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陈天华(1875～1905)，字星台,又字过庭,号思黄。湖南新化人。出身于贫苦家庭。少年时代就酷爱读史和通俗文艺作品，以国家兴亡为己任。光绪二十九年(1903)，由新化实业中学堂资送日本留学。他曾参与组织拒俄义勇队和军国民教育会，又曾参与华兴会和同盟会的建立，以及《二十世纪之支那》和《民报》的创办。光绪三十一年，在东京为反对日本政府颁布约束留学生规则的斗争中，为激励国人，投海而死。
《猛回头》和《警世钟》是作者的两篇通俗白话作品。它们以强烈的反帝爱国思想和为人民大众喜闻乐见的形式而着称于世。作者自称《猛回头》是"文明戏"，实则说唱相间，如同鼓词，《警世钟》则是带有说唱气息的白话散文。这两部作品风格明快，语句短，节奏快，如惊呼呐喊，催人奋起。它们一方面指出清政府已经成为帝国主义列强的代理人，中国人民已经成为帝国主义牢中之物，另一方面又指出帝国主义者并没有三头六臂，只要全国各行各业民众同心同德,牺牲个人以为社会,牺牲现在以图将来,奋起反抗,中国必将建成独立富强的国家。由于其内容、形式都切合革命需要，清末曾广为流行。湖北日知会曾将它们作为宣传品在清军中散发。有人认为其影响"较之章太炎《驳康有为政见书》及邹容《革命军》有过之无不及"（冯自由《革命逸史·〈猛回头〉作者陈天华》）。
陈天华的章回小说《狮子吼》现存8回,1905年发表于《民报》。小说描写狄必攘、孙念祖等人组织革命党，联络会党，留学欧美，以欧美资本主义国家为师进行反清革命斗争,建立新中国的故事。在"楔子"中,以"混沌国"比喻中国，以"蚕食国"、"鲸吞国"、"狐媚国"比喻帝国主义列强，揭露清政府把"混沌国"割送给帝国主义列强，斥责帝国主义者杀人如麻、残酷压榨百姓的罪恶，呼吁同胞当如睡狮醒吼，穷追虎狼。但小说明显表现出旧民主主义革命派的局限，以进化论解释帝国主义列强的侵略，认为义和团反帝为"滋事"，有浓厚的种族革命思想，以及乌托邦的空想。
陈天华的作品经后人收集整理为《陈天华集》，有1928年民智书局本、1944年中国文化服务社本、1958年湖南人民出版社本等，1982年，湖南人民出版社又出版了刘晴波、彭国兴的编校本。 （赵慎修）
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革命文豪陈天华
赵瑞勤
１９０６年５月２３日，湖南长沙各校的学生愤然罢课了。他们不顾官府的威胁阻挠，身着素服，手执白旗，排着整齐的行列，唱着悲壮的挽歌，簇拥着灵柩，分从朱张渡、小西门横渡湘江，向风景秀丽的岳麓山进发。经理丧事的革命党人，一路上不断向群众演说革命道理，参加送葬的各界人士越来越多。面对这支首尾十里，人数逾万的送葬队伍，"沿途军警，为之震慑，呆若木鸡，莫敢谁何"（《湘江评论》第四号）。人们"自长沙城望之，全山为之缟素"（同上），肃穆悲壮的气氛笼罩着整个长沙城。人群中有人发问："这是给谁送葬？"旁边有人回答："陈天华！"
陈天华，原名显宿，字星台、号过庭，又号思黄，１８７５年生于湖南新化县下乐村。父亲陈善是个落第秀才，母亲在他约十岁时去世。幼年时代的陈天华，因家境穷困，不得不为别人放牛，或提着小篮到处叫卖，直到十五岁才开始进私塾读书。陈天华自幼勤奋好学，入学前跟着父亲识了不少字，九岁便熟读《左传》，被誉为"神童"。他特别喜爱当时在民间流传的弹词、小说，常读《西游记》、《三国演义》、《东周列国志》等书。在街上叫卖糖果时，他经常捧书贪读，以致糖果被孩子们拿去吃掉他还不知道。他有时还摹仿编写通俗小说或山歌小调。这些为他后来成为通俗宣传家打下了良好的基础。
１８９６年，陈天华随父亲来到新化县城居住谋生，仍以做小贩维持生活，后经人帮助得以进资江书院读书。戊戌变法期间，又考入新化实业中学堂。当时正值维新运动在湖南迅速开展，加之新学广为流传，使他受到很大的启迪。维新运动的潮流，促使他对祖国的历史发生浓厚的兴趣。为读《资治通鉴》，他几乎废寝忘食，数月之间，就通读了这部卷佚浩繁的史书。在当时进步教师指导下，他努力"研究历史兴衰之故，方舆夷险之道，与典章制度之原"，往往多有所感，"下笔便数千万言"，（《近代史资料》１９８１年第一期，１９９页）在同学中显露出超群的才华。他入学后的第一次作文《述志》，以"立功绝域，决胜疆场"、"布衣终老，名山着述"（《湖南历史资料》１９５９年第一期，１３１页）的报国志向，博得了老师的赞赏，被评为一等第一名。在校期间，经常"拾阅新学中书报残纸，慨然欲任天下事"（徐福初：《对陈烈士蹈海之感叹》，见《新民丛报》１９０６年第２号）。这时，陈天华已立志投身于挽救祖国危亡的革新实践。
１９０３年初，天华由实业中学堂以官费资送日本留学，入东京弘文学院师范科学习。四月，沙俄帝国主义无理违背《中俄交收东三省条约》，拒不实行第二期撤兵，制造借口，派兵前往安东，重新占领营口，并向清政府提出了新要求，企图实现其永远霸占东北三省的野心。在祖国危亡的险恶形势下，在日本留学生中，迅速掀起了轰轰烈烈的拒俄运动。陈天华积极投入了这场挽救祖国危亡的斗争。他满怀悲愤，挥笔写下了《敬告湖南人》一文，号召同胞"万众一心，舍死向前"。文章邮回湖南各学校，其爱国感情之炽烈，催人泪下。五月二日，他与黄兴等参加了留日爱国学生组织的拒俄义勇队，被推举为义勇队本部办事员。拒俄义勇队改为军国民教育会后，他又自告奋勇愿为归国革命作动员，准备回到湖南组织武装起义。但由于斗争的需要，经同志劝阻，他只好留在日本与黄兴、杨笃生等主持军国民教育会本部工作。并与杨笃生发起、创办了《游学译编》和《新湖南》两种杂志，介绍欧美资产阶级民主思想和政治学说，积极鼓吹革命。是年初冬，听到日俄协商瓜分中国的消息，他"如醉如狂，如孤儿弱女之新丧 |
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