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河东薛氏，是两晋南北朝至隋唐时期的一支重要的世家大族。
唐人柳芳在论氏族时，曾将其划分为四类五大集团。即江南的侨姓和吴姓；北方的山东郡姓、关中郡姓和鲜卑人组成的代北虏姓。其中，关中郡姓有六大望族，即韦、裴、。柳、薛、杨、杜。这里的“薛”，就是河东薛氏。
河东薛氏是一支颇具特色的大族。
北方高门，无论山东的崔、卢、郑、王、李，还是关中的韦、裴、柳、杜、杨，都是汉晋以来即累世簪缨，经术传家的衣冠望族。而薛氏不仅直至十六国时才崛起于河东，而且在此之后的很长时间内都是以中原人士视为“非我族类”，被蔑称为“河东蜀”或“薛蜀”。这样的资历，这样的身份，不仅根本不能与一流高门相提并论，就是二、三流的世族，也有充分的理由蔑视他们。
然而，就是这样一支曾饱受轻蔑的家族，在经历了北魏初年的发展后，很快堂而皇之被列入“郡姓”，与汉晋以来的高门同列，对这段时间的社会发挥了不容忽视的影响。
台湾学者毛汉光先生在其【两晋南北朝士族政治研究】一书中，列表统计了北朝各大族任官五品以上者人数，其中前五名情况如下：
北魏
东魏、北齐
西魏、北周
合计
赵郡李
68
19
—
87
渤海高
62
7
1
70
清河崔
50
10
3
63
河东薛
32
4
11
47
河东裴
34
—
12
46
毛先生所统计的品级包括封爵和勋品，不能用以全面准确评价各大族的社会地位与政治作用。但位居第四折一点，仍足以说明薛氏在北朝具有不可低估的社会地位与影响。
这样的现象，在十分重视家世门第的魏晋南北朝时期，是极其罕见的。因此，也是值得专门研究的。
本文试图对河东薛氏不同的房支的发展、演变进行一番比较系统的研究，并通过这一个案研究，对魏晋南北朝时期地方豪强的发展演变道路进行一次探讨。
二 “蜀薛”
薛氏与裴氏、柳氏同为河东望族，但它并不像裴氏和柳氏那样是世居河东的土著。这个家族是在魏晋之际从蜀地迁徙到河东的。
曹魏景元四年（263），魏并蜀汉。蜀亡之后，魏、晋政权不断从蜀地向北方迁徙人口。迁徙的对象大多为蜀中的强宗大族，其中既有客居的蜀汉宦族，也有本地的土著。蜀灭的次年，就“内移蜀大臣宗预、廖化及诸葛显等并三万家于（河）东及关中，复二十年田租。”（1）
薛氏就是在这段时间内迁徙到河东的。
大约同时迁到河东的，还有不少家族。这些人在整个北朝时期一直活跃在汾水流域等地。南北朝的人将他们统称为“蜀”。其名称有“河东蜀”、“汾蜀”、“绛蜀”、“正平郡蜀”、“山蜀”等。较为有名的大姓有陈、丁、韩、郭、黄等。（2）
薛氏是诸“蜀”之中力量最强，影响最大的一支，时人称之为“薛蜀”。
所谓“蜀”，是对蜀地之人的统称，其中又包含北方人对蜀地人的蔑视。如同【魏书】把桓玄、萧道成等楚地人称为“楚”一样。陈寅恪先生认为“蜀”、“楚”均为少数族名，与胡、氐、丁零等相同。此论似乎证据不足。现存史籍之中，未见到一则能说明“蜀”是一支独特的民族集团的记载。【华阳国志】是专记巴蜀历史之书，作者又与“蜀”同时，也没有只字提及。很难设想，一支民族突然大量出现于客居地域时，在其本身发源地却寂寂无闻。
“蜀”不见得是一支独特的民族，但诸“蜀”中的一部分乃至大部分却很可能原系蜀中少数民族的一种或几种。
众所周知，巴蜀是一个多种少数族聚居的地区，其中巴郡的板盾蛮、南中的青羌、斯臾、邛都等族都以武勇善战而知名。蜀汉政权因此大量征发这些人为兵。这些部队有一个特点，就是以部落为军事单位。如“五部青羌”、“四部斯臾”、“七部邛都营”等。（3）这些整部被征调到蜀郡或汉中前线，是蜀汉军事力量的精锐。
蜀汉灭亡后，魏晋政权从蜀地大量移民，其目的一方面在于充实中原地区，另一方面也是为了消弱蜀地的力量，以防蜀人死灰复燃。在这样一种目的的支配下，武勇强悍的板盾青羌等部和原蜀汉大臣的家族一样，应该首先被考虑的对象。
从现存史料分析，可以发现“蜀”人无论在社会组织和文化风俗上都有明显的特点。
首先，“蜀”人的社会组织直至北魏前期，大多称为“部落”、“部”或“营部”。首领多称为“帅”或“豪帅”。（4）这些名称既是少数民族的社会单位，又有军队的色彩。
其次，“蜀”人大多武勇粗豪，而绝少长于学术文化的人物。这正是少数民族落后于汉族之处。而蜀中的汉族自文翁化蜀之后，文化便比较发达，并不逊色于中原地区。
由此可见，北朝时期活跃于关中及河东地区的诸“蜀”，其中一部分当原系蜀中的少数族。不过，他们不叫“蜀族”，只是他们原来的族名已被人们忽略或忘却了。
以上分析，都是以河东薛氏的有关材料为主要依据的。由此可见，河东薛氏有较大的可能属于原蜀地的某支少数民族。
后来跻身于上流社会的薛氏自然不愿蒙受“蜀”这种带有侮辱性质的称呼。北魏孝文帝定姓族时，薛氏的代表人物薛聪就曾在皇帝面前力辩薛氏非“蜀”。
薛氏还建立了一套“源远流长”的家谱：
薛氏出自任姓。黄帝孙颛頊需少子阳封于任。十二世孙奚仲为夏车正，禹封薛侯……历三代，凡六十四世。……鉴，汉初献策灭黥布，封千户侯。……广德，御史大夫……汉，后汉千乘太守。……兖州别驾兰为曹操所杀。子永，字茂长，从蜀先主入蜀，为蜀郡太守。永生齐，字夷甫，巴蜀二郡太守。蜀亡，率户五千降魏，拜光禄大夫。徙河东汾阴，世称“薛蜀”。（5）
按照这套说法，河东薛氏乃是两汉时期的兖州大姓薛氏之后。
兖州薛氏，是一个世代诗礼相传的大族。上述引文所记的薛广德和薛汉，【汉书】和【后汉书】有传，均为当时名儒。东汉末的薛兰及族人薛郁、薛敦，曾与大名士张俭、刘表等人互相标榜，在党锢之祸中名噪一时。（6）这个大族“世典州郡”，在沛郡、东郡和山阳郡等地拥有雄厚的实力，是当时的“著姓”。如果真的是其后裔，河东薛氏倒确实不愧对同时的任何一支望族。
然而，这套家谱却不大经得起推敲。
首先，证明“蜀薛”乃兖州薛氏之后的关键环节，即所谓兖州别驾薛兰子孙薛永、薛齐仕于蜀汉一事，完全不见于任何记载。从陈寿为蜀汉大臣立传的情况看，像薛永这种自兖、豫时期就追随刘备，入蜀后又担任蜀郡太守，其子更历任巴、蜀二郡太守这样的人物，即使不立专传，起码也应列入【季汉辅臣传】之中。如果把这解释为史家的疏忽，是不能让人信服的。
其次，兖州薛氏是一个诗礼相传的家族。薛广德、薛汉、薛兰等人都是一代名儒或名士。而自称其后人的河东薛氏，直至北魏初年，仍绝少长于学术文化的人士。其成员多为武勇粗豪之人，“服章言论，与寒细不异”。（7）前后家风判若云泥。这样的矛盾现象，在两汉魏晋的世族中是绝对不可能出现的。
因此我们可以基本认定，上述河东薛氏的家世源流是伪托的。其目的同当时的许多家族一样，是为了高自标榜，抬高门第。
河东薛氏基本可靠的家世，当以【魏书】所载者始。
【魏书.薛辩传】云：“薛辩字允白，其先自蜀徙于河东之汾阴，因家焉。”
综上所述，我们可以大致做出如下结论：河东薛氏当为原蜀中某少数族的一支，于魏晋之际，迁徙到河东地区。
三
两晋南北朝时期的世家大族，其内部大多分为不同的房支。在长期的发展过程中，受到政治、文化、军事和地域等多种因素的影响，各房支往往呈现重大差异。有的房支在政治、文化方面发挥较大的作用；有的房支的社会作用则更多表现在军事方面。有的房支日趋显达，有的房支则逐渐式微。于是出现了“虽一姓之中，高下悬隔”的现象。（8）
因此，对世家大族的个案研究，必须对其不同房支进行具体的考察。河东薛氏研究也不例外。
据【新唐书?宰相世系表】（以下简称【世系表】）记载，河东薛氏大约在西晋末年已衍化为三大枝系，即西祖、南祖和北祖。
【世系表】云：“徙河东汾阴，世号蜀薛。二子懿、始。……懿三子：恢、雕、兴。恢号北祖；雕号南祖；兴，西祖。……分统部众，世号‘三薛都统’。”
这种说法，可以从【魏书?薛辩传】得到证实：
“薛辩祖陶，与薛祖、薛落分领部众，故世号三薛。”
北祖一房，大约在北魏初年已经式微。西祖、南祖两支则不断发展，至北魏中期进入大族之列，至隋唐之际，则进一步发展为具有全国性影响的高门世族。
不过，这两大房支的发展却呈现出明显的差异，其演变的结果也表现出巨大的差别。
西祖一支主要在政治和文化方面发展，逐渐由地方豪强演变为大士族。其发展过程基本上是循序渐进，连绵不断的，一直同中央政权演变为大士族。
南祖一直则一直保持了地方豪强的特色，凭借其地方势力和武勇豪侠，在动乱或战争年代特别活跃，或立军功取得高官厚爵自保。以魏晋南北朝时期世家大族的典型特征来看，南祖一房始终未能上升为士族。其活动表现出明显的阶段性和起伏性。
西祖和南祖两大房支不同的发展道路，结局及形成这些结果的诸多社会原因，正是本个案研究的主要内容。
四 西祖
西祖一房在河东薛氏中最为显赫。自北魏初年迄于唐末始终活跃，见于史籍的重要人物最多，是薛氏中最具士族特征的一房。
西祖房的发祥地在河东汾阴西南部的黄河沿岸（今山西万荣县）。后来，薛辩曾孙麟驹一支迁到与汾阴隔黄河相对的冯翊夏阳（今陕西韩城、合阳一带）。这一带黄河两岸有一种富含氮磷钾的低矿化度泉水出露，人们称之为“瀵水”，是一个农业发达的富庶地区。因此西祖房又被称为“瀵上五门薛氏大房”。
西晋、十六国时期，西祖一支逐步发展为具有雄厚经济、军事实力的地方大豪强，以其部族武力割据一方。在薛强、薛辩父子期间，先后经历了后赵、前秦、后秦和东晋刘裕几支政权。在此期间，他们一直采取“凭河自保”的策略，随着局势的变化而及时地易帜，并未实际参与各政权的政治活动。
拓跋氏兴起后，这种情况发生变化。北魏泰常四年（419），刘裕放弃长安，薛辩很快转而投向北魏。这次易帜同以往不同，双方一拍即合，关系一开始就比较密切。当年薛辩即前往平城朝见明元帝，魏帝对他十分器重：“谓之曰：‘朕委卿西藩，志在关右。卿宜克终良算，与朕作长安主人。’子谨，授内都坐大官，辅政，深见赏重。”（9）薛谨之子洪祚，魏太武帝亲赐鲜卑名初古拔，尚西河公主。
这种一拍即合的密切关系，出于双方各自的利益需要。当时，实力蒸蒸日上的拓跋氏正准备进攻关中，而薛氏所处的河东正是平城通往关中的战略要地。薛氏在这个关键时刻投向拓跋氏，对自己日后在北魏的政治地位有十分重要的意义。后来的历史也证明了这一点。
西祖一支同拓跋氏的密切联系，促使其地方豪强割据性很快减弱。以至于当他们的同宗薛永忠暴动时，薛氏不但不予以同情或援助，反而出兵参与讨伐。（10）这样的行为，在当时的北方无论汉士族还是地方豪强之中都是罕见的。
不过，在魏孝文帝之前，西祖房成员的仕宦情况主要限于地方和军事方面。绝大部分入仕者均为州郡的主簿、别驾、功曹、中正、太守、刺史和将军，而且这些地方官大多在本州郡任职，只有两人曾仕于中央政府。可见此时的薛氏还未能成为具有全国性影响的大族。
从地方豪强上升为高门世族，除了仕宦之外，学术文化水平具有极其重要的作用。西祖房成员在这一方面的成就十分明显。
河东郡自曹魏以后，文化氛围一直很浓厚，世称“河东特多儒者”。（11）该郡著名的高门闻喜裴氏和解县柳氏都是诗礼传家的衣冠大族。这样的环境对西祖房成员文化素养的提高产生了积极影响。至迟到十六国时期，其部分成员已经具备了相当程度的文化修养。薛辩之父强，“幼有大志，怀军国筹略。与北海王猛同志友善”，是当时关河一带的名人。（12）薛辩之子谨，“颇览史传……时兵荒之乱，儒雅道息。谨命立庠，教以诗书。三农之暇，悉令授业。躬行乡里，亲加考试。于是河汾之地，儒道兴焉。”（12）
薛谨的子孙，基本上是在这种浓重的文化氛围中成长。特别是其子薛湖一支，尤精于学术，许多人都成为国内名重一时的人士。这一支也成为西祖房的代表。具体情况，下文将要详细谈到。
雄厚的地方实力，相当程度的仕宦状况，学术文化的迅速进步，再加上与托跋氏的密切关系，使西祖为代表的薛氏很快成为世人瞩目的新兴大族。到魏孝文帝定姓族的时候，尽管薛氏还被人们称为“蜀”，但仍然被列为郡姓。（13）与河东的旧门裴氏、柳氏同列。魏【太和族品】就把裴、柳、薛列为“河东三姓”。至此，原为内迁“蜀”人的薛氏，开始跻身于北魏高门世族的行列，进入上流社会。
仕宦和学术化，是促使薛氏列入郡姓的两大要素，而门第又反过来促进薛氏的政治文化影响的进一步扩大，结果是其社会地位的继续上升。这是世族发展的一般道路。西祖一支在北魏中期以下的发展，也是循着这条道路进行的。在仕宦方面，从孝文帝开始，西祖成员仕员仕于中央者超过地方官，而且地方官也不再仅限于本州郡。薛氏子弟出仕，多以奉朝请、中书博士、著作佐郎一类的“清要官”释褐，以后升任的官职也多为郎、丞、御史。这正是士族仕宦之路的典型标志。
西祖一支在政治上发展最为迅速的时期是西魏、北周和隋。这与东、西魏分争的形势和薛氏本身所具备的地方实力密切相关。
六镇乱起，北方板荡。士族豪强皆大力发展其地方势力，有的甚至拥兵割据。这些叛乱虽先后平定，但士族和豪强的地方势力仍继续膨胀。（14）
在东、西魏分争中，西魏居于明显的劣势，要与高氏抗衡，必须广泛结合地方实力派，特别是所谓有“募兵力”的家族。（15）薛氏的根据地河东及河西夏阳地区是一战略要冲。占据该地，进可取平阳、晋州，直指晋阳；退则可据以保关中。所以，“周齐争胜于河汾间，郡常为兵冲。”（16）薛氏在此间的强大势力，使其在周齐争战中据有举足轻重的地位。仕于高氏的薛氏成员多为此地都督、镇将、刺史。（17）而仕于宇文氏的重臣薛端、薛善皆因助与西魏夺得重镇龙门、蒲坂而见重于朝廷。（18）在宇文泰逐步略定汾、绛，此地成为抵御乃至进攻高氏的前进基地，拥有强大地方势力的薛氏，更成为其笼络的重要对象。
正由于此，在西魏北周隋时期，薛氏的社会地位和政治能量迅速提高，开始进入中央决策集团。另外，在学术文化方面，也取得引人瞩目的成就，出现了国内第一流的大名士。
在此期间，西祖成员任职于中央政府的比例大增，人数远远超过地方官。这一时期为官者共16人，其中地方官5人，占总数的三分之一弱，仕于中央政权者11人，占三分之二强。而且，前者职务明显提高。除1人至尚书郎，1人为侍御史，1人为著作佐郎外，其余人皆至尚书、侍郎、列卿、京兆尹。其中薛端为吏部尚书，久掌选曹；薛善以司会中大夫副总六府事、兼京兆尹，是宇文护的心腹股肱；薛道衡官至内史侍郎，“久当枢要”。（19）上述三人皆已进入中央统治集团。这标志着薛氏已进入所谓“关中本位集团”。这种地位为其在隋唐前期达于极盛打下了雄厚的基础。
在整个北朝时期，最能代表西祖房成就的是薛谨之子薛湖一支。
薛谨共五子，是为“瀵上五门薛氏大房”。薛湖又作破胡，是薛谨第三子。在他的六个儿子之中，长子薛聪一门最为贵盛，从孝文帝时直至唐中宗睿宗时期，几乎每一代都出现了国内一流水平的人士。
薛聪，孝文帝时官至直閤将军兼给事黄门侍郎，一直是孝文帝的心腹近臣。
薛聪子孝通，魏节闵帝时历任中书侍郎、尚书左丞，“内典机密，外参朝政”。到关中后，成为贺拔岳、宇文泰的智囊，二人待之以师友之礼。以后入东魏，又得到高欢的敬重，授中书侍郎。（20）在北魏末年错综复杂的政治局势中，薛孝通可谓左右逢源，一时名重天下。
孝通子道衡，是河东薛氏在北朝政治文化两方面最高成就的代表人物。他幼年聪慧，十岁时即能讲解【左传】，为世人所重。后成为经学大师，号称“关西孔子”。在文学上也有很高造诣，其诗作代表了隋代诗歌的最高水平，素来轻视北朝文人的南方人士也称赏不已。（21）有“一代文宗”之称。在政治上，他历仕东魏、北齐、北周、隋四朝，并通显。北齐时官至中书侍郎，参预机密。北周、隋时，官至吏部侍郎、内史侍郎，久当枢要。当时名满天下的名士大臣如卢思道、李德林、杨素、高颎，以及太子诸王，都争相与之交往。“声名籍甚，无竞一时。”（22）
入唐以后，薛道衡一门的贵盛仍在继续。
道衡子收，很早就参加李世民集团。为秦王府主簿，名列秦府十八学士之一，并“屡建军国大计。”（23）薛收早死，李世民为此深为痛惜。他即帝位后曾对房玄龄说：“薛收若在，朕当以中书令处之。”（24）
薛收子振，字元超，以中书侍郎、同中书门下平章事相高宗，深得信任。
薛道衡四世孙稷，以黄门侍郎、参知机务相睿宗，深受宠信。“每召入宫中决事，恩绝群臣。”其人在文化学术的诸多方面均有较高建树，小学、辞章、书法、绘画均为时所重。特别是其书法，为初唐一大家，在中国书法史上有一定地位。（25）
西祖一房在唐代贵盛者，还有薛绍一支。薛绍为薛聪弟薛芳之后，尚武则天太平公主。其子薛崇简是太平公主集团的中坚成员。中宗景龙四年，薛崇简与钟绍京、刘幽求等人发动宫廷政变，诛灭韦后一党，以功受封立节郡王，同钟、刘二人一同参知机务，成为实际上的宰相。（26）
唐中宗睿宗时期，薛氏达于极盛。
玄宗开元元年，李隆基一举消灭了太平公主集团。参与这个集团的薛稷、薛崇简两支受到沉重打击。薛稷被赐死，其子伯阳因尚公主的缘故，免死流放，在途中自杀。薛崇简虽免死，官爵如故，但从此销声匿迹。经此事件之后，薛氏西祖一支转入衰落。
从玄宗朝迄于唐末，西祖房成员未见官至尚书以上者。但不少人凭藉门第的影响及奕世流传的文化传统，循科举之途入仕。终唐之世，仍保持了很高的任官率。据统计，中唐以下见于两唐书薛氏本传的西祖房成员共29人，其中明确为进士者15人，为将者1人，以吏升迁者1人，以外戚入仕者2人，出身不明者10人。如果加上【世系表】所列的大量官员，西祖一支在中唐以后的政治实力仍是相当强的。
要言之，西祖一支在唐代前期，以其门阀和关陇集团成员的地位，致位显达，趋于极盛。中唐以后，以其优厚的文化传统，多循科举入仕，逐渐官僚化。这样，西祖一支完整地经历了整个北朝和隋唐这段漫长的历史时期，由北魏初年的地方豪强逐步上升到社会的最上层，对这段时期的社会发挥了多方面的影响和作用。其原因固然是多方面的，但其中最重要的，当属其连绵不断的文化传统。
五 南祖
河东薛氏诸房支中，南祖是仅逊于西祖的一支。但就其特点和社会作用方面，则与西祖有明显的差别。这一房也从北魏一直延续到唐代，但却一直保持着起初的豪强色彩。其社会作用也主要表现在地方的军事方面。而且，其发展不像西祖那样绵延不断，而出表现出明显的阶段性和断续性。
同西祖一样，南祖一支在十六国时期已拥有相当强大的地方实力，对当时的各支政权皆取割据态度，凭河自保，没有更多联系。
南祖最早的代表人物是薛安都。其家“世为强族，同姓有三千家，父广为宗豪。”（27）安都“少骁勇，善骑射，颇结轻侠。”（28）具有浓重的豪强色彩。魏太武帝延和三年（434），安都出兵助魏击灭了暴动的山胡白龙子，因功“仕魏为雍秦二州都统。”（29）这时，拓跋氏统一北方的局势已明朗化，薛安都这时投魏，是大势所趋，比起十五年前薛辩的投魏，对于拓跋氏来说，分量相差是很大的。
投魏以后，薛安都对拓跋氏保持若即若离的关系，割据的色彩依然很浓。当时北方民族矛盾十分尖锐，常常发生少数族起义、暴动。魏太武帝太平真君六年（445），卢水胡盖吴于杏城聚众起事，“河东蜀”薛永宗起而响应，薛安都也参与其中。而西祖房的薛初古拔却奉拓跋氏之命“据黄河而壁”，阻断二薛同盖吴的联系。次年正月，魏帝亲征，薛永宗兵败自杀。薛安都见大势已去，遂率众投奔刘宋。
入宋以后，薛安都以其武装力量见重于刘氏，在多次军事行动中屡立战功，官至平北将军，徐州刺史，镇彭城。其家族成员也多以军功出仕。
薛安都一支本来就缺乏文化传统。入宋以后，又长期担任军职，活动于宋魏边境的军事环境之中。数十年的戎马生涯不可能给这个这些人以多少文化熏陶，只能加强其武勇豪侠的家风，其“服章言论，与寒细不异”。
在南朝，薛氏成员仍然被人们视为“河东蜀”，饱受南方士族的轻蔑甚至侮辱。薛安都从弟道生，以军功官至大司马参军。因偶犯过失，便遭到秣陵令庾淑之的鞭打。（30）由此可见薛氏社会地位之低下。
宋孝武帝刘骏死后，刘宋皇室再次发生内乱。刘彧杀前废帝子业自立,是为宋明帝。薛安都与同为北方豪强的毕众敬等人卷入其中，拥立前废帝子业之弟子勋与刘彧向抗。事败，北降于魏。时值魏文成帝和平六年（465）。
薛安都归魏以后，被授以使持节，都督徐、南、北兖、青、冀五州、豫州之梁郡诸军事，镇南大将军，徐州刺史，赐爵河东公。就职务看，已拥有相当大的权力。不过，拓跋氏对薛安都这支叛而复降的武装集团并不信任，派博陵公尉元等率大军进驻彭城，名为接应，实为监视。所以，薛安都并不具备与职务相应的大权。
魏皇兴二年（468），薛安都率宗族与北归的毕众敬等人迁往平城。拓跋氏像对待北奔的南朝宗室一样，给他们以“国宾”的待遇。“为起第宅，资给甚厚，其子侄群从并处上客，皆封侯，于门生无不收叙。”（31）在作为“国宾”的同时，薛安都一支的军事实力也基本消失了。
居平城一年之后，薛安都去世。此后南祖一支开始衰落。终北魏一朝，为官者绝大部分为武将和地方官。【魏书?薛安都传】所载的16位成员中，仅有3人曾任中央政权的郎、丞，其余人皆为太守、刺史和将军。史籍也无片言只字记载这些人在文化上的成就。在品行门风方面，则有不少诸如贪酷、秽乱、奢侈及兄弟分争一类丑闻。这是典型的豪强家风。
由此可见，南祖一支终北魏一朝始终保持着地方性和豪强之风，并未具备士族的特征。河东薛氏之所以列入郡姓，基本上是由于西祖一支的成就，南祖一房在很大程度上是沾了同宗的光。
另外，由于薛安都一支主要成员在南朝长达二十年之久，归魏后又一度聚居京师平城，因此他们在河东本乡的势力也有所消弱。这一点从他们极少担任河东地方的中正、主簿、别驾、太守一类职务可以反映。有强大地方势力的大族往往累世为本郡长吏。薛氏的西祖房就是如此，另外如东平豪强毕氏，也是“累世为本州刺史。”（32）
南祖一支既然未能士族化，又未能保持较强的地方实力。所以他们在北魏一代还能靠先世的勋业和郡姓的门第保持一定地位。而到了崇尚武力的东、西魏和齐、周时代，他们便没有多有理由继续留在政治舞台上了。到了周、齐时代，南祖一支已经衰微，其成员不见于史传记载。
唐朝前期，南祖房又一度兴起，其作为仍然局限在军事方面。
南祖房的中兴，始于初唐大将薛仁贵。
【世系表】记载，薛仁贵是薛安都七世孙。其父轨，曾任隋襄城郡赞治（相当于唐代的州司马，六品官）。经过隋末的战乱，到仁贵时，已衰落到“贫贱，以田为业”的地步了。唐太宗征辽东，仁贵以白衣投军，因骁勇善战，渐趋显达。官至逻娑道大总管，检校安东都护。（33）
仁贵子讷，以世将累官安东道经略使，幽州都督，安东都护。开元二年“玄宗欲威服四夷，特令讷同紫薇黄门三品，总兵击奚、契丹。”（34）于是薛讷在名义上就成了宰相。不过，这位宰相从未在长安政事堂上坐而论道，而是以边帅挂相衔，并为实际参与中央政治。
讷弟楚玉，开元中曾任范阳节度使。其子薛嵩参加安史叛军。安史乱平，薛嵩与其弟薛
相继任相卫节度使，成为割据河北的藩镇。其子孙在藩镇之间的争斗中逐渐衰微。（薛嵩子平，其事迹可研究）
薛仁贵及其子孙长期戎马生涯，始终未能具备较高的文化素养，而勇武豪侠之风却沿袭不替。加上长期处于河北，减染河朔胡俗，遂于当时河北的胡族藩镇如李宝臣等相去无几。
如果对照一下薛安都和薛嵩的有关记载，我们会发现二者惊人地相似：
薛安都：“少骁勇，善骑射，颇结轻豪。”（35）
薛嵩：“生燕蓟间，气豪迈，不知书，又不肯事产业，以膂力骑射自将。”（36）
因此，在当时士人的心目中，南祖一支延续了三百余年，从“非我族类”的“蜀”又变成了“夷狄”。（37）这实在是一个悲剧性的“返祖现象”。
总之，就南祖房的性质而言，从薛安都到其后裔薛嵩之徒，虽然曾在北魏前期和唐代前期显赫一时，但终究不过从一支以武力割据河东的地方大豪强，变成了割据河北的藩镇。其豪强性和割据性是一脉相承的。
注：
1、【华阳国志 大同志】
2、参见【魏书】之太祖纪、太宗纪、章武王融传、李苗传、长孙稚传、尔朱兆传、裴延隽传、源子恭传及【北齐书 神武纪】有关记载。
3、【华阳国志】之 南中志、蜀志
4、【魏书】薛辩传、太宗纪
5、【新唐书 宰相世系表】
6、【后汉书 党锢列传 张俭传】
7、27、29、35、【宋书 薛安都传】
8、【新唐书 高士廉传】
9、12、【北史 薛辩传】
10、【魏书 薛辩传】
11、【太平寰宇记 河东道】
13、【通鉴】齐建武三年
14、参见【通典 食货三】引【关东风俗传】、【北史 李元忠传】
15、见矢野主税【裴氏研究】，文载日本【社会科学论丛】第八期
16、【读史方舆纪要 汾州府】
17、参见【魏书】孝庄纪、【北齐书】神武纪、薛修义传
18、【周书】薛端传、薛善传
19、22、【隋书】薛道衡传
20、【北史】薛辩传附孝通传
21、见【隋唐嘉话】卷一
23、【旧唐书】薛收传
24、【新唐书】薛收传
25、【新唐书】薛稷传
26、见【旧唐书】睿宗纪、【通鉴】唐景龙四年
28、30、31、【魏书】薛安都传】
32、【北史】毕众敬传
33、【新唐书】薛仁贵传
34、【旧唐书】薛仁贵传附薛讷传
36、【新唐书】薛仁贵传附薛嵩传
37、【新唐书】史孝章传：“时天下指河朔若夷狄然。”
38、【晋书】周处传附周札传
39、北史】房法寿传
40、41、【北史】毕众敬传
引用网地址:http://www.cdss.gov.cn/yanjiu/xrs/200810/352.htm
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