晋商“密码账本”记录乔家商业机密

四十二年

  
  清末著名晋商乔致庸在全国拥有300家“连锁店”，被誉为中国第一商人，但他的经商之道至今仍是个谜。近日，内蒙古包头图书馆偶然发现了30份通篇用密码写成的账本，根据专家初步研究，该账本为乔家“复盛公”包头总店的贸易记录。 “这些账本意义非常大，通过它可以推知晋商的交易渠道以及当时中国商品经济的情况。”山西晋商研究会专家武殿学说。
　　密码记载商业机密
　　“从篇目上看，这些账本应该详细记录了每笔交易的日期、交易地区、货物、货物来源地以及成交价格，但整个账本全部用几近于密码的文字写成，除了交易人名还可以辨别外，细则暂时还无法破译。”地方文献室研究员告诉记者。
　　据研究员李石讲，该账本是前段时间包头市旧城区改造时偶然发现的，共30本，在封面上写着“蒙古宝账”，日期是民国18年，也就是1929年。“这30本账本用毛笔字写成，字迹工整，项目之间用红线分隔。”李石说，每页上半部分记录着买家卖家的名字，这些文字可以很清晰的认清，但在下半部分除了每项有几个稍能辨别的数字外，全部是各式各样的符号。
　　“有些符号可能代表金钱，有些是货物名字，还有代表货物量以及产地。这些符号数量巨大，无法了解其中含义。”李石说。
　　而包头图书馆研究员张贵说，1929年正是乔家贸易的鼎盛时期，“仅在包头本地就有30家连锁店，全国更有300多家，贸易范围涉及到全国各个角落，内容主要有皮货贸易，各地日用百货经营，通过全国范围内的货物周转以及票号贸易获得利润。
　　展现高超经营策略
　　“很难想象，在100多年前信息沟通极不发达的情况下，乔家是如何迅速准确地传达信息的。”武殿学说，今天诸多国际大企业需要攻克的难题在100多年前已经被中国商人找到了答案。
　　根据研究，乔家遍布全国的连锁店信息沟通主要是通过书信和电报，“数量非常庞大，书信是三日一封，五日一函，电报也是每天都有收发，上面都记载着各店铺经营的账目和采购货物的具体内容。”
　　在当时，书信往来的保密性差，这些内容都属于商业机密，不能被竞争者知晓，但内容又要求清楚明白，因此，乔家发明了自己的一套专用密码。
　　“这些密码从乔家第一代经商时就开始创立并在其后的300年中不断完善，到了民国时期应该已经非常完备。”
　　破译工作难以展开
　　记者了解到，目前得到的30个密码账本是“复盛公”与其他店铺交易时流落在外没有销毁的“漏网之鱼”，“在收集时，我们与归属方签订了协议，这些文本我们只有保存权，没有所有权。”研究人员说。
　　“一段时间以来，我们对晋商存在着误读，主要是因为对当时的资料掌握太少。”张贵告诉记者，一个很明显的例子是，在前段时间热播的电视连续剧《乔家大院》中，编剧认为乔家是靠在包头买豆芽和豆腐发的家。
　　“如果从现有掌握资料来看，这明显是错误的，300年前的包头只是个500人的小村子，这里人根本消费不起豆芽和豆腐。”张贵说。