徽州盐商许氏

灵儿

丁家湾88号，徽州盐商许氏旧宅，扬州的一幢老宅子。里弄悠长而寂寞，空气中散发出一种霉变的气息，似乎让人忆起了什么。许氏盐商祖籍徽州歙县，清初由许村移民至扬州。第一代祖先许仁寿来扬州时几乎身无分文，以卖徽州饼为生。待到稍有积蓄以后，便做起了盐业生意，旗号叫做“谦益永”。许家真正兴旺起来，是在来扬州后的第三代。据说，当时许家利用清廷珍妃的关系，得到在兴化、泰州、东台三地经营盐业的专利，因而迅速发家。扬州人曾以“东宫”、“西宫”来戏称许家宅子，可见一时显赫。

如今的许家老宅子住了“七十二家房客”，茶余饭后，老宅子里的人们经常说起许家一段“英雄”般的往事。那是在日本人侵略中国，攻占扬州后，许家一家老小避难上海。当时，有亲日分子在扬州兴办“裕华”盐号，想借许家的名望打开局面，多次派人到上海邀请许氏第六代传人许少甫出山。面对重金诱惑，许少甫不为所动，铿锵有力地回应：“如果将气节都出卖了，卖出的盐也不会咸。”从此，“谦益永”号就此成了历史的记忆。