王锡爵——明代贤相（王荣十一世）（三槐王氏名人之二）

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王锡爵（1534－1610）字元驭，号荆石，在嘉靖戌午年经魁壬戌中会元第一，廷试第二，授编修累升祭酒，待讲学士，礼部侍郎，万历十四年拜礼部尚书，文渊阁大学士，位列三公，1583年为首辅，太子太傅，1607年归隐。柄权十一年，人称“王阁老”，在归隐期间，恩宠不衰，赐建极殿（品位高于九进府第），并赐道里费，1910年卒。仙逝后赐太保，謚文肃，赐葬于苏州虎丘。  王锡爵在中国的历史上功绩卓著，被世人称作“明代贤相”，王锡爵的高风亮节、勤政作风，严谨学术态度和无私奉公精神，是后世的楷模，遵循了三槐遗风，他的光辉业绩，被历代人们称颂。太仓现已修缮好大学士府（太师府），供各地参观者瞻仰。2006年文汇报专题报道了他和曾孙王掞的辉煌事迹，并称他们为“爱国为民的祖孙丞相”。王锡爵和明代戏曲家汤显祖深交，王锡爵在万历六年至十四年的八年间，因与张居正意见不合，退居在家著书立说，汤显祖为他解烦闷，组织了一套娱乐班子，在南园消闲看演，汤玉茗（汤显祖之子）代父谱曲写词，这批娱乐班子就是后来精彩呈纷的江南文艺的祖师爷，他们流入社会带徒传艺，形成了多姿多彩的南曲，其中如明本《白兔记》刘知远敲更（后在嘉定出土），昆剧、江南豫剧和各地方剧种等，上海打唱台也是这班人马的徒子徒孙。所以王锡爵还是江南文艺的发起者和创造者。王锡爵柄国期间，曾疏请“禁遥谀，抑奔竟，戒虚浮，节修靡，辟横议，简工作”的六议，为神宗采纳并受褒扬，他力请罢止江南苛捐杂税和织造及江南陶瓷等专门为宫廷制造高贵奢侈品的机构，要求减轻云南资金和赈济河南、安徽逃荒，都得许可施行。现在嘉定孔庙存有《永折漕粮碑记》等铭文。在王锡爵当政期间，生产力得以迅速发展和经济复苏，在明史中都有记载。常熟钱谦益、史可法等人歌颂之诗甚多，嘉定张鹏羽中有一诗赞美云：“郁金香注古黄流，一斗分来助拍浮，醉扫翠峦千万垒，可能胜似换□州”。江南一片清明兴旺景色。万历年间中期，上海地区就有金罗店，银南翔，铜真如，铁大场的美称。可见王锡爵持政有道的结果。  王锡爵一度被张居正排挤，几次受到政治迫害，妄图用他兄弟王鼎爵（明代大臣）身份来压制他，但他不屈不挠，王鼎爵坚决不上圈套，使张居正难以下手。后来张居正下台，王锡爵当权，倒张浪潮高涨，有人约他攻击张，他和族兄观点一致，拒绝和反对公报私仇，可见他的博大胸怀。  王锡爵在科举考试制度上，极力反对全套八股文，认为八股文萎靡，以八股文取士不合理，避开清规戒律，选用真才实学之人，不全盘否定张居正原来的选士方略，但也决不以个人的感情来选才，在他任礼部尚书（万历十四年）为主考官时，除劣弊，破格录取有实际水平的湖广公安人袁宗道为会元，因此遭受守旧派的攻讦。王锡爵不屈不挠，坚持自己的观点立场，使有用人才得以选拔。王锡爵当政期间共进行了八场科考，录取状元八名：万历十四年（1586）榜唐文献（上海松江人），万历十七年（1589）榜焦竑（山东日照人），万历二十年（1592）榜翁正春（福建候官人），万历二十三年（1595）榜朱之蕃(山东荏平人)，万历二十六年（1598）榜赵秉忠（山东益都人），万历二十九年（1601）榜张以诚（南直隶青浦今上海青浦人），万历三十二年（1604）榜杨守勤（浙江慈溪人），万历三十五年（1607）榜黄士俊（广东顺德人），八榜共取进士2499人，为国家选拔了大批人才。其中王锡爵孙女的公爹李先芳和叔公李茗芳分别是焦竑榜进士和翁正春榜进士，二李是明代开国元勋丞相李善长后裔。王时敏夫人李硕人是李允之女，故王李二家是儿女亲家。李先芳夫妇和其父李汝节（嘉靖四十四年范应期榜进士）和母亲程孺人墓葬在江桥（2007年6月8日）发现，并且尸体保存完整，同时出土了王锡爵和明代大臣嘉定人徐学漠分别题的墓志铭，该消息引起浦江两岸的轰动，各地媒体竞相报道了这件新闻。这次完尸出土在上海地区还是第一次。王锡爵题的墓志铭上刻有“太原王锡爵”所撰全文。