临澧县远近闻名的陈家一门四杰:栋材

冷若水冰

悲泪出征，兄弟外交官捧着母亲炽热的心
他家何其有幸：普通农家养育出四个优秀儿女，其中两个儿子同时在国家外交官的招考中金榜题名；
他家何其不幸：两个外交使者即将出国赴任之际，父母半年之内先后查出患肝癌，而且到了晚期；
去还是留？国还是家？这个千古难全的痛苦选择，横亘在这对外交官兄弟面前。一个个荡气回肠的悲欢离合故事由此展开，深明大义的母亲为了不影响儿子的公务，竟然选择了无比惨烈的方式……
文/徐剑罗满元
波音飞机掠过欧亚大陆，朝中国领空飞去。2003年9月28日，中国驻瑞典哥德堡领事馆领事陈友材神色凄怆地坐在舷窗边。
近乡情怯。仅仅出国60多天，家中的变故便让陈友材的心无法安宁：突患癌症的母亲竟然为了让儿子安心赴国外工作，居然采取极端的方式结束自己的生命，投湖自尽了！
命运展示了一道残酷的风景。湖南寒门农家同时横空出世两名外交官，可是这巨大的荣耀和辉煌，竟以父母的生命为天梯。
万里奔丧，陈友材拭去脸上的泪水。苍天哭泣，一个忠孝难两全的悲情故事浮现在楚天云海里，时而模糊，时而清晰……
天骄，寒门同出兄弟外交官震惊三湘四水
2002年11月，岳麓山层林尽染。
中国外交部公开招考外交官的考试正在长沙举行，百余名报考者经过第一轮考试，仅有10人进入复试，从北京来的考官将从初试合格者中选拔5人出任外交官。
这天早晨，陈家四弟国材驾驶自己的别克车，送大哥栋材和二哥友材去复试。他们家有幸，居然兄弟俩一起脱颖而出，双双进入了复试。
车子在考场前戛然停下，国材跨出车门，恭敬地为两个哥哥打开车门。湖南大学硕士研究生毕业的国材是一家会计师事务所的合伙人，同时也是湖南两家上市公司的独立董事。此时，他的
父母双双健在时，一家人团团圆圆多好啊！
眼睛折射出心中对两个哥哥的羡慕之情，他说：“大哥，二哥，命运攸关，在此一战。全家人等着你们的好消息。”
两个哥哥相视一笑：“瞧，老四比咱俩还急呢！”
国材摇了摇头：“不是我急，是咱爸咱妈急。他们多么希望大哥、二哥一起考上，成为国家的栋梁之材啊！”
“哈哈！得感谢爸爸妈妈给我们起了一组好名字。我们不会让老人失望的。”陈家兄弟会意一笑。他们胸有成竹，唯一担心的是：假如两兄弟都考上了，会不会一起被派往国外？
望着大哥、二哥渐行渐远的背影，国材透过楚天云海，仿佛又看到了故乡那条弯弯曲曲的山道。
湖南省临澧县四新岗镇斋阳桥村通往乡里中学的那条山路上，天还没亮，身体单薄的母亲袁菊珍便匆匆起床，唤醒还在酣睡的儿子，往他们每人兜里塞上两个煮熟的红薯，陪他们走过那一片坟茔密布的黑松林。天亮了，儿子走上大马路，母亲站在曙色迷蒙的山冈上，直到望不见儿子的身影才踽踽返回。母亲时常重复一句老话：“孩子呀，好好念书，妈妈希望有一天能从这条山道上走出咱村的第一个大学生。”
走出去，走出这个贫瘠的小山村！陈家的四个孩子都牢牢记住了母亲语重心长的赠语，默默地为改变自己的命运而苦读。
大哥栋材出生于1958年，在教育残缺的年代里长大，高中毕业后投笔从戎，退伍后重新拾起书本复习，先是考上湘潭师范学院，之后又上湘潭大学，最后考取湖南大学研究生，毕业后任职湖南医科大学，1989年随中国医疗队到非洲当翻译，回国后调到湖南省卫生厅国际合作处。考外交官时，他已经做了处长。
二哥友材是陈家四个孩子中最会读书的，1979年他作为临澧县的高考状元考进北京大学，攻读国际政治专业，毕业后先在国防大学当了三年教官，才被湖南省政府外事办挖回长沙。考外交官时，他是湖南省人事厅外国专家局的处级干部。
老三淑清是女孩，毕业于卫校。她先在医院干了一段时间，之后辞职开餐馆，早已家财万贯。
老四国材硕士毕业后到国家审计署驻深圳办事处任职，1995年为照顾父母调回长沙。回长沙后，他白手起家，重新创业，开办了会计师事务所。
陈家一门四杰，在临澧县远近闻名，是人们教育子女的范本。
幸运之神对这个家庭的眷顾，真是要挡也挡不住啊！数日后，国家外交官选拔考试揭晓，栋材、友材双双榜上题名。
陈氏[宗亲]兄弟尚未将喜讯告诉乡下的父母，嗅觉灵敏的记者已闻风而动，电视台的采访车一下子开到临澧乡下陈家的老屋前，记者挖空心思地让两位家长谈谈成功教子的体会和感受。陈述初、袁菊珍真切地感受到了养育孩子的荣耀和幸福。
陈氏[宗亲]兄弟赴北京接受了半年职业外交官培训，之后，老大栋材被派往中国驻北美某国大使馆履职，老二友材被派往中国驻瑞典哥德堡领使馆当领事。
荣任外交官的兄弟俩全身心地准备出国履职，不料在即将赴任的日子里，突然听说母亲背部有些疼痛。老大曾在卫生厅工作，当仁不让地带母亲到医院检查。没想到这一查竟查出了大问题。
天绝，母亲投湖自尽只为儿子能专心国事
袁菊珍第一次感觉到大儿子的笑容有点失真。知子莫过于母。孩子哪怕瞬间的变化，都逃不过母亲的眼睛。
栋材陪母亲先去了湖南医科大学附属医院，接着又去了着名的湘雅医院，然后还去了湖南省人民医院，直到晚上才精疲力竭地回到老二家里。安顿好母亲，他打电话把小弟国材叫来，说是有事商量。
见哥仨的身影消失在夜幕中，母亲心里突然萌发出些许疑惑：什么事？他们为何神神秘秘的？为何非要到外面说不可？
“大哥，到底什么事，不可以在家里说？”国材追问。
“到友材的办公室再说。”
“是关于咱妈的病吗？”敏感的友材也问。
栋材凄楚地点点头。
三兄弟沉默着走进老二的办公室。
刚一进屋，栋材未语泪先流：“咱妈得了肝癌！”
“什么？肝癌？”友材、国材惊愕得叫起来。
“千真万确！”栋材仰起头来，哽咽道，“妈妈的肝癌已到了晚期。医生说，乐观点，还能活半年。”
“怎么会这样？怎么会……”这消息如晴天霹雳，令陈氏[宗亲]兄弟的情绪刹那间降到冰点，哥仨神情黯然。
“大哥，这外交官我不做了。”隔了很久，友材抬起头来说：“我要留下来陪母亲治病。”
“不，千万不可。”当过兵的栋材显出长子风范，“妈妈得癌症的事，除了咱兄弟仨，谁都不能告诉，对爸爸妈妈妹妹一概不许说。你出国的日子已经定了，妈妈他们全知道，绝对不能改变。如果时间一改，妈妈就会觉察到什么，她心里一装着事儿，就会影响治疗。”
“大哥，爸爸妈妈一生为我们兄妹几个活着。”友材酸楚不已，“我这时候走，一去也许就是永诀。太残酷了！我做不到……”
“友材，听大哥的，你先走吧。”栋材哽咽着劝二弟，“自古忠孝难两全。我是家中的老大，又长期在医疗系统工作，我留下来照顾妈妈。咱哥俩一个尽忠一个尽孝，上对得起国家，下对得起父母……”
“哥！”友材抱着大哥痛哭失声。
兄弟三人一直商量到凌晨2时，最后决定：母亲从未出过远门，趁这次送老二出国的机会，全家陪她到北京玩玩，然后南下游览苏杭天堂，让她将外面的世界看个够，回长沙再倾全家之力为她治病。
第二天，陈家兄弟一下子买了八张火车软卧票。可惜临出发的前一天，母亲病情突然加重，医生催着她赶快做手术，全家人只好放弃进京的计划。
“我没病，没病！”母亲听说要在自己身上动刀，坚决不同意，“孩子，千万别花那个冤枉钱呀！”
栋材知道母亲怕花儿女的钱，连忙解释说这只是小小的介入手术，花不了多少住院费。而事实是，专家告诉他，他母亲已经错过了做手术的最佳时机，做化疗又怕老人受不了，所以只能选择维持生命的介入疗法。
“不做，不做！就是死了我也不做手术！”母亲态度非常坚决。
栋材和两个弟弟恳求了半天，一再强调花钱很少，母亲才答应做手术，不过，她提出了一个条件：“等友材走后我才做。我不能让他牵挂着躺在床上的老娘而出远门。”
2003年7月19日，是友材出国前的最后一个夜晚，全家人在长沙一家大酒店摆了一桌喜宴。当时，母亲的肝部非常疼痛，但她坚持要与全家人坐在一起。母亲让大儿子给她斟了一杯酒，然后端起酒杯对二儿子说：“儿行千里母担忧。友材，妈妈不在你身边，媳妇也不在你身边，你自己要多保重啊！记着，一定要多给家里打电话。”
友材默默地点了点头。
“出去后，你代表的就是国家。在外边说话做事，你可不能给国家丢脸啊！”母亲又叮嘱。
“妈，我记住了！”友材声音哽咽。
“记住就好！”母亲将酒端到嘴边。
大儿子见状，一下子扑过去：“妈，您身体不好，我替您喝。”
“傻孩子，这是喜酒。陈家祖上积德，一下子出了两个外交官，妈高兴呀！”母亲说着仰头一饮而尽。
友材控制不住了，泪流满面。他突然转身拿起话筒对在座的人说：“我为爸爸妈妈唱《一封家书》吧……”他一边唱一边哭，唱着唱着就唱不下去了。
父亲还蒙在鼓里，对老伴的病毫不知情。他惊诧地对大儿子说：“友材这小子，平时性格挺硬朗的，今天怎么动不动就掉泪？”
第二天分别时，当着单位众多送行的同事，年过不惑的友材抱着父母哭成泪人似的。他知道，此去远行万里，与母亲一别将是永诀。重重心结谁来解？巨大的痛苦唯有自己消化啊！
“上车吧，友材！”母亲一再催促。
友材猛地钻进车子里。
送走二儿子，袁菊珍总觉得不对劲：每次跟着栋材、国材去医院，为何负责开车的国材不走正门只走后门？找专家治疗，为何不到科室却到行政人员的办公室？放在床头边的药瓶，为何都撕掉了包装和瓶上的商标，连说明书也不见了？……母亲不知道，儿子为了瞒她，曾事先跟医生打招呼，让他们绝口不提“肿瘤”和“癌症”等字眼。
一天，母亲忍不住问：“栋材，妈妈吃的是啥药？怎么连药名和商标都没有？”
“朋友送的。是新药，效果好着呢！”栋材连忙“解释”，“这药是医院刚研制出来的，还没有批号呢。”
母亲点点头又摇摇头，将信将疑。
纸包不住火，儿子们费尽心思遮盖的事实最终还是露馅了。一天上午，栋材、国材又陪母亲到湖南肿瘤医院治疗，他们依旧带着母亲从后门进去，原以为这样能万无一失，谁知一步一步艰难地上楼梯时，母亲猝然发现台阶边的防滑铜条上镶满了“湖南省肿瘤医院”的字样。
肿瘤医院？母亲一看什么都明白了，苍白的脸上绽出凄然一笑。
“妈妈，您怎么啦？”栋材担心地问。
“没什么。”母亲把眼睛望向远处。
“我去找轮椅！”栋材又说。
“不用了！”母亲摆摆手，站了一会儿，意味深长地说，“妈妈是天底下最幸福的母亲，养育了你们几个大孝子！你们事事都想得周到啊！”
第二天，母亲说：“栋材，你马上也是外交官了，出去后代表的是国家，明天妈妈陪你去选几身衣服吧。”
栋材眼睛一热：“妈妈，我的衣服早已订做好了！”
“能穿给妈妈看看吗？”母亲慈祥地问。
“好！”栋材连忙叫妻子把衣服送过来。
栋材西装革履地站在母亲跟前。
“像，像中国外交官！”母亲一边笑一边老泪纵横，她招招手，将儿子叫到病榻前，问，“栋材，啥时走呀？”
栋材坐在母亲的床头，轻轻地攥着母亲的手：“妈，我不走了，等您的病好了再说……”
“不能这样啊，栋材！”母亲喟然长叹，“妈妈虽然是乡下人，懂得不多，但国事家事，还是国事为大呀！你不能光想着为我治病，不能耽误了国家大事，不能耽误了自己的远大前程……”
“我已经向外交部请过假了。”
“哦？”母亲有些愕然，看着大儿子半天没再出声。
2003年中秋节悄然而至。全家人都到淑清的别墅去陪袁菊珍过节。友材从瑞典寄的信也到了，袁菊珍躺在病榻上让孩子读给她听，又拿过来自己念。念到最后一行“不孝之子友材敬上”时，她欣然一笑，对全家人说：“我上辈子烧了高香，养了一群有出息的儿女，如今我死也瞑目了。”佳节良宵，明月当空，全家人共享天伦之乐，谁也没想到袁菊珍已经作出辞世的决定。
去意已决，只为爱子，何须再惦记尘世的一切纷扰？9月27日深夜，只求一死的袁菊珍老人深情地看了看熟睡的老伴，然后轻轻下床，趿着拖鞋，拿一条浴巾扎在睡衣腰间，费尽最后一点力气，一道道打开女儿别墅的落地玻璃门、防盗门、围墙铁门，朝围墙外的小湖走去……
半夜，陈述初一觉醒来，觉得身边空空的，伸手一摸，发现妻子不在了，立即惊呼着奔出房间，到洗手间、客厅、花园找了个遍，但仍不见病妻的身影。
“淑清，快来呀，你妈妈不见了！”父亲惶恐不已，大声向女儿求助。
女儿一家匆匆下楼，惊讶地发现家里所有的门锁都没有扣着，夜风呼啸着刮向一个黑暗幽冥的去处——湖边。顺着小路，他们轻而易举地在湖边找到了母亲放得整整齐齐的拖鞋。
“妈妈！”淑清骤然跪下，朝着湖心哭喊，“你为什么要这样？为什么呀？……”
很快，别墅管理人员划小船，拽住袁菊珍老人身上打了死结的浴巾，将她打捞上岸。老人已经去了，脸色非常平静，没有一丝惶恐和痛苦。
没有留下片言只字，母亲走得这样决绝、这样坦然，只为了让大儿子早一点到国外赴任，让孩子们安心。
友材千万里奔丧，尽管才花了一天时间，可他觉得自己仿佛走了漫长的一年。呜咽的唢呐声将他引到老家的母亲身边，他朝灵柩走去，俯身凝视躺在黑色棺木中安详的母亲。他陡然跪下，扶着棺木失声痛哭：“妈妈，不孝的友材回来看您了！您睁开眼睛再看我一眼吧！妈妈……你为什么要选择这样的方式走啊……”
苍天无语，母亲无语，只有唢呐如泣如诉。
亲人们都劝慰远道回来的外交官。
“让我为妈妈洗最后一次脸吧！”友材接过妻子递过来的热毛巾，一点一点地为母亲擦拭脸庞上沉积的岁月风尘，泪水如雨滚滚而下，滴落在母亲的脸上，怎么擦也擦不净……
天泣，四个月后父亲随母亲而去再演绝世悲歌
将母亲埋葬在老屋后边的山坡上，陈家儿女谢过村里乡亲，带着父亲回到长沙。当时是“十一”国庆长假。儿女们蓦然发现，母亲的离去对父亲的打击是毁灭性的，父亲一下子苍老了许多，他神情枯槁，背驼了，腹部隐隐作痛。栋材不敢怠慢，长假尚未结束，就带父亲去做全面检查。这一查，竟发现父亲也患了肝门胆管癌，癌细胞已经扩散。
又是一个晴天霹雳！劫难一波未平一波又起，时间相距竟如此之近。苍天啊，你为何如此绝情？陈家的天空再次阴霾密布。
“马上手术，我们已经失去了妈妈，不能再失去爸爸。”友材向大哥建议，“爸爸一生顶天立地，我们毋须隐瞒，把实情告诉他吧。全家人一起帮他躲过这一劫。”
大哥点了点头。
兄妹们商量决定：全国杜鹃戏剧节将在长沙举行，父亲是老戏迷，做过手术后就陪他看所有的戏，然后带他去游览江南。
听说病情时，父亲显得非常平静和坦然。他淡然一笑，安慰起儿女们来：“我一点也不觉得突然，早有这个心理准备。我过去做过胆囊手术，留下了后遗症。你们妈妈病重期间，我的腹部就一阵阵发紧发痛，因为看见你们一个个忙得焦头烂额，我就没添乱。孩子们，古语说得好，生死由命，富贵在天。养育了你们四个有出息的好儿女，我知足啦！”
“爸爸，你为何不早说？”儿女们一边饮泣一边埋怨。
“不准哭！你们都是三四十岁的人了。”父亲深情地说，“我与你们妈妈恩爱一生，你们妈妈走了，天国里很冷，她召我去陪她呢。我走的那天，你们谁也不准哭……应该高兴……”
“爸爸，别说了，别再说啦！”淑清“哇”的一声哭着跑开了。
“我还有一句话，栋材，友材，你俩都是外交官，是国家的人，马上走。”父亲说着挥了挥手，“这里有国材和淑清就行了。”
友材坚持要等到爸爸做完手术再回瑞典，栋材则悄悄将出国履职的日子无限期地往后推延。
手术过后，父亲从麻醉中醒过来，发现二儿子仍然坐在床前，便忍痛挥手驱赶：“你是外交官，代表着中国，不能因为父母的生老病死而影响国家大事。走，快给我走啊！”
“爸爸……”友材百般哀求，父亲才让他陪床。
友材这一陪，就是一连几天不离开病房，谁也不能替换他。大哥和小弟担心他身体受不了，苦苦劝他回去休息，他坚决不肯：“你们就给我这个最后的机会吧。”
父亲终于可以出院了，友材也该走了。分别时，父亲仍旧豁达乐观：“男儿有泪不轻弹。如果这是咱们父子俩最后一面的话，儿子，你要记住：不管你在哪里，爸爸妈妈都会在天国里看着你，你的脚步走到哪里，我和你妈妈的眼睛就会跟到哪里。”
“爸爸！”友材在父亲的病榻前长跪不起，将父亲瘦骨嶙峋的手紧紧地贴在自己的脸庞上。
父亲插着导流管回到家中，栋材陪他一连看了五天戏，戏剧节的演出，他们一场也没落下，父亲过足了戏瘾。
全家人都默默祈求，希望生命的奇迹能出现在父亲的身上。栋材、淑清、国材陪父亲去了一趟苏杭和上海。一路上，父亲的精神出奇好。每座城市每个景点，虽然他从未去过，但似乎神交已久。
旅游归来，父亲虽然精神还好，但体质已经降到低谷。这时，2004年春节挟着冷雨而来，父亲执意要回乡下去，要在故乡那座简陋的老屋里与全家人过最后一个春节。栋材兄妹担心乡下的治疗条件差，父亲坚持说：“你们妈妈就埋在老屋的后边，我怕她一个人孤单。”儿女们只得依了父亲。
腊月二十七那天，栋材、淑清、国材携全家大小一块儿回到老家。父亲为大家准备了一篮篮干菜，制作了一屋子腊肉腊鱼。看着父亲的杰作，栋材兄妹泪水潸然。这是父亲拖着羸弱之躯为他们腌制的、他们最爱吃的东西啊！
除夕年饭因没有母亲而显得凄清，栋材兄妹暗自落泪，父亲的眼睛也湿润了。
“别难过。”父亲倏然将酒洒在地上，“我知道，这是我与你们过的最后一个春节。生老病死，谁也抗拒不了。陈家祖上积德啊！我回到你们爷爷奶奶身边，已经有很好的交代。老爸我高兴啊！喝……”
过年的欢乐气氛仅仅持续了几天。正月初三，陈述初老人开始昏迷，栋材和国材连忙叫来救护车，将父亲送往县医院。一直抢救到晚上，父亲才醒过来，却不能说话了，他眼睛瞪得大大的，眺望着窗外的夜空。栋材明白，父亲是放心不下国外的二弟啊！他连忙用手机拨通中国驻哥德堡领事馆的电话，将父亲病危的情况和盘告诉二弟。
“爸爸，我是友材，你要挺住、挺住……”隔着遥远的大陆，友材呼唤父亲。
栋材将电话放到父亲的耳边。父亲听到二儿子的呼唤，眼睛骤然一亮，嘴唇翕动，却一句话也没说出来。
“爸爸，我是友材……爸爸……”远天的夜空中，回荡着一个爱子的泣血呼唤。
父亲听了两句，两行浊泪缓缓而流，不一会儿，头朝一边倒了过去。
陈述初老人在中国人阖家团圆的时候追随妻子去了。从此，天堂里的袁菊珍不再孤单。
2004年清明节，冷雨潇潇，楚天寥廓，杜鹃的声声鸣叫让人肠断心碎。老屋后边半山坡上，陈述初、袁菊珍的新坟芳草萋萋，野花随风摇曳。
这时，栋材已被中国外交部改派到驻韩国大使馆任职。临行前，他和三妹淑清、小弟国材在父母的坟前长跪不起。他未语泪先流：“爸爸妈妈，我带弟弟妹妹来看你们了。遗憾啊，你们给了我们兄妹生命之躯，却没有享过几天清福，当我们有能力报答你们的养育之恩时，你们却匆匆地走了。纵有万贯家财，纵然功成名就，也弥补不了这人生最大的遗憾啊……”
一张张冥纸化作黑色灰花随风飘逝，陈氏[宗亲]兄妹心中绵绵的爱与痛却无法冰释……





---------------------------------------------------------------
君子谋道不谋食