补记送陈子达之任元城序

濠江宗亲

送陈子达之任元城序

明-归有光

陈氏在吾昆山，家世以科名显。子达前年试南宫不第，欲就选。时有传权贵人语，以某地某官相许者。子达曰：「吾可以贿而求仕耶？即往而责偿于其民，可耶？」遂拂衣以归。今年试南宫，以一字失格，不得终试。遂复就选。适铨部政清，请谒不行。或有以中人为地者，率置之蛮徼荒远之区。天下士集京师，皆以为朝廷清明，太平可望。而子达得为县大名之元城。

元城赋轻人朴。虽在三河之间，于今畿辅地独僻远。仕宦者得此以为清高。子达因其土俗而无挠之，易以为治。而余以为今之为令之难，非虽于其官，而难于其为其官之上者。自昔置令。以百里付之。故譬之为人牧牛羊，为之善其牢刍，择其水草，时其絼放，而主人不问，观其牛羊之羸茁而已矣。今以一令而大吏数十人制于其上，牛羊之羸茁不问也，牢刍水草絼放之事。不使之为也。而烦为之使，苛为之责，欲左而掣之使右，欲右而掣之使左。以牧一人，而何其主十人，而主人各以其意喜怒之。凡吏之勤苦焦劳，日夜以承迎其上，无余事也。故曰：令之难非难于其官，而难于其为其官之上者。

今天子委任元辅，作新吏治，而子达方有志于为民。而为其官之上者，庶几或少变前之为者，使之得尽其为牧之事。余于子达之行，有望焉，且以告其为其官之上者也。
【按絼，与纼同。丈忍反，牛系也。周礼：「封人置絼。」注：「著牛鼻，所以牵牛者。」常熟本误删此句。】