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我国古代科举制度左言东 隋代废除九品中正制和辟举制，大小官吏都由中央任命。选士既不须州郡的荐举，也不经中正的评定，而是由朝廷用公开考试的方法甄别选用。唐朝人沈既济对这历史性的变化说得真切：“前代选用，皆州郡察举……至于齐隋，不胜其弊……是以罢州府之权而归于吏部。 精罢外选，招天下之人，聚于京师，春还秋往，乌聚云合）。”这是科举制的真正开始。《旧唐书·杨绾传》说：“近炀帝始置进士科，当时犹试策而已。”这里的进士科，是考试的科目，而不是荐举的科目，是有特殊意义的。进士一词初见于《礼记·王制》篇，其本义是可以进受爵禄的意思。 唐代继承并大大发展了隋代创置的科举制度。考试的科目，分为常科与制科两类。常科每年举行，科目有秀才、明经、进士、俊士、明法、明字、明算等50多种。应试者以明经、进士二科最多，高宗以后，进士科尤为时人所重视。制科是皇帝临时诏令设置的科目，有贤良方正直极谏科、才识兼茂明于体用科等100多种。常科的考生，有两个来源：一个是生徒，一个是乡贡。由京师及州县学馆出身，而送于尚书省受试者叫生徒，不由学馆而先经州县考试，及第后再送尚书省应试者叫乡贡，由乡贡入京应试的通称“举人”。州县考试称为解（jiè，介）试。应试者须持证件报考，叫做“投牒自举”。考试合格的，州县长官要设“乡饮酒礼”招待，称为“鹿鸣宴”。尚书省的考试，通称省试，或称礼部试。礼部试都在春季举行，故又称“春闱”，闱是考场的意思。参加进士科考试，当时人称为“举进士”，凡考加进士科考试的人，习惯就称为进士，后来秀才科废除，也常常称做秀才。举人、进士、秀才在唐代几乎是同一个含义，与明清时期的意义有很大差别。考试的内容、形式和录取的标准，各科不同。秀才科：试方略策五道，及第分上上、上中、上下、中上四等。明经科：先帖文，然后口试，经问大义十条，答时务策三道。所谓帖文，又称帖经，主要考经文的记忆。具体做法是：“以所习之经，掩其两端，中间惟开一行，裁纸为帖。”及第亦分四等。进士科：试时务策五道，帖一大经（《礼记》或《春秋左氏传》），经、策全通为甲第，策通四、帖过四以上为乙第。高宗时，加试杂文，杂文就是诗、赋。此后，试诗、赋各一篇，成为定制。诗的题目和用韵都有严格的限制，大都为五言六韵或八韵的排律，以古人诗句或成语为题，冠
以“赋得”二字，并限韵脚，这种诗称为试帖诗，也称“赋得体”。考试能否合格，不完全根据当时的成绩，还要有知名人士向考官推荐奖誉。主持考试的，本来是吏部考功员外郎，唐玄宗开元二十四年（736）以后，改为礼部侍郎。有时皇帝临时委派中书舍人等清要官吏主持，称为“知贡举”。武则天当政时，还亲自于洛城殿考试举人。应制科考试的，可以是已有官位的人，也可以是常科及第的人，还可以是庶民百姓。考试内容，初仅策问，玄宗时始加试诗、赋。制科考试，通常由皇帝亲自主持。 常科考试及第以前的士人，身份是平民，有“白身”、“白衣”、“布衣”等称呼。科举考试合格叫及第，或擢第，或登第，或登科，也单称“中（zhòng）”。唐代进士及第称为“进士第”，或“前进士”，最为荣耀，被视为“登龙门”，誉称为“白衣公卿”或“一品白衫”。进士第第一名称为“状元”或“状头”。科举及第以后，就叫有了出身，也就是初步具备了做官的资格。 …… 按唐代的制度，由于出身不同，初授官的品级也不同。秀才科：上上第，从八品下；上中第，正九品上；上下第，正九品下；中上第，从九品下。进士科：甲第，从九品上；乙第，从九品下。从授官的规定来看，制科及第最优，其次是秀才，再次是明经，最次是进士。而进士及第却最难，大致是一百人取一、二名。尽管如此，士人所重，惟进士一科。不由进士出身的，终不为美，制科出身反而被视为“杂色”。进士科出身初授虽只九品，但升迁较易，“大者登台阁，小者任州县”。唐代的宰相，大多进士出身，中唐以后尤其如此。吏部考试不合格或者连常科也没有及第的士人，只能投靠节度使，充当他们的幕僚，然后经他们推荐，才能授予其他的官职。常科、制科之外，从武则天开始，又有武举，由兵部考试，考试的项目有马射、步射、负重等，高第者可以得官，但选用之法不足道，人们并不重视。宋代对科举制更加重视，有不少重要改革。宋太祖正式建立了殿试制度，即在礼部试后，皇帝在殿廷主持最高一级的考试，决定录取的名单和名次。殿试及第后，不须再经吏部考试，直接授官。太祖还下令：考试及第后不准对考官称“师门”或自称‘门生”，这样，所有及第的人都成了“天子门生”。太宗时，殿试后分五等三甲放榜：“学识优长，词理精纯”为第一等；“才思赅通，文理周率（lǜ,律）”为第二等；“文理俱通”为第三等；“文理中平”为第四等；“文理疏浅”为第五等。上二等称“及第”，三等称“出身”，四等、五等称“同出身”。殿试后，举行皇帝宣布登科进士名次的典礼，并赐宴于琼林苑，故称琼林宴。北宋时，殿试第一名称榜首，第二、三名称榜眼，一、二、三名都可称状元。南宋以后，始称第一名为状元，第二名为榜眼，第三名为探花。状元初与一般进士无异，后礼遇渐隆，赐紫囊、金带、靴饬，乡里立状元额牌，州县官设宴庆贺，其荣耀超过凯旋的将帅。来源于：广西师范大学出版社http://www.bbtpress.com/homepagebook/828/a06.htm
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用功参禅菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。
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