燕国的商贸和城市

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在农业、畜牧业和手工业发展的基础上，燕国的商品货币经济也获得明显发展。这在金属货币的铸造和流通方面最明显。燕国铸造流通的金属货币种类有刀币、布币和圆钱三种。刀币的出土最多，动以千计，或以万计，出土数量之多，为它国所罕见。在燕下都出土燕明刀币共33315枚，在沧县肖家楼出土10339枚，皆捆绑整齐，排列有序。埋藏这么大量的燕明刀币，是一种财富聚敛的象征。燕明刀多流通于燕赵地区，但从出土地点看，有今河北易县燕下都、石家庄、邯郸、承德、怀来、滦平；有河南郑州；有山西永济、原平；有内蒙古赤峰、宁城、凉城；有辽宁沈阳、朝阳、敖反旗、锦州、鞍山、义县、抚顺、辽阳、营口、金县、堂城子、旅顺等；有吉林辑安；还曾远达朝鲜和日本。圆钱的铸造和流通时间稍晚，约在战国后期，出土数量虽不及刀币之多，但出土地点遍及河北北部、内蒙、辽宁、吉林等地。
货币是交易的媒介，货币数量的多寡，一定程度上反映着经济活动中商品的总量及其生产能力；货币流通范围的广狭，则反映着经济活动的空间联系和规模。燕刀币出土数量的巨大和流通的广远，意味着燕国的商品经济和商业贸易量发展到了一个相当的程度。而且不同时期铸造货币的流通方向，还能说明当时的政治情况，上述刀币出土的地点以东北方面为多，这正是燕昭王时秦开却胡千余里，打通了东北通道的反映。
由于商业、手工业的发展，城市也空前繁荣起来。燕昭王时期，燕国的都城形成了“三都”体制，即蓟城、中都和下都三都并存。下都的情况已见于前文。此处不赘述。中都一名，不见于先秦史籍而见于后人追记，《太平寰宇记》卷69 幽州良乡县条称良乡一带：“在燕为中都，汉为良乡县，属涿郡”。考古工作者曾于1959年在今房山窦店以西发现了汉代的良乡县城址，呈长方形，有内外两重城垣，外城为古城外郭，堆积土围，内城东西长1100米，南北宽800米。发掘者认为燕中都当在这一带。
蓟城是当时燕国的政治、经济、文化中心，为天下名都之一，《史记?货殖列传》称其为“勃、碣之间一都会也”，《盐铁论?通有》也说“燕之涿、蓟，富冠海内，为天下名都。”《史记》卷86《刺客列传》称荆轲“日与狗屠及高渐离饮于燕市”，可见蓟城有专门的商业街区——市，市中起码有屠宰和酒肆两种行业。蓟城还是战国时期北方的交通枢纽，“南通齐赵”，沿太行山东麓南行，可直达中原；“东北边胡”，向东北穿燕山峡谷可达松辽平原，与东北各族相联系；向西北穿燕山孔道，可达晋北和内蒙大草原。便利的交通为蓟城沟通南北经济联系提供了方便，燕国及其北方游牧民族出产的马匹、牛羊、旃裘、筋角等畜产品，可以通过这里运往中原和内地，中原及燕国先进的农业、手工业产品又可以通过蓟城输送到东北、西北。虽然蓟城遗址因深埋于今北京市区之下，已不可能看到它的全貌，但可以想象，在燕都蓟城里，不仅有规模宏大的宫殿，而且建有豪华宽敞的国君、宗室和各级官吏的住宅，还有多种手工业作坊与稠密的居民住宅。蓟城不仅是燕国的政治中心，还是北方重要的商业贸易中心。
除都城之外，燕国的一般城市也获得了不同程度的发展，仅燕昭王时期今河北境内城邑可考者就有27个，如桑丘（今徐水县安肃镇西南）、木营、涿（今涿州市）、沮阳（今怀来沙城镇东南大古城）、令支（今迁安县迁安镇西）、中人（今唐县仁厚镇西南）、权（今顺平县蒲阳镇西北）、