反秦战争的第二阶段：项梁擎起义军大旗

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秦统治内部发生了分歧，乃至倾轧残杀。


陈王奋起，天下响应者云集。以胡亥为首的秦统治者对义军采取了残酷的镇压手段，虽然收到一时的效果，却根本阻止不了农民起义的继续发展，因为引起农民起义的原因和条件根本没有改变，秦兵对农民义军所杀愈甚，然关中、关东士卒起兵者不止。面对这一现状李斯、冯去疾、冯劫等人都认为，盗贼众多皆以为百姓刑法苛政、赋税压力大，劝谏秦二世停止修建阿房宫，减少徙民戍边的压力，企图以此来阻止农民起义军的发展。昏庸的二世却认为自己刚刚继位，群盗并起，作为一国之君非但没有成功将其禁止，还要停止先帝的社稷，是不忠先帝的行为，这样他何以在位？于是，他听信赵高的谗言先把三人下狱治罪，而后又以李斯父子谋反为罪名将其腰斩于咸阳。


项梁渡江擎起义军领袖的大旗

陈胜军败后，他的手下广陵人召平进攻广陵未果，他在面临秦军反扑的威胁之下，假借陈王指令，拜已经占领江东的项梁为陈王上柱国。项梁虽然为楚国贵族，但在大局之下奉陈王的旗号，接受其节制，以八千人渡江而西，之后又与合并了东阳的陈婴义军；项梁的军队渡过淮水之后，又合并了英布的义军，此时项梁已经拥有了六七万人的队伍，屯兵于下邳。陈王的另一个部下秦嘉自立为大司马，并立景驹为楚王，驻军于江苏彭城准备阻止项梁的军队西进。项梁以陈王先起事，战事不利，不知其所在，今秦嘉背离陈王立景驹是逆无道。坚决维护陈王的统一领导，借机发兵进攻秦嘉。杀秦嘉、景驹，收编其残部，驻军胡陵随时准备西进。秦章邯部进攻栗县，项梁派出朱鸡石、余樊君率军进攻章邯军，余樊君英勇战死，朱鸡石头败走逃回到胡陵。项梁杀掉朱鸡石，驻兵于薛，此时项梁的已经拥兵十余万人。


沛公刘邦进攻丰县不利，听说项梁兵多，于是到薛见项梁借兵，项梁拨出兵卒五千人，大夫五人，将军十人支援刘邦，刘邦借项梁的帮助攻取了丰县。同时，项梁攻取了襄城。此时，陈王死去的消息得到证实，项梁召集所有部将会和于薛商讨大事。他听了范增的意见，拥立楚怀王之孙为楚王，项梁自封为武信君，成为实际的起义军领袖。


项梁骄兵轻敌，终战死

章邯的军队镇压了陈胜的起义军以后，继续北进，与齐、魏交战于临济城下，齐魏大败，魏王自杀。齐王的弟弟田荣收集残兵，逃奔到东阿，章邯尾随其围攻东阿。项梁率领刘邦、项羽急兵解围，大破秦军于东阿，并乘胜占领了濮阳东，秦军收缩了散兵进入到濮阳城内，引黄河水绕城自保。项羽、刘邦随之引兵南攻定陶，西攻邑丘，并斩杀了李斯的儿子三川郡首李由。此时，项梁由西到达定陶，义军共同形成对濮阳包围之势，终于大破秦军于濮阳。之后，秦军屡战屡败，而义军战果辉煌。项梁在军队连续胜利的时候有骄兵情绪，轻视秦军。而章邯在失败以后，拼命反扑，在增兵达到以后，出袭兵偷袭项梁与定陶，项梁战死。定陶易手于秦军，项梁牺牲，战局再次发生了很大的变化。


章邯低估楚军，引兵攻赵，战局逆转进入新阶段

在不利义军的形势下，项羽、刘邦不得已东撤退保彭城。楚怀王从他的驻地来到彭城督战，他把项羽和吕臣的义军合并，自己亲自指挥；封吕臣为司徒，其父吕尹为令尹，任命刘邦为砀郡长，率领砀郡兵。在楚怀王的带领下义军适时地退守彭城。在项梁牺牲，项羽败走彭城，使章邯被胜利冲昏了头脑，错误地估计了形势，他以为楚地兵不足以成为他的忧患，于是渡河转身攻击赵。此时的楚怀王做出了正确的判断，在章邯引军邯郸取得胜利之后，追逐赵王歇并将其围困巨鹿的情况下，楚军派出宋义为上将军、项羽为次将、范增为末将，率领军队北上救赵；又令刘邦领军西进入关。于是，巨鹿大战展开，反秦战争进入了一个新的决战时期。