核心提示：美国大学与美国大选，息息相关，大学是总统大选的主要政治战场之一，副总统候选人之间的辩论都选在美国的大学进行。精心选择的大学、辩论的方式，也终究不过是场所和媒介而已，而真正决定美国这次大选的因素却是人人关心的金融恐慌和经济危机。 作者：庞中英，网易国际新闻美国总统大选特约评论员。著名国际关系学者。北京大学国际关系学博士、英国华威大学政治学硕士、北京师范大学经济学硕士、南开大学经济学学士。曾任南开大学教授、全球问题研究所所长、博士生导师。2007年8月到2008年9月在美国著名公共政策研究机构布鲁金斯学会（www.brookings.edu）担任住所访问研究员，直接观察了美国总统大选。 大学是政治人物最为看重的场所
美国大学与美国大选，息息相关，大学是总统大选的主要政治战场之一，副总统候选人之间的辩论都选在美国的大学进行，由此可见美国大学在在美国政治中的关键地位。大学的学生和学者来自社会各界，是各种复杂的社会中坚力量最密集交织的地方，所以，大学是政治人物最为看重的场所。政治人物都要到大学里拉票，求得大学的支持。从党内初选，到两党竞选，美国总统候选人及其团队不断出入大学校园。需要指出的是，与总统选举有关的大学，未必是美国大学排行榜上顶尖的世界级大学，而是不少中国人闻所未闻的重要大学，它们在政治上具有强烈的象征意义。9月26日的第一轮总统候选人辩论在密西西比大学（University of Mississippi）举行 。10月7日第二轮辩论在田纳西州Nashville的贝尔蒙特大学（Belmont University）。第三轮，也是最后一场辩论的地点是位于纽约州Hempstead的霍夫斯特拉大学（Hofstra University）。而唯一的两位副总统候选人的辩论则发生在美国圣路易斯市的华盛顿大学（Washington University in St. Louis）。 摇摆选民的最终决定受辩论的影响
大选辩论向全美和全球电视直播，所以，总统大选辩论也俗称“电视辩论”。其实，许多美国网民不是看电视的，而是看网络的。11月4日选举的成败在于与这些争辩的得失高度相关，许多摇摆选民的最终决定受辩论的影响。三场总统大选辩论，每场的方式略有不同。比如，10月7日晚(北京时间8日上午)的第二场辩论，采取了“市民集会”的形式，即两名候选人在台上或站或走（大多数时间是站着，不看稿子），回答来自现场摇摆的“独立选民”的问题，以及网民的问题。这些问题，有的可能是事前安排好的，双方都有备而来；但即使没有事前安排好，问题也不出目前多数选民关心的大问题，候选人一般成竹在胸。辩论的主持人都是资深、大牌的电视节目支持人，如第一场辩论的主持人是PBS的 Jim Lehrer。“市民集会”，英文叫“the town-hall”，是全体公民大会的意思，是英美两国非常古老而普遍的政治议事方式，就是公开的、参加者具有代表性（经过选择和邀请）的大会。要感受民主的存在和运行，看看“市民集会”，就够了。
争夺双方的激辩，尽管相互指责和攻击，但又绝对不出恶言，而是彬彬有礼，辩论前后，都是握手示好，相互祝贺。这就是文明的政治或者君子之间的政治。麦凯恩是公认的“美国英雄”和独立独行的受人尊敬的资深参议员，所以，年轻的奥巴马，锋芒不能毕露，而是，必须不断地称呼对手为“朋友”或者“同事”（他们都是参议员）。我去年10月参观美国参议院外交关系委员会的会议室，在桌子上标有奥巴马和麦凯恩的名字，一看，麦凯恩的位置比奥巴马的要显著，因为前者资深，后者仅是新科参议员。 金融恐慌和经济危机等因素决定美国这次大选
精心选择的大学、辩论的方式，对选举结果的影响也是微妙的，也终究不过是场所和媒介而已，而真正决定美国这次大选的因素却是人人关心的金融恐慌和经济危机。搞“总统研究”和“选举研究”的美国历史学家将来可能会书写：今次的美国总统选举，其独一无二性就是美国金融和经济的空前麻烦。涉及美国下层百姓民生的房贷危机，逐步连带出华尔街存在许久的深刻金融问题，危机像大地震、像大海啸，后果极其严重。一开始，布什政府和美国精英无意识，或者不愿面对问题的深度和广度。
形势总是比人强。终于，布什政府不得不面对美国历史上最为深刻和广泛的金融危机了，经济议题很快成为彻底主导美国总统竞选的中心之中心话题。苏联解体将近18年，美国发生波及全球的大危机，具有强烈的讽刺意味。这场金融危机其实源头要上溯到20世纪70年代的里根主义，放松管制、自由化从那时开始，演变到20世纪后期，成为“市场是硬道理”的原教旨主义。在克林顿执政，尽管是民主党，但却极大地延续了这个放松管制的政策，而且成为克林顿大力推行的“全球化”的基调。所以，目下的金融危机，不仅是共和党，不仅是现在的布什政府，民主党也难辞其咎。似乎天生就是辩才的奥巴马，辅以政治上十分老道的民主党副总统候选人拜登，把目前的危机归于布什政府。这有失公允。不过，危机之下，多数美国选民，考虑不了那么多，对共和党执政八年居然搞出个人人自危的金融危机和经济衰退，自然对其责备和抱怨有加。可以预见，危机在总统大选投票前4、5个星期大爆发，预示着共和党总统候选人几乎没有任何根本逆转的力量和机会了。美国诞生首位黑人总统几无悬念。
