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1912-1916年，袁世凯逼退六岁小儿溥仪，接手孙文成为中华民国临时大总统；斗败国民党，修改宪法，摇身变为可指定继承人的终身正式大总统；其后意犹未尽，更兼一阵头昏脑热，竟至皇袍加身，称孤道寡，演出千古闹剧；终因蔡锷云南首义、四方响应、袁氏人心尽失，百般无奈地取消帝制，急火攻心、一病而殁。其间纷纷扰扰,为时四年。这四年内，袁氏权倾一时；其权柄之大,乃至北洋时代，亦未之有也。此之谓“袁氏当国”。
中国近现代史，是一部变乱纷乘的历史，变乱之中的人物，有时未可一言以褒贬，但是不幸得很，一代奸雄袁世凯却因为他的洪宪帝制而臭名昭著，人人得而骂之,甚至还要咒骂千年；虽然真正了解袁氏以及袁氏那个时代的人并不太多。
唐德刚说：“自民国有史以来，吾尚未见一本、一篇甚或一页对袁氏有正面评价之书。有之，或自不才始也。”审读全书，唐氏亦不是故作怪论，为袁世凯翻铁案、唱颂歌；唐氏所做的，只不过是借重史实、还原真相，以理性观照替代简单谩骂；是则是之，非则非之，论从史出,言必有据,为“教科书读者”提供了另一种视野。
关于袁世凯，鄙亦所知甚少。去年得民国名记者陶菊隐之《武夫当国》，凡五部；第一二部的核心人物自然是袁世凯，从袁氏“援朝”十二年到恨恨而殁，以及时代的背景风云，都有详细描述。不意我将书的目录及目录之下的概要文字浏览一过，便再没费心翻读了；所以说，关于袁世凯，鄙亦知之甚少。这两天，我就以一个“教科书读者”的身份，细读了唐德刚作于一九九八年的《袁氏当国》。以下，便是教科书的补充、延伸、甚至拨正。
谁最想当皇帝？
首先要问，谁不想当皇帝？别说权势赫赫、离龙椅最近的袁世凯，就是质诸今日现代公民，总怕也不会有多少人大声说“不”。因此,不要再来审问袁世凯本人的欲望,我们要问的是,为什么已经位至终身、几近世袭(法理上不等于世袭)的“大总统”还不能让他满足,愣要铤而走险、践身九五？原因多多，但关键原因之一就是，最想当皇帝的不是袁世凯，而是“皇太子”袁克定。
袁克定的春秋大梦可谓近于魔境，据袁世凯三女儿、袁克定的妹妹袁叔桢晚年回忆：袁世凯龙椅尚未坐，龙袍尚未穿，“大太子”自觉“东宫”难保，甚至幻想到时要发动“玄武门之变”，干掉皇位政敌老二与老六。而为了破除袁世凯对皇位又喜又惧的矛盾心理，“太子”不断地制造所谓“龙骨出世”“真龙显圣”之类的鬼话骗骗老爹，甚至暗示，袁家祖辈总不能活过六十，可以用登龙位来冲冲喜，打破宿运。对这些鬼话,袁世凯未必全信，但是，以袁的知识以及我华夏“官史传统”中对开国之君“怪力乱神”的描述，他也未敢不信；岂止“未敢”，这种投合人类虚荣心的巨大牛皮，袁氏正乐于相信呀：真命天子，天降大任，光宗耀祖，一言九鼎,万岁千秋……噫，此乐何极？！
只是尚不知日本人如何看待自已称帝,袁世凯意颇踌蹰；须知，彼时的中国周边群狼虎视，号称亲英美的袁世凯也不敢得罪日本，日俄可是当时最为霸道的强邻（或谓强盗）,即便是中国的内政,亦需对外察人颜色,承欢而为。“日本人非常赞成！”袁克文手持《顺天时报》，乐津津地指以示之。《顺天时报》是日本人在天津所办的汉文报，其言论代表日本官方立场。日本人都赞成了，云胡不喜?袁世凯自是从“且喜且惧”变为“喜出望外”。
且慢！试问日本人果真赞成吗？非也！袁克定每日一张的所谓《顺天时报》其实是他一手伪造的，后来袁克文袁叔桢无意中发现了这个骗局。“且慢”？为时晚矣！老“皇帝”怒不可遏，将“太子”斥令跪下，用皮鞭抽打，大骂：“欺父误国！欺父误国！”
1915年12月13日袁氏接受“拥戴”，决心称帝，未及12天，1915年12月25日，蔡锷唐继尧就宣布云南独立，并组织“护国军”北上讨袁。1916年1月19日，日本警告，促袁延缓帝制。1月27日，广西独立。……
悔之莫及！
筹安会“六君子”与大教授古德诺
1915年8月14日，由杨度领衔发起的筹安会成立，为袁氏称帝作法理辩护与政治宣传；筹安会的初始成员既所谓的“六君子”分别是：杨度、孙毓筠、李燮和、胡瑛、刘师培、严复。严复乃民国时代第一任北大校长，西学盗火者，其名不可谓不重，虽说他可能是杨度肆意列名拉拢，但严复的留英背景使他对君主立宪并无恶感则毋庸怀疑也；刘师培此前翻云覆雨的行为颇令人不齿，但刘氏已然学术界之泰斗，也用不着附会袁氏以隆其声名；而杨度于辛亥革命之前，在留日学生中就深有令名，甚至孙（中山）黄（兴）之会都是由他一手促成，从而兴中会华兴会合而为一，结成“同盟会”；其他三人（孙毓和、李燮和与胡瑛）的名字似乎很陌生，未知何许人也，其实，都曾是同盟会的骨干。这样一帮有才有能的名人干将，何须攀龙附凤，巴结袁世凯呢？
当然不是巴结。甚至在当时，他们的所为被很多人认为是为国为民，用心良苦。“六君子”者，非“六小人”也。戊戌变法失败，慷慨就义的谭嗣同等六人，不是也认人呼作“六君子”吗？
“六君子”都底都做了些什么？概要如下：
待续……
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