1、出自上古炎帝神农氏之后，共工的后代。据《元和姓纂》及《尚书》等所载，共工从黄帝时起就担任了治理天下水利的官职，被人们尊为水神。颛顼帝时，共工起兵争天下，后失败，因避仇改洪姓。传说他失败后一怒之下撞倒了西北方支撑天地的不周山。因此被逐出中原，共工氏为了不让自己的后代子孙忘记自己是水神，因此在姓的旁边加上三点水，因此称洪姓。
2、共国之后所改。据《通志·氏族略》所载，西周有共国（故城在今河南省辉县），子孙以国为氏，后加水成洪。
3、据《路史》所载，相传帝鸿（即轩辕氏）之后有洪姓。
4、周时扬侯国，因建都洪洞，又称洪洞国，子孙以国为氏。
5、为宏（弘）氏因避讳而改：
① 南北朝时，北魏献文帝名拓跋弘，孝文帝名元宏，当时北方的宏（弘）氏为避讳改为洪氏。
② 据《百家姓考略》所载，豫章宏姓、常州弘姓为避唐高宗太子、唐明皇名李弘之讳而改洪姓。
③ 据《姓源韵谱》所载，五代刘弘昌、刘弘果为避宋太祖之父讳而改洪姓。
6、出自他族改姓。清满洲八旗姓爱新觉罗氏、洪佳氏、宏义氏等后全部或部分改姓洪；裕固族克孜勒氏，汉姓为洪；清高丽人姓，凡四派，出南大门、得州、易州、开城府等地；今满、朝鲜、蒙古、壮、土家等民族均有此姓。
得姓始祖：共工。上古炎帝的后裔，黄帝时任水官。史书云：“共工，人面，蛇身，朱发。”是把共工神化的一种描绘。其活动中心应在黄河中游，近伊、洛流域。据古史记载，他曾与颛顼争为帝，怒而撞不周之山，使支持天的柱子被撞断，地的四角也裂开，所有这些神话般的描绘都是在说明炎黄两系争权斗争的激烈。为了怀念这位先人，遂有共姓。后因避仇，又因共工有水德，成洪姓，尊共工为洪姓的得姓始祖。
