天下长者孟舒

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天下长者孟舒

在中国古代社会，长者指德行高尚、年龄较大的人。天下长者指一个国家中德行最高尚，年龄又较大的人。西汉初期，汉高祖刘邦和他的女婿张敖闹矛盾时，孟舒舍身相救，所以，汉文帝时，孟舒被皇上称为天下长者。
汉高祖七年（公元前200年）的某一天，钜鹿太守陈豨谋反，淮阴侯韩信参与其中，事态严重，汉高祖刘邦决定亲自带兵镇压。
几天后，刘邦率领军队路过赵国。
赵国是刘邦功臣张耳的封地，张耳死后，儿子张敖传位。刘邦喜欢张敖，把心爱的女儿鲁元公主嫁给了他，所以赵王张敖对刘邦感恩不尽，接待刘邦十分恭敬，非常有礼节，甚至亲自给刘邦侍奉衣食。
刘邦非常傲慢，随便辱骂赵王张敖，张敖却是低声下气，不敢回答。在边上的赵国丞相赵午、贯高等数十人看不下去了，都被激怒了，纷纷劝说赵王：“大王那么有礼节，而刘邦是这么无礼。现在国家形势不稳定，我们不如趁机把刘邦杀了，然后造反。造反成功您有可能统一天下。”
赵王大吃一惊，咬破手指出血，说：“我是这种没良心的人吗？刘邦给我这么多的名誉和地位，又把女儿嫁给我，没有他，我早死了，甚至连收尸体的人也没有，他的恩情我无法报答，骂几句算什么，你们不许讲这些没良心的话。”
贯高等人决定私自商量，暗中想办法谋害刘邦，恰巧事情败露，刘邦下令逮捕了贯高及参与谋反的人，又逮捕了赵王。
一大批囚犯从赵国押送到京城长安。此时的张敖没有昔日王者的威风了，现在是国破了，性命也难保了。刘邦下令：“敢送赵王的人，罪灭三族。”在严厉的恐怖政策威胁下，有人害怕，有人幸灾乐祸，也有人想诬陷对方，捞取政治资本，把自己的幸福寄托在他人的痛苦之上。
可是，赵王家臣孟舒、田叔等人毅然挺身而出，置自己的生命于不顾，要为生死未卜的赵王送行，还企图说服汉高祖刘邦释放赵王。他们自己给自己铐上刑具，穿上罪犯的衣服，一路护送赵王到长安。
经过贯高的供述，孟舒的辨解，刘邦确认赵王没有参与谋杀。审讯结果赵王本人没有被处死，但被牵连，降为宣平侯。
刘邦特别欣赏赵王部下孟舒等人对主人的忠诚，特意找他们谈话。刘邦发现这些人不仅对主人忠心耿耿，而且才华甚至超过朝廷的大臣。刘邦奖励了孟舒等人，委任孟舒为云中太守(云中地区今属内蒙古呼和浩特，与匈奴交界，是军事战略要地)。
汉高祖刘邦死后，其子汉文帝刘恒接位。
汉文帝后元六年（公元158年）冬，匈奴三万骑兵侵入云中，杀掠甚多。云中太守孟舒被追究责任，受到免职处理。
有一天，汉文帝问丞相田叔，说：“你知道天下长者是那一位啊？”田叔回答说：“原来的云中太守孟舒，德行高尚，是长者。”汉文帝不愉快地说：“汉高祖安排孟舒担任云中太守，十余年来没有敌人侵入。但是，匈奴骑兵一侵扰，士兵战死了数百人。难道德行高尚的人是刽子手吗？竟然让士兵送死！请你说明理由，凭什么称孟舒是长者？”田叔回答说：“你讲的话更能说明孟舒是长者。你想一下，假如孟舒怕死，不敢去抵抗匈奴骑兵，那么，赵王逮捕时，全国上下都接到命令，有跟从赵王的人罪灭三族。而孟舒自愿带上刑具，穿上囚服，以罪犯的身份护送赵王到长安。此时，孟舒早把个人生死置之度外，谁会料到不仅没有处死，还能升级担任云中太守。再说，匈奴骑兵很强大，而我国士兵经过长期内战，实力削弱，不敌匈奴骑兵，这是客观情况。孟舒出于爱护士兵的目的，不允许他们出战，以免伤亡过大，但士兵们为了报答孟舒对他们的大恩，争先恐后地死战，结果，牺牲了数百士兵，这难道是孟舒威胁他们去参战吗？以上这些是我说明孟舒为天下长者的理由。”汉文帝听了恍然大悟，感慨地说：“孟舒贤能，真正是天下长者。”于是又任命孟舒为云中太守。
从此，孟舒为天下长者的美称在西汉朝廷和民间传开了。