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第三章 ：才见祝融怒 又闻鬼神惊
忽忽到了七月十五，这是中元日，又称鬼节。所谓上元天官赐福，中元地官消灾，各庙均有法事。城隍庙尤其热闹，人如潮水般的来，又如潮水般的去，那潮来潮去，总会留下点小贝壳，何况这股潮水，原本就是为送贝壳而来，因此留下的东西就甚为丰厚了。
这日庙里收下不少贡果礼品，烛油纸钱，锦旗幔布等物事，其中不免有些对城隍老爷歌功颂德的，一拿来便须挂上，到晚间，风流云散，一时冷清。老庙祝只留下几名善男信女，帮助收拾打扫，那锦旗挂的过多，不免相互遮掩，有些旧的自然晦暗，不如新的光鲜，吐故纳新，原是常理。因此要将旧的取下来。门面文章，不可不做。
这时城隍所辖众鬼，纷纷前来报到，却没有见到城隍老爷。原来今日不单是人忙，神也忙呀，加之今日歌颂之词，赞誉之声，把老爷子吹的晕晕乎乎的，借外出之机，溜达溜达，吹吹晚风，舒畅舒畅胸怀，预备再这样干三五百年，或者有擢升之望。众鬼签到之事，自有主事者，向来不用他老人家费心。
李云娘这时也来了。签到已毕，见那供品果点堆积如山，可惜白天没有出来，不知道是个怎样的热闹场面，不觉有些出神。这时有个笨笨的小女孩，在案前捣乱，翻拣果品，不挑香的甜的，专拣那颜色鲜艳，体貌丰润的，却不是要拿来吃，只是当玩具。往日里也曾见她，最初还以为是邻家女孩，但见的多了，愈觉得她与众不同：每次来都是一样的绿衣服，纤尘不染，模样不错，呆头呆脑，翻果子却很挑剔，有一点点伤疤污痕的都不能入她法眼，每次只挑一个，挑好，就蹦蹦跳跳的走了。城隍老爷从来不和她生气，总是笑咪咪的对她，这可不是一般人能有的：这里地处帝京，阴阳两界，达官贵人多如过江之鲫，也难得有能蒙他老人家青眼相加的。
这时候，收拾锦旗帷幔的善男信女们，却出了一点差错，在梯子顶上的人不小心，手上一滑，一片帷幔一头掉下来，不偏不倚，正在那长明灯的油锅里，油花四溅，长明灯忽忽闪闪，几欲熄灭。绿衣女孩倏的不见，众人到没有注意到：那掉下来的帷幔着火了！云娘却瞧的清楚：一点油花落在女孩身上，那女孩一下子变成一块碧玉佩，手中的桃子，也落在旁边。女人对于小孩和珠翠，都是比较关心的。
那长明灯享年既长，已通灵性，城隍以为在自己治理之下，一点灯火也能有一番造化，实属自己的功德，那灯妖平常弱不禁风，偏又忠心耿耿，勤勤恳恳，众鬼皆有休息偷懒的时候，唯他独不肯熄，值班熬夜，有它在身边，跳跳跃跃，闪闪烁烁，总不寂寞，并且它还是数百年来城隍庙未断香油的明证，是自己功绩的载体。
那灯妖险些被帷幕扑灭，它虽已通灵，却也无处闪躲，这一劫真是九死一生，但这帷幔落在它旁边，也正是给了它通天之阶，于是迅速扑上去，蔓延起来。它这一惊一喜，却还没有忘了身边的玉妖，虽然玉不能助燃，但通灵之玉，灯妖得之，正可助长灵性。
云娘虽在风尘，也是有些直性侠气的，要不怎么会受人之骗？见灯妖面目狰狞，扑向绿玉佩，连忙上前，将那灯妖推一下，她是淹死鬼，虽然被烤的难受，却并不受伤害，因此挡得几下。
那老庙祝也是经的事的了，一见着火，连忙呼喝众人扑救，众人一阵扑打，灯妖尚未形成大气候，被众人打的毫无还手之力。只得舍了玉妖，极力逃窜，这时云娘伸手去拾那绿玉佩，却哪里拾的着，正自惶急。
这一边灯妖左冲右突，那一边极力扑打。外面城隍忽然感到心惊肉跳，抬头一看，远处庙上似乎有些烟雾，但今日大祭，烧了很多香蜡纸钱，有烟很正常，没有烟才奇怪呢。正在疑惑。
那庙里本来正在收拾，不少可燃之物四处堆放，众人虽是极力扑打，但所用之物并不趁手，而且烟雾越来越浓，几个人抹一抹眼睛，咳一咳嗽，那灯妖瞅空冲出，一时气势大盛。
城隍这才大吃一惊，急忙赶回，但昔日驯驯之灯妖，今时赫赫之火魔，其势不可制矣！
众人众鬼见势，连忙逃初，找人救火，一时锣鼓鸣，梆子响。当时救火制度还是相当完善的，何况地处京师，并且天气炎热，人们大都在外乘凉，众人纷纷找来木盆水桶，赶过来。当然，人不是片刻就可以集结好的。
那火魔气势一成，回过头来再来抢玉，此时火海中唯云娘一鬼而已。云娘再挡，火魔动怒，抛来两根木头落脚，云娘只是一个小小的鬼魂而已，怎能挡目下之火魔？只好退开。
城隍见昔日一个小妖，竟成今日之患，那胸中无名火，直冲三千丈：
“好你个小鬼，枉我容你百年，你竟如此胆大妄为，看我怎么收拾你。”
他的兵器，便是平日用的惊堂木，怎能制服火魔？但火魔毕竟心虚，任他怎么打,既不接招，也不答话。只顾去抢碧玉佩。城隍既已亲自上阵，属下众鬼只得虚张声势，又有谁敢真的靠前？眼看火魔就要得逞。
忽的一阵清风吹来，火魔不由得缩一缩。只这一缩，一只怪鸟倏的钻来，衔住碧玉，转身要逃。那火魔呼呼大叫：
“清风郎，风火本一家，奈何相助外人？”
这才注意到一个少年，宽袍大袖，正在鼓风，一闻此言，手上一慢，那怪鸟尾巴险些给烧着，少年一见，手上一重，，答道：
“我只是来救朋友的，既已成功，我两不帮便是。”
怪鸟已衔玉而去，少年亦转瞬即逝。火魔夺玉不成，心中大怒，一时神威凛凛，火场边这时人本不多，众鬼纷纷闪避，城隍尤不肯退，须发俱焦，兀自不停喝骂。
火魔分出两条火苗，接住城隍攻势，说道：
“我在这小小油盆中，屈身百余年，每日里心惊胆战，随时都有可能熄灭，日子好过吗？我天天在庙里，一步也不能离开，每天看人来鬼往，而我连外面的天都看不到！今天可真好，看见这么圆的月亮，却不知道月缺又是怎样？我不要每天喝那劳什子的香油，我只要吃点草木，能看见这天空，这大好河山，也不枉此生了！哈哈！我今天就是死在这里，也心甘情愿了！”
又是一阵狂笑，大呼痛快，四处打量，指挥扩散。
城隍见庙宇已经全部着火，气的说不出话来，挥起惊堂木，对着火魔头上，一阵猛打。火魔此时，哪里还顾昔日之情？趁城隍不小心，一股火苗窜上去，将他本来已经烤焦的官服给烧着了，城隍连忙落地，打几个滚，扑掉火苗，屁股上已经烧穿，只得落荒而逃。
这时候已经有不少人赶来了，火魔将庙宇外面几棵树引燃，再无可落脚之处，急切不能扩散。众人一阵水浇在火苗上，火魔顿时感到疼痛难忍。比之城隍的惊堂木，木盆水桶的威力，何止大上百倍？老百姓越来越多，火魔只得苦苦挣扎，不时喷出烟来，但终究无济于事。
官兵自然最后才来，还搬来几架水龙，火魔更是绝望。
人群外还有不少小顽童，惊声尖笑，嬉戏打闹，比之看烟花爆竹，还要兴奋。大人们忙于救火，只不让他们靠近，却禁不了他们玩闹。
人生鼎沸之中，火魔一时穷途末路，猛的想到：
“素闻西方万里外，有座火焰山，今日困顿，不如投去。”
化作一股浓烟，望西方而去。
云娘不禁感慨，火魔肆虐之际，神鬼无策，终究为人所灭，但是人们还是对鬼神恭恭敬敬，惟恐伺候不周，这话，可怎么来说？一时也不明白。
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