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陈佩薰：永不靠岸的追寻
2007年04月28日
2006年11月6日。天刚亮，两艘480马力的机船从武汉百威啤酒码头启航。
人们聚集到了甲板最高层，这里被改装成了“观察台”。站在最前方的是3名主观察员，每人手持一只高倍望远镜，分别观察左、中、右三个方向的水面。在他们身后，杵着一架外号“大眼”的炮筒望远镜，两名富有经验的观察者轮流用它注视着江面的动静。
他们一站便是90分钟。
这些来自6个国家的30多名科学家，费时一个半月，行程3400公里，他们在观察什么？他们苦苦寻觅的究竟是何方神圣？
他们在寻找“长江女神”——白暨豚。
最早有关白暨豚的记载出现在《尔雅》中，晋朝学者郭璞为《尔雅》作注时进一步描述：鳍属也，体似鲟鱼，尾如鲫鱼，大腹，喙小，锐而长，齿罗生，上下相衔，鼻在额上，能作声。少肉多膏，胎生，健啖细鱼。大者长丈余，江中多有之。
江中多有之。如今，白暨豚成为全球最濒危的淡水豚，它们只生活于我国长江中下游干流，延存至今约2500万年，素有“活化石”之称。据统计，20世纪80年代长江尚有400头左右的白暨豚，90年代末已不到100头，如今则无法确切知道是否还有白暨豚存活。
已经过去一个月了，人们依然没有发现它的踪迹。所有人都开始惴惴不安，在那些焦虑的眼神中，我们看到一位年长的女士。在她沉静的表情下，掩饰不住一颗热切等待的心。她就是最早和白暨豚打交道的人，原中科院水生所白暨豚研究室主任——陈佩薰。
意外的“来客”，一生的告别
陈佩薰今年79岁了，和长江为伴一生，如今的她虽双鬓染白却依然身形矫健，思维敏捷。陈老房间的窗微敞着，“北京的冬天，屋子里太闷，外面又冷得刺骨，还是武汉的冬天比较舒服。”陈佩薰不无怀念地说。
我们的谈话自然而然地从白暨豚开始。
直到上个世纪70年代末，白暨豚在世界生物学研究中仍是一个空白。外国专家多次表示希望能来中国开展调研，哪怕是获取一些血液和肌肉样本，而当时我国对这种比大熊猫更古老、更稀有的物种也是一无所知。因此，中科院当即决定，成立白暨豚研究小组。
“很矛盾,有点被逼上梁山的感觉”，这是陈佩薰被“点将”担任白暨豚研究组组长时的心境，“当时在水生哺乳动物领域，即便是开展淡水生物研究最为权威的中科院水生所，也还是一片空白”。时值1978年秋，陈佩薰51岁。
陈佩薰明白，承担起白暨豚物种的保护和繁殖研究工作，是她义不容辞的责任。
坐言起行，研究组成立那年冬天，陈佩薰就带着三名组员开始了野外考察，沿着长江不知疲倦地搜寻着白暨豚的身影，走访渔民，查询资料，打听那些久远的传说。
1980年1月11日晚，陈佩薰接到了一个来自城陵矶水产收购站的电话：“有渔民误捕了一头白暨豚。”研究组的三名同事立刻请所里派来一辆吉普车，连夜奔赴湖南，陈佩薰则赶紧在水生所做养豚准备工作。受伤的白暨豚颈背部留了两个连通的、直径4厘米、深8厘米的大洞，大家不敢怠慢，风雪兼程，将它运回了水生所。它就是我们熟悉的“淇淇”。
“就像见到了自己的孩子，”陈佩薰形容自己第一次见到淇淇时的激动，但淇淇的意外到来对陈佩薰和她的研究组而言，很有些“赶鸭子上架”的窘境。
“淇淇跟我们一起吃了很多苦。”
陈佩薰突然感觉自己对白暨豚的了解一下子被打回到了原点——“连它吃什么都不知道”。青菜、馒头、瓜果、虫子，甚至雕成鱼形的萝卜，“试了好多，最后才确定，它只吃鱼。”
到水生所10天后，淇淇背部的伤开始恶化。陈佩薰急坏了，费尽周折找来着名外科学家裘法祖的学生，带了进口的青霉素过来消炎，“谁也不知道该怎么治”。最后他们尝试给淇淇的伤口涂抹云南白药，缝了个背心包扎伤口，半年后，伤口竟然奇迹般愈合了。
伤好后，淇淇被移至离水生所6公里的研究基地，说是基地，其实就是一片鱼池。陈佩薰和她的同事就在边上的一间二三十平方米的工棚里工作，外面下大雨，里面下小雨。她天天跟年轻小伙子们一起骑自行车往返于研究基地和水生所，6公里的土路，一趟至少大半个钟头。“天晴一身灰，天雨一身泥”，大家轮班，24小时守护淇淇。
“淇淇身边不能缺人，”逢年过节，陈佩薰就留下来陪伴淇淇，“我很感激我的家人，尤其是我的先生，他很体谅我的工作，像我们这样经常在野外工作的人，一走就是几个月，他从无怨言。”
鱼池是露天的，一到夏天，温度高达30多摄氏度，淇淇的身上起了紫色的“疹子”。陈佩薰找人用卡车拖来冰块倒进鱼池，“一卡车冰丢进去，水温才降了半度”，他们只能打开水池的进水管，不停地放水降温。熬过酷暑又是寒冬，鱼池在风口上，下雪刮风分外冷，陈佩薰从空军购买了两个大降落伞，给淇淇撑起了挡风棚……
1980年，陈佩薰作为第一个被世界捕鲸委员会(IWC)邀请的中国专家赴英参加年会，会上她播放了淇淇的短片，震惊了世界，“受伤这么严重的白暨豚能被救活太不可思议”。短短几分钟的片子，被要求反复放了三次。淇淇成了备受关注的明星。
“淇淇来的时候年纪小，体质好”，所以相对比较快地适应下来，成为人工饲养环境下成活时间超过1年、并不断增长的唯一特例。这种唯一对淇淇而言，也意味着孤独。
“淇淇对人的脚步、说话声特别敏感，有人来了就显得兴奋，靠近人的位置快速游动、翻腾,甚至用尾鳍打水。它会痴迷玩具，尤其是救生圈，它最喜欢把身体趴在救生圈上，或者钻过去，玩疯了连饭也不吃。”
4岁左右，淇淇开始进入青春期。1984年陈佩薰筹划给淇淇寻找伴侣。在经过有关部门批准后，她找到自己信赖的学生，让他立下“军令状”，带领三个人组织渔民在三年时间内捕捉雌性白暨豚。
1986年，对于陈佩薰来说是“最好”的一年。中科院水生所首次采用科学方法成功捕捉到两头活体白暨豚“珍珍”、“联联”；世界首届“淡水豚类生物学及物种保护学术讨论会”在武汉召开；白暨豚被列入“濒危种”，而在此之前仅列为“情况不明种”，专家们纷纷对陈佩薰所作的努力表达了敬意。
事与愿违，用来和淇淇配对的珍珍在两年半后突然死亡，这场费尽心机的“包办婚姻”最终失败，这也成为了陈佩薰心中最大的遗憾。
2002年7月14日，这是陈佩薰永远不愿回忆的伤痛，“淇淇走了……”这位年近八旬的老人又一次热泪盈眶，哽咽失声。
“医生来叫我的时候，我已经有预感了，可是还是感到突然……我亲手把它接来，也要亲自送它离开。二十二年了，它就像我自己的孩子一样。淇淇性格很温柔，像一个绅士，聪明，讨人喜欢……”陈佩薰回忆说，她当时深情抚摸淇淇身上她最钟爱的灰色皮肤，不一会儿，淇淇缓缓闭上了双眼。
“淇淇对科学的贡献最大，我们谁都比不上它。”陈佩薰真诚地说。
在与淇淇朝夕相处的二十二年里，陈佩薰完成了我国第一部鲸类生物学与保护生物学专着《白暨豚生物学饲养与保护》，此外她还编写了科普读物《珍稀动物白暨豚》，与漫画家赵嘉俊合作以连环画的形式出版了少儿读物《白暨豚淇淇的故事》。
陈佩薰以她的执着和专注，耗尽毕生心血，向淇淇和它的伙伴们作了一次一生的告别。
http://www.cast.org.cn/n435777/n435787/41775.html
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明月松间照，清泉石上流。 |
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