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邵氏电影公司的掌门人,就是邵逸夫,就是那个在中国建了无数个学校的香港大老板.而嘉禾电影公司的大老板邹文怀,他一直是邵逸夫的抗鼎之重臣,上世纪50年代前期，邹文怀初入公司做宣传部经理时，邵氏还是老二邵邨人的父子公司，老六邵逸夫还在南洋经营戏院。1958年，邵老六回港将邵氏父子改组为兄弟公司，并提拔邹文怀做制片经理，嘉禾公司成立之初，虽得境外资金支持,所幸邹文怀、何冠昌早就抱了艰苦创业的准备，1970年，在美国影界发展的李小龙接受香港媒体采访时，透露如果剧本、片酬合适的话，他愿意回香港发展。孰料邵逸夫早已看准李小龙在好莱坞发展并不得意，又怎会听从他的安排？当下显出大老板的派头，必须李小龙先行回港，才能安排一切。此举自然惹火了素来心高气傲的李小龙，立即强硬表态，非要邵氏派人到美国和他谈不可，两相较劲之下，合作之事果真作罢。
孰料邵逸夫早已看准李小龙在好莱坞发展并不得意，又怎会听从他的安排？当下显出大老板的派头，必须李小龙先行回港，才能安排一切。此举自然惹火了素来心高气傲的李小龙，立即强硬表态，非要邵氏派人到美国和他谈不可，两相较劲之下，合作之事果真作罢。1971年7月，李小龙赴泰国全景拍摄了嘉禾投资的功夫片《唐山大兄》，翌年3月的《精武门》将李小龙的功夫魅力与极度渲染的民族情绪结合在一起，使得影片大获成功，1972年，李小龙与邹文怀合股创办“协和”影业，公司首部作品(亦是唯一作品)即为他自导自演的《猛龙过江》。片中，李小龙全面展示了自创的“截拳道”格斗技艺， 1973年7月20日，正值壮年的李小龙在女明星丁佩家中离奇猝死
早在李小龙时期，洪金宝与成龙便开始为嘉禾打工，只不过当年两人还仅是替身武师。洪金宝成名较早，1974年已是圈内小有名气的武术指导，同时亦致力于幕前演出。1977年，洪金宝自导自演了嘉禾投资的民初功夫片《三德和尚与春米六》，一举成为香港功夫喜剧潮流的代表人物。之后的《赞先生与找钱华》、《林世荣》、《杂家小子》同样深受欢迎。至于成龙，虽然在1976年吴宇森的《少林门》中便是嘉禾力捧新人，可惜表现差强人意，未受公司重视。同年转到名导演罗维的公司，拍了《少林木人巷》、《风雨双流星》等功夫武侠片，票房反响依旧平平。待到1978年，吴思远向罗维借成龙拍袁和平导执导的《蛇形刁手》及《醉拳》，由于该片灵活巧妙的杂耍功夫，简直就是为成龙量身订做，加之形象谐趣讨巧，自然受到观众热烈欢迎，当时便被誉为继李小龙之后又一功夫巨星！嘉禾深知成龙前途无量，立即重新邀他加盟，不仅许诺创作享有自主权，甚至赠送公司股份，成龙深感嘉禾诚意厚待，从此死心踏地，终成效力嘉禾最久的忠臣良将。
自上世纪70年代后期始，香港影坛即形成邵氏与嘉禾双雄对峙的局面。这种局面持续到1981年被麦嘉、石天、黄百鸣合组的“新艺城”影业公司打破，他们在之前一年取得财雄势大的“金公主”集团支持，1981年，新艺城找来“新浪潮导演”徐克加盟，拍出民初摩登豪华喜剧《鬼马智多星》，1982年春节，集新艺城全部人力财力打造而成的谐趣间谍动作片《最佳拍档》推出，香江影坛遂正式形成三足鼎立之势。
1987年，邵氏兄弟电影公司正式宣布停产，尽管邵氏停产，但80年代香港影坛三足鼎立的格局却未被打破。潘迪生的德宝公司凭借女性动作片(《皇家师姐》系列)、市民喜剧(《富贵逼人》系列)、白领喜剧(《三人世界》系列)迅速崛起，最终顶替邵氏，在80年代后期继续与嘉禾、新艺城抗衡。
时至90年代，城头变幻大王旗，新艺城解体，德宝停产，三大巨擎只剩嘉禾独家。本来这正是邹文怀一统香江的大好时机，可惜以永盛为首的多家独立制片公司却适时兴起.嘉禾便再无此幸运：先是1997年二当家的何冠昌撒手人寰，紧接着公司又债务缠身；1998年，嘉禾竞投政府特批的将军澳影城用地，却被邵逸夫联合中国星等六家电影公司获胜，败走麦城的邹文怀可谓“屋漏偏逢连夜雨”，嘉禾占据20多年的斧山道片场亦被政府收回。更为雪上加霜的是，1999年负责发行及院线的嘉禾娱乐上市公司被指违反规则予以停牌，而嘉禾电影公司亦因亏损达亿元主动清盘，旨在重整集团公司架构。
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