读史杂记 - Adam Smith 与司马迁

taishici

Adam Smith 是十八世纪的苏格兰人。三十岁不到当了Glasgow 大学逻辑学教授。次年转教道德哲学。讲课内容包括道德学、辞藻学、法学、政治经济学以及“政策与财政”。Smith 最著名的著作是Wealth of Nations, 发表于1776年，被视为经济学领域的奠基之作。

Wealth of Nations 批判行政干预，提倡“laissez-faire” (“let them do”) 的市场开放之自由经济。以个人利益为出发点的自由的市场经济，虽貌似混乱，却有一只“无形的手”(“invisible hand”）将社会各色商品调节得恰当合理，从而有利于全社会。

读《中国通史》中引用的《史记. 货殖列传》的一段，立即联想到 Adam Smith的“无形的手”。显然太史公司马迁对自由贸易的神奇有过同样的赞叹。他在概述了中国各地的物产之后写道：

“故待农而食之，虞而出之，工而成之，商而通之。此宁有政教发征期会哉？人各任其能，竭其力，以得所欲。故物贱之征贵，贵之征贱；各劝其业，乐其事，若水之趋下，日夜无休时， 不召而自来，不求而民出之。岂非道之所符，而自然之验邪？”

司马迁也看到了本质， 人们做事都为了“以得所欲”。就是嘛，人不为己，天诛地灭。为了市场经济的发展和全民乃至全世界的福祉，还是自私些。