毛遂自荐

汉武大帝

戰國


公元前259年，秦军包围了赵国都城邯郸，赵孝成王派平原君前往楚
国求救。平原君准备从他食养的门客中选出20人做为随从，可是选来选去，只选出19人。这时，门客中一个叫毛遂的走到平原君面前，自我介绍说，他已来到这里三年，现在愿意一同出使楚国。平原君说：“一个贤能的人活在世上，犹如铁堆放在袋子里，尖锐的地方马上会露出来。可是你来到这里三年了，我还毫无所闻。”毛遂答道：“今天我是来求您试着把我放进袋子里面的呀！”要是我毛遂早有被放进袋子的机会，早就脱颖而出了，岂只尖锐的地方露出？”（原文是：“臣乃今日请处囊中耳！使遂早得处囊中，乃颖脱而出，非特其未见而已！”见《史记.平原君虞卿列传》）平原君终于答应了毛遂的请求。平原君到楚国后，与楚王谈了好长时间，毫无结果。这时毛遂按剑上前，向楚王陈述利害，终于使楚王同意出兵救赵。平原君回国后感慨地说：“毛先生到了出国，使我们赵国的地位大大地提高了；他的三寸不烂之舌，胜过百万之兵，我再不敢以貌取人了。”（原文是：“毛先生一至楚，而使赵重于九鼎大吕。毛先生以三寸之舌，强于百万之师，胜不敢复相士”见《史记.平原君虞卿列传》）

后世常以“毛遂自荐”比喻自己推荐自己。“颖脱而出”后一般写作“脱颖而出”颖，锥子把儿上外套的环。“脱颖而出”是说连锥把儿外套的环儿也从袋子里露出来，比喻人的才能全部显示出来。九鼎、大吕都是古代国家的宝器。后人据：“毛先生一至楚，而使赵重于九鼎大吕”概括为：“一言九鼎”，比喻起决定作用的言论。

鼎是重要的礼器，西周以前的鼎多为三足圆鼎，
从西周开始铸造大量的四足鼎，称其为吕。