著名古生物学家－侯先光

青岛飞扬

国家自然科学一等奖获得者、著名古生物学家－侯先光  
2007-01-12作者：亦中

侯先光，1949年３月出生于江苏丰县。1962－1968年相继在徐州市第一中学读初中和高中，1970年初作为徐州首批知识青年到江苏生产建设兵团从事农业劳动。后被推荐到南京大学地质系学习，1977年毕业并留校任教。1981年他在中国科学院南京地质古生物研究所获得硕士学位，并留该所进行古生物研究工作，1994年晋升为研究员。1997年获瑞典乌普萨拉大学古生物系博士学位，８月回南京地质古生物研究所工作，继续从事澄江动物化石群的研究工作。2000年因研究澄江动物化石群工作的需要，调入云南大学。现为云南大学教授、云南省古生物研究重点实验室主任、校学术委员会委员、资源环境与地球科学院学术委员会主任。

早期生命的起源和演化是生命科学研究的重大基础理论，而化石则是研究早期生命起源和演化的基本依据。1984年6月，侯先光到云南采集化石。7月1日下午3时左右，他在澄江县境内的帽天山发现了一个保存有软体组织的长尾纳罗虫化石。后来他回忆道：“那一刻西面的太阳刚好照在湿润的岩石剖面上，看上去好像里面有个活生生的动物在水里飘游。我惊呆了，拿着化石的手不住颤抖”因为“这可能是古生物学界的一个重大发现！”回到南京后，他与张文堂教授共同研究，将这一保存于云南澄江早寒武世（5．3亿年前）地层内的动物群命名为“澄江动物群”，并在1985年11月出版的《古生物学报》上发表了关于澄江动物群研究的第一篇科学论文，从而宣告了闻名于世的澄江动物化石群的发现。

澄江动物化石群的地质时代处于寒武纪大爆发时期。澄江动物化石群证明了：现在地球上生活的多种多样的动物门类寒武纪开始不久就几乎同时出现（这就是寒武纪大爆发的真正意义），地球现存的动物种类无论是低等的海绵动物还是高等的脊椎动物，其基本身体造型均开始出现于寒武纪大爆发时期。虽然生物演化中的突变现象人们早有认识，但生物的高级分类单元、特别是门一级生物的突变演化却是人们所未能始料的，科学界必须重新思考寒武纪大爆发、重新思考动物各个门类起源和演化等重大理论问题。因此，澄江动物化石群的发现被《纽约时报》称为“二十世纪最惊人的发现之一”，世界科学家则把该化石群评价为“永远是科学的大厦”。

作为主要发现者之一，侯先光在云南进行了大量艰苦、细致的野外工作。从1984年到1990年期间，他先后在云南野外工作400余天，开辟了一些澄江动物化石群采集的新地点并作了较详细的采集工作，极大地扩大了澄江动物化石群的分布地图；他先后劈开了不下于十万块石头，采集到上万块保存有动物软躯体的化石标本，多达100多种动物的化石大多数是以前从没有发现过的。这些先期艰苦的开创性工作，为全面、系统研究澄江动物化石群奠定了坚实基础。

他描述发表了澄江动物化石群中绝大多数动物新属种，发表有关澄江动物化石群文章60多篇，出版专著４部（其中３部为英文版），把发现该化石群所引起的国际轰动进一步提高到科学理论的认识水平，使科学界对这—最古老动物化石群的面貌和生态、寒武纪大爆发、现代动物门类的起源与演化有了—个较为全新和全面的认识，为全面揭示澄江动物化石群的意义和寒武纪大爆发特征作出了重要页献。

他澄清了某些“怪诞”的化石，恢复了这些动物的固有特征，解决了曾这些困扰古生物学界几十年，甚至上百年的问题。对澄江动物化石群中的叶足类、奇足类、古蠕虫类化石作了系统研究，提出了新的分类。首次揭示与奇虾类相似的大附肢也存在双瓣壳节肢动物中，这一特征不是亲缘关系的证据而是趋同演化的结果。对全球双分支节肢动物作了全面总结，根据演化特征进行了新的系统分类。对澄江动物化石群中的脊椎动物作了进一步研究。在澄江动物化石群发现20周年之际，出版了全面总结澄江动物化石群研究的英文专著，从根本上修订了“寒武纪大爆发”理论，把原理论对当时生命的模糊认识上升到现代各个门类动物多样性及其亲缘关系、起源、早期演化、生态等理论的具体认识上。

最古老动物化石群的发现，对重新认识寒武纪大爆发和各动物门类的起源与演化理论有着极为重要意义。江泽民总书记曾特别列举了澄江动物化石群的发现是我国基础科学研充领域中令人瞩目的重大成果之一。由于侯先光首先发现和系统研究这一化石群的重要贡献，他先后获得了1997年中国科学院科技特等奖，2003年国家自然科学一等奖，2004年何梁何利科技进步奖等多个重大奖项。2004年被授予全国“五一”劳动奖章。

这位“注定要写入世界科学史”的徐州一中校友，曾对记者说：“我欣慰能在付出后得到快乐，在辛苦中得到成果。但对我来说，早期生命的研究其实才刚刚开始。”