陈家桥畔

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陈家桥畔
大明洪武二十五年夏月、明太子标患抑郁症，瞑目归天。朱元璋立皇太孙，大杀功臣，朝庭上下，人人自危。但处于苏北盐城县治之殷家庄，却又是一番气象，好似世外桃园，庄内欢声笑语、读书声二里外都能听见。洪武初年，阜宁陈氏[宗亲]始祖兴一公落户殷家庄为婿，且耕且读，远离兵灾，一心一意建家立业。
殷家庄在范公堤西十余里，古属盐城。清朝中期属阜宁，今属建湖县管辖。兴一公勤劳致富，乃在殷家庄择地，仿苏州风格四梁八柱，一口气砌了四幢草庐，三个儿子每子一幢，老俩口单住一幢，另在庄东河道上自筹资金造木桥一座，遂名日陈家桥也。由于兴一公勤俭持家，三个儿子皆是开拓性致富能手，陈家在殷家庄如日中天，赞誉交加，以致外人只知有陈家桥渐忘殷家庄也。
大明永乐年间，废黄河经常决口，淮水夹着黄河的浊水泥沙从童营等处灌入射阳湖。湿地萎缩，还有每年夏季发洪水，上游高邮、宝兴等地方为自保，常常毁坝放水，导致下游盐城人未成熟的庄稼毁于一旦。天灾人祸，河道淤塞再加上人口增长，兴一公感到空前的压力。
阜宁陈氏[宗亲]宗谱墓图栏目内绘有古图，从图中看到陈家桥西即是陈家住宅。兴一公常常停立在桥头，苦思对策寻找解决办法。一日晨练，兴一公信步来到十里外范公堤畔，遥见堤东，草滩盐场，一眼望不边，堤西遍植槐树，地势高亢，人烟稀少，堤下串场河，似一条银链将各盐场串联起来，河中运盐船只，南来北往，络绎不绝。兴一公看出这里风水特好、串场河两岸是居家过日子的好地方。
兴一公兴致勃勃沿堤向北走去，迎面遇见一灶籍人，遂见礼打听道路。前明时，阜宁尚未立县，但灶籍人和乡民分属不同系统管理，灶籍人属庙湾场盐课大使署管理，煮海水烧盐，每年下达纳盐计划，每十三庙草滩交盐一引。乡民则属县衙管理。来人自称陈诚，是汉帝陈友谅族人，友谅灭，宗姓散亡，徙庙湾隶灶籍已有二世，因黄河夺淮，浊水南侵，海岸东迁，盐课大使署要卖草滩，率灶民东迁，故寻租船只，欲向海边搬家。兴一公听来者叙述，知是同族宗人，遂邀至陈家桥，找船助诚搬家。由陈诚引见，兴一公向庙湾场署购买多处荒滩地。兴一公命长子彦刚为首，率弟开辟新的陈家庄园，后世遂有南陈庄、北陈庄、中陈庄、前陈庄（今南坎、三合村）也。