艺人涂国发

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梁平年画，迄今已有三百多年的历史，木刻年画是梁平年画一大特色，有着深厚历史积淀的梁平年画如今怎样了？曾经为梁平年画付出毕生心血的老艺人是否健在？6月初的一天，记者踏上寻访梁平年画民间老艺人的路。
从万州出发到达梁平约需1小时的车程（高速路），来到距离万州60多公里的梁平县城，记者直奔文化馆，馆长李荣耀告诉记者，要了解梁平年画得找图书馆的副馆长吴本新，他是一个画年画的画家，而且他们也正在准备将梁平年画进行“全国非物质遗产保护”的申报。在图书馆，当吴本新副馆长了解到记者来意后说：“从事梁平年画雕版的老艺人几乎都已不在人世，目前还有一个惟一的幸存者叫涂国发，居住在屏锦镇上，现已86岁高龄，听力渐失。”
当日下午，记者驱车前往梁平屏锦镇，按惟一的地址线索是“上场口老街”，记者沿街探寻，向年长者打听，庆幸老人的知名度还较高，该镇居民告诉记者：“你是说那个雕匠啊？沿着街一直朝前走，看见门市里有个雕菩萨的老人就是他。”
在屏锦镇屏山街185号门前，一位手拿一个打棒、一个戳子，正对着一截木头敲打的老人引起了记者的注意，老人一袭黑衣黑裤，衣服和凉鞋上以及脚趾上面都沾有油漆斑点。记者走上前，附着老人的耳朵大声询问：“请问你是涂国发老伯吗？”涂老伯愣了一下，大声回答：“我就是涂国发，有啥子事？”记者打量着这个门市，满屋子都是木截子及雕刻成型的菩萨，屋顶布满蜘蛛网，最引人注意的是放在地上那40多把雕刻工具，不知有多少年画版从这些工具中诞生，也是老人一生中最宝贵的财富了。
当老人得知记者的身份并知道为年画的事情而来时，老人自顾自说开了：“年画版呐？没得了，早就没得了，全部被人买走了。”
老人现年86岁，一个人居住，身子骨硬朗的他，仍然靠雕刻为生，只是不雕刻年画版了。他从12岁开始学雕刻技术，整整雕了74年，从进入刷房（年画作坊）开始，他就专门从事年画版的雕刻。那时屏锦镇上有10多家刷房，先刻出年画版后，再印制成年画出售，旧时印得最多的就是门神。涂老伯说：“印制不同的年画要用不同的木料刻版，像带颜色的雕版就要用柏树木，用得最多的是梨树木。那时，刻一个年画版一般要40个工时左右，刻一个花版也要20多个工时。”