项羽与刘邦之间的一场未遂决斗

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扔一根骨头出去，一群狗扑上来，能抢到这根骨头的一定是体格健壮、牙齿锋利、动作快捷、善于格斗的猛犬；扔一座江山出去，能得到这座江山的，就未必是人类中肌肉最鼓凸、战斗力最强的猛男。但西楚霸王项羽却未必同意这个观点，他就曾经要求与刘邦单挑，来决定天下的归属。关于这个戏剧性场面，《史记·项羽本纪》是这样记载的（我将其改写成白话文）：
项羽和刘邦相互之间砍砍杀杀多年，不分胜负。双方都人困马乏，军队里的壮汉开始厌战，搞后勤的老弱更是叫苦不迭。再打下去，对项羽更不利，他的粮草供应更困难。他想出了一个快速取胜的好办法：与刘邦单挑。于是，他派人传话给刘邦说：
“天下乱糟糟地打了好多年仗，都是因为咱哥俩要争做皇帝老儿。这样吧，既然是咱哥俩争，就别连累老百姓了，咱们俩单独过几招，胜的当皇帝，败的见阎王。”
刘邦笑了：“得了，我不跟你玩这个，我宁愿与你斗智，不和你斗力。”
项羽一听大怒，派壮士到刘邦阵前挑战。刘邦手下有个神射手，名叫楼烦，接连射死了项羽帐下三个前来挑战的猛士。项羽怒不可遏，大喝一声，亲自披挂上阵。楼烦正要放箭，忽听半空中滚过一阵惊雷，原来是项羽在对他怒目狂吼。楼烦这一惊不小，顿觉裆下一热，两腿两手发软，慌忙逃到军事掩体后面，再也不肯出来。
刘邦叫人去打听，问刚才是何人如此威猛。听说是霸王本人，惊得刘邦吐出的舌头半天收不回来。
若是天下当真可以通过决斗来争夺，那获胜的肯定是项羽，不是刘邦。史书说他身“长八尺，力能扛鼎”；大将军韩信形容他“喑叱咤，千人皆废”。上面那个故事，可以为淮阴侯这句评语注脚。但是，个人之间的决斗只可以洗雪名誉，或博取巨额奖金和响亮名号，比如世界拳王或世界大力士争霸赛；要问鼎天下，光有力气是不够的。
逐鹿中原不是个人之间的对抗，而是集团之间的对抗，所以用力不如用兵，用兵不如用将。这个道理，项羽本人也是懂的。在他的孩提时代，他叔叔项梁教他读书，他没有长进；教他学剑，也不成器。他自己的解释是：“书足以记名姓而已。剑一人敌，不足学，学万人敌。”学万人敌，自然是学兵法，学用兵。他兵法学得是不错，破釜沉舟那一战，惊天地泣鬼神，今天读来，仍然让人肉跳。
但他一生没有学会用将，韩信评价他是只有“匹夫之勇”，“不能任属贤将”。这就是说，即使用兵，他也不如韩信。韩信将兵，是多多益善；而项羽将兵，则是多多作恶，他的铁蹄所到之处，红颜成白骨，宫阙变废墟。项羽用兵既输韩信一筹，用将更不可与刘邦匹敌。刘邦自谓自己理政不如萧何，运筹不如张良，用兵不如韩信，他还忘了补充一句，斗力不如项羽，但最终天下不姓萧、张、韩、项而姓刘，则表明，在江山争霸赛上，用力不如用智，用智不如用德。
天下之争也不仅是军事集团之间的对抗，更是人心向背之争。人心如水，都流向世界上最低最宽的地方。因此，水流向海洋，人心流向心怀最宽、损己最多、身段最低的人。得江河者成汪洋，得民心者成帝王。这就是海洋法则。用力，刘邦肯定不如项羽；用智，刘邦可能不如韩信、张良和萧何；但若论用德，他们谁也比不了刘邦。读完《史记》“项羽本纪”和“高祖本纪”，可以总结出许多得失成败的经验和教训，但我最想说的是刘邦的“三让”和项羽的“三杀”。