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于是,中国这才第一次看到一个陌生的,新奇的文明,它与自己的文明截然不同,有不少值得我们借鉴的地方.但中国人处于一种闭关自首的状态,他们自给自足,无论经济还是精神上都是如此.她地大物博,并且有独特的地理位置,并且对自己的文明和文化抱有唯我独尊的态度,这一切使得她只能缓慢的向西方学习.中国人把白人看作科学家---技师,士兵和传教士,很少有人把白人看作新思想的教员.白人看作科学家才受到他们的钦佩,然尔这里的"科学家"主要是指那些会制造精美,新颖而且雅观的器械(比如手表)的"科学家".他们斜视那些士兵,却不敢去逗惹.有一点很难想象,白人会推翻他们的皇朝,而别人又不能把他们怎么样.明智的中国人十分藐视异教的传教士,这一方面是因为他们自己的道教和佛教里也有同样具有不少美妙的奇迹，信仰疗法，圣灵感孕，轮回，升天以及天堂地狱等等的东西，另一方面白人到中国来对一向安分首己，谦恭礼让，逆来顺受的中国人宣扬所谓的和平，谦卑，和忍让，实在有点荒谬．外国传教士每走一步都要炮舰来撑腰，则显得更为可笑．
然而，撇开其他不谈，西方文明毕竟是一种观念体系，而观念的力量远胜于军舰．当欧洲的军舰进攻天津塘沽炮台，１９００年八国联军耀武扬威的走在北平街头的同时，西方观念也猛烈地震撼着这个皇朝的社会结构和文化结构．一如其他的文化变革时期，起领先带头作用的是知识分子．值得称道的是，中国这样一个古老的文明之邦，再接受西方工业成就之前，先去接受了西方的文化遗产．这种文化观念的引入是如此的重要，使得皇朝与文明面临灭顶之灾
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