西门庆放高利贷年息约为60%

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西门庆第二条赚钱的途径是放高利贷。

　　小说中有两个商人李三、黄四，承揽了朝廷的香蜡生意，却因缺乏本钱，来向西门庆借贷。说好借一千五百两，“每月五分行利”。这相当于年息60%。我们今天向银行贷款，年息差不多5%，可见当时高利贷盘剥之重。


　　有人问，古代高利贷最高是多少？最高是年息百分之百，也就是“驴打滚”的利息。元朝色目人专放这种高利贷，叫“羊羔利”，又叫“斡脱债”。《窦娥冤》里的蔡婆婆就是放斡脱债的，窦天章向她借了二十两银子，一年后滚为四十两，不得不拿亲生女儿窦娥来抵债。为此，我曾写文章考证，窦娥一家以及蔡婆婆很可能有色目———回回文化背景。

说点题外话。我本来以为月息五分是很高的利息，但读2006年7月23日《北京青年报》B2版，湖南永州市原公安局副局长王石宾放高利贷，是月息八分到一毛四。这让人很开眼界。月息八分相当于年息96%，接近驴打滚的利率。月息一毛四等于年息168%，这是前无古人的。