汉棘阳关光武宿将岑公祠记

岑深

棘阳，古为黄棘，系楚襄王与秦昭王会盟之地。西汉高祖七年置县；因居棘水（今溧河）之阳而名。北魏时更名南棘阳，以别於其西北三十里之西棘阳（今沙堰镇古城村）。西魏时，南棘阳易名百宁。北周时并入新野县。汉棘阳故城历两千二百年，今属河南省新野县前高庙乡一带。城址南北五里，东西三里，其上瓦砾遍地，其下颇多汉墓、汉井、房基、街巷、水道、石兽等文物古迹，其内乃有“大堂”、“岑坟”、“花园”等地名流传古今。

棘阳为汉时名邑，战略要地。王莽时，邑人岑彭守本县长。及刘秀起兵，攻拔棘阳，岑公退宛而降，为秀重用，拜廷尉，迁征南大将军，封舞阴侯、守益州牧，公元三十五年殉难蜀中，谥曰壮侯，立庙祀之，明帝时绘其像于云台，为二十八宿之一。今故城之东下庙村岑族，乃岑公后裔，世行繁衍。另，刘秀拔棘阳北上攻宛时，曾败于莽军，自小长安（今南阳黄台岗）与妹伯姬共骑而奔，后遇次姊刘元及三个女儿，未及救，元及三女皆遇害。秀长姊刘黄之夫马毅（马武之弟，湖阳人），亦于棘阳城北三十里之棘水边（今施庵乡夏徐村西）战死，今马毅冢遗迹尚存，湖阳长公主刘黄居庵为尼故事尚传。

棘阳城东六里下庙村岑姓族人，沧桑演变，生息宇内。今海外岑姓华人，视棘阳为祖籍，奉故土若神明，诚所谓：“乡情血缘，源远流长；赤子归守，共报桑梓。”今棘阳故城为历史文化遗址，国家重视，人民保护，地灵人杰，万象更新。斯土父老无论男女，不分李、王，皆以古城为荣，因岑公而豪，悉心弘扬华夏文化，振兴棘阳雄风，遂共谋善事，修葺棘阳关，复建岑公祠，塑绘邓禹、岑彭、马武等二十八宿英姿，传颂光武中兴大业，实乃利国利民流芳后世之举。

欤唏！义举可贺，善事当记，遂为之文。