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西汉是中国历史上最具有杀伐之气的朝代，推翻暴秦，群雄逐鹿，无数的烽火起义、与匈奴的旷日之战，给这个时代蒙上了一层浓重的血腥之气。乱世出豪杰，时势造英雄。正是这样一段历史，才孕育了中国历史上最具有传奇色彩的英雄们，他们或文或武,或正或邪，或出身世家，或微如草芥，但都无妨使他们成为中国历史上最值得回味的一批人。
汉代的始皇帝本出身于草莽，血统可谓低贱。什么斩白蛇起义只不过是后人趋炎附势替刘邦炒作。当年刘邦在沛县做亭长的时候，不过是一个偏远地方县城的小公务员，也就相当于现在的地方分局派出所所长，手下只有5个兵，专管“稽盗”。虽然他官小，可是手上有权，而且为人豪爽大方又好结交朋友，所以结识了一大批当时的底层大混混，也就是后来跟随他被他封侯的那群人：县法院审判员萧何，县粮食局长曹参，运输班班长夏侯婴，还有吹鼓手周勃等等这一批亲信，他们从黑社会做起，募军师、收小弟，整编成部队，再以政府名义放高利贷兼买卖军火，在与无数其他帮会火拼了数年之后，终于由打群架时代转为战争时代，并最终建立起属于自己的帝国――西汉王朝。
建国之后，自然是裂土封疆。然而真正替他打天下立下汗马功劳的办事人韩信，英布，彭越这批将领，别说封侯了，刘邦一上台就迫不急待得把他们给杀了，就因为他们不是山东人。此山东不是彼山东，指的是崤山和函谷关以东。因为刘帮希望建立的是一个以他的亲信为中心的牢不可破的统治中心，这些外乡人立过的功劳太大，为避免将来功高盖主，就只好先委屈他们一下啦。而且他要杀人，方法还很奇特，均曰他们要谋反。
刘邦接连诱杀了韩信、彭越之后，又瞄准了九江王英布。
英布长得一表人才，当初还歪打正着救过刘邦的老婆吕后一命。当年吕雉只不过是沛县一个破落地主的女儿，妻凭夫贵当上了皇后，转眼之间就从一个黄脸婆变成了天下女人羡慕的白雪公主。饱暖思淫逸，富贵逼人忙。她也就生出了天下女人都有的念头，想要红杏出墙。于是乎她就把太监总管叫来问道：当今天下，谁人美貌？（满朝文武，那个帅哥最好看？）总管答曰：陈平美貌。可当时陈平随驾打仗征匈奴去啦。于是乎总管又曰：都说九江王英布也是帅哥一名。吕后趁上朝时躲在帘子后面一看，不错，果然比吴彦祖还要有型。一见到九江王玉树临风的，再看看刘邦的一副痞子相，就开始对英布投怀送抱了。可是别说英布对这个女人不感兴趣，就算她貌若天仙英布也不敢动她的脑筋呀，私通皇后这种辱没皇族的大罪在当时按律可是要诛九族的。
偏偏此时匈奴来犯，刘邦不得已御驾亲征，他前脚走，吕雉后脚就派人给英布送信要他进宫来相会。英布一看吓坏啦，去呢，这就犯了泼天的大罪；不去呢，得罪了皇后一样活不长。于是乎只好装病，不过也该着吕雉命大，刘邦这时候突然吃了败仗提前回来啦，要不然被他撞见自己老婆偷汉子那他还不要发飙，本来刘邦就已不满意她吕氏一族的专横跋扈，况且当时刘邦宠爱的戚夫人又诞下皇子刘盈，刘邦早就想借机清除吕家的势力，英布这一下也算是曲线救国救了她。
可英布是个老实人，刘邦说他谋反，他就乖乖的束手就擒。他那些老部下痛哭流涕的劝他还不如真的造反算了，兴许还能杀出一条血路来。就在押赴刑场的路上正好碰到了吕后，吕后一见就奇怪啦：“为啥皇帝哥哥要杀你呀？”英布赶紧鼻涕一把泪一把地向吕后哭诉道：“我也很纳闷啊，拜托你千万向皇帝求求情，谁不知道这刘邦最怕老婆。”吕后满口答应：“这事就包在我身上啦，当初你好歹救过我一命，买卖不成情意在，这回也该我报答你啦。”
吕后一进宫果然直接就去找他的皇帝老公了。可你猜她说啥，她说：“我刚才在路上碰到英布啦，皇上你为啥要杀他呀？”皇帝曰：“听说他小子想谋反，可我有点后悔了，怎么说他也是立下汗马功劳的有功之臣，我就这么杀了他好像有点对不住他。”吕后曰：“谁说的，刚才我看见有一大帮人哭着追随他呢，像这样的人不杀今后必成祸患。男子汉大丈夫做事就要心狠手辣，不能有妇人之仁，今天你不杀他，说不定将来被五花大绑的就是你老人家。”一席话说的刘邦心悦诚服，一道圣旨下去：凡是刚才跟在英布后边哭的那些人也一律给我杀了，一个不留。
闲话少说，我说这些也就是为了证明汉代皇帝的不要脸是有家族渊源的。转眼传到了汉武帝这一代，当时的兰台令，也就是历史博物馆长是司马谈，也就是司马迁他爹。由于汉代定都在长安，刘邦的那一批亲信的子孙也都居住在长安附近，人们称他们为“五陵少年”――其实也就是今天的playboy，纨绔子弟，二世祖。他们啥也不做，就凭着他们老爹的功劳世袭侯位，尽享富贵荣华；而那些关外人，也就是函谷关以东的人，由于他们并非皇亲国戚，因此纵使有再大的才干也只能做点闲官或是上战场去打仗，拼死拼活的以军功来谋官，因此有所谓“山西出相，山东出将”之说。
司马谈正是山东人。才高八斗也只做了个历史博物馆长，每天负责记录皇帝的言行起居。话说这年汉武帝要去泰山封禅，由于古代皇帝都认为自己的权力是上天给予的，自己是天的儿子，所以总要想用各种各样的办法来证明自己天子的身份，在泰山顶上祭天叫封；下山后祭地叫禅，合起来就叫封禅。像这种重大的事情史官是一定要随行的，可汉武帝偏偏就没叫司马谈跟着去。在古代伴君如伴虎，皇帝老爷随时都可能翻脸，失宠就等于失脑袋。司马谈吓坏啦，这一吓就病啦，这一病就死啦。
司马迁就接了他爹的班继任兰台令，开始完成他爹的遗愿——修一部从黄帝到秦朝的通史。为什么不修到汉朝呢，原来修史书历来有个规矩，就是本朝的史官不能修本朝的历史，本朝的历史只能由下一个朝代的史官来修，这样才能实话实说，不会因为怕得罪当朝的皇帝而违背了历史真实的原则。可是这汉武帝就偏要司马迁把自己的事迹也写上，因为司马迁的秉笔直书乃是天下有名，武帝也是想借这个机会向天下人显示自己的政绩。
可是司马迁就是不买他的帐，觉得他有过失。
因为早在公元前98年，汉武帝派他一个宠妃李夫人的哥哥带兵去征讨西域，这厮是个宦官出身，哪懂得带兵打仗。其实汉武帝也不过就是想给他一个机会让他立功，好给他封个官来讨美人的欢心罢了，于是派了当时最好的野战部队——28万中央军和24万匹最好的战马给他，如此装备力量不要说攻打匈奴，就是一直打到罗马去都有可能。可这厮烂泥糊不上墙，仗打了半个月，部队剩了不到一万人，战马不到一千匹。大败而还归玉门关。
按当时的法律，将领带兵打仗损失过半的一律要处斩，于是玉门关的守将就要把他就地正法。可是汉武帝说话啦：“人家万里征战没功劳也有苦劳，就封个海西侯，赐食邑两万户算啦。”当时的大将军李广，19岁当兵，24岁当上大将军，到现在已经快70了，“结发七十余战”，以致匈奴人只要一听到“飞将军”三个字就会不寒而栗。“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”说的是他老人家的赫赫威名。可就因为他不是山西人，又没有姿色过人的姐妹们被皇上宠幸，刘邦为怕他功高盖主，因此到死都没有给他封侯，一直就只是带兵上前线的将军。这时司马迁就说话啦：“皇上你这样太不公平，恐怕难以向天下人交代。”
于是乎汉武帝就怀恨在心了，好啊，我要你写我的功劳你不写，偏要揭我的短，我爱封谁就封谁，人家都不吱声就你司马迁跟老子对着干，要是不给你点颜色看看我这皇帝岂不白当了！于是乎一直想找机会报复。
终于，公元94年，机会来了。
这一年匈奴北犯陇西，朝廷连派了几员大将都铩羽而归，损兵折将损失惨重。此时朝中的名将卫青、周亚夫都远在西域，一时间无暇东顾。朝中出现了蜀中无大将的局面。正在这急需用人之际，李广的孙子李陵请求带兵出战，做先锋官。皇帝说好吧，可是我没有骑兵给你了，只能给你步兵，而且还只有五千人，你自己看着办吧。
你想想，匈奴人就生长在大草原上，最擅长的就是骑兵，而且草原地势低平一望无际，光是看速度人都不可能跑得过马，就算逃跑都比人家慢。你用步兵去跟人家骑兵拼这不等于是鸡蛋碰石头吗？可是好个李陵，不愧是飞将军李广的孙子，人家就带着这五千人去了。结果这几乎是整个汉朝最惨烈的一仗，最后打到什么程度，武器都打完了，他们就拆战车，“折辐为箭”，把车轮上的辐条拆下来当箭射出去。后来受一处伤的人去和敌人肉搏；受两处伤的人拿匕首、木棍去和敌人短兵相接；受三处伤的人坐在战车上朝敌人扔石块，就这样一直打到还剩下不到四百人。李陵实在于心不忍了，这些年轻的士兵都是刚刚抽调上来的羽林军，几乎没有什么战斗经验，有的还是稚气未脱的孩子，家里都有父母妻儿在望眼欲穿，就这么白白在沙漠里送死。后人陈陶有诗单表这一场战役：
“誓扫匈奴不顾身，
五千貂锦丧胡尘。
可怜无定河边骨，
犹是香闺梦里人。”
于是李陵不得已向匈奴投降了。这匈奴单于也是个识英雄重英雄的男人，好家伙，没见过这么不怕死的部队，既然你投降了，我就放你们走吧。
谁知李陵刚带着那四百残兵回到长安，就被皇帝下令腰斩，罪名是他吃了败仗还敢投降，实在有损大汉国威。龙颜震怒，天威难犯，满朝文武没一个敢吭声的。这司马迁又说话啦：“李陵是名将之子，战绩无数，投降一定有他的原因。再说你只给了这么点兵他能活着回来已经是奇迹啦。”这皇帝一听就怒了：“妈的你三番五次的跟老子过不去，老子是天子，天子是什么你知道不，就是老天爷的儿子，要你教训起老子来了，来人呀推出去斩了！”可是又一想，就这么杀了他未免太便宜他了，况且把中科院院长杀了这传出去也不光彩，就改为执行宫刑，这其实比杀了他还残忍，古代男尊女卑观念一直根深蒂固，你突然间把一个男的变成女的了他还不疯了。汉武帝对他的报复还不止于此，过了不久竟然把他调去当中书令，就是宦官的头儿，你说气人不气人。
以后司马迁整个人白天就疯疯癫癫的，不知道的人都以为他神经失常了；晚上则挑灯夜战写史记，就这样，他依然固执地如实记录着历史上发生的每一点每一滴，终于完成了这部中国最长最完整的纪传体通史，一共历时十六年。
谨以本文向中国历代史学家们致以最崇高的敬意。
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