贵、权威、祥瑞的象征；海马为海中飞马，是吉祥的化身。天马、河马象征君王的威德能通天入海、畅达四方。然后是狻猊，古书记载为与狮子同类的猛兽，能食虎豹，古代有刻镂成狮子状的香炉就是指狻猊，有护佑平安之意。

狻猊之后为押鱼，相传为海中异兽，能兴云雨、灭火防灾。再来是獬豸，传说能分辨曲直的神兽，见人争斗，会用角触理亏之人，是公正无私的象征。獬豸之后为斗牛，是古代传说中的一种龙，据《宸垣识略》记载︰「斗牛，即虬螭之类，遇阴雨作雾。」是护宅镇邪的吉祥物。

最后是行什，俗称猴，为人形猴面有双翼、手执金刚杵的压尾兽，其形似在执行监押任务。太和殿簷角除九个走兽外，又增加的第十个，故称行什。

这些屋脊上装饰的吻兽，都有象征避火消灾、遇难成祥、驱邪镇宅、公平正义的祥瑞象征，所以古人都要在屋脊上设置吻兽。

中国古典建筑，无论是皇家的富丽堂皇，或民舍的小巧精致，各有特色，在其优美的外观下，以其寂静而丰富的建筑语言，展现了古人对天道的敬畏，及天人合一的中国建筑意境，砖瓦之间，更蕴涵了深厚的中国传统文化内涵。