保护主义目前还不成气候

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去全球化（deglobalisation）这个可怕概念已成事实。世界贸易组织估计，全球贸易今年将萎缩9%，是自二次大战以来最大的跌幅。15个月前，世界贸易仍然增长6%，贸易趋势出现急速逆转，令部分论者忧虑美国大萧条时期实施的《斯穆特-霍利关税法》将借尸还魂。这个想法有点杞人忧天。近日出现逆转的资本、货物及职位流动都是直接受金融危机拖累的，源于需求暴减，并非保护主义所致。由于九成贸易都倚赖信用、保险或担保支持，贸易信用锐减亦加剧全球贸易的惨况。自去年10月至今，中国宣布禁止比利时巧克力进口，印度向中国制玩具说不，美国能源部长则要求中国减少废气排放，否则可能向中国产品实施关税。类似例子还有数十宗，不过，直至目前为止，这些刚萌芽的保护主义行动只产生轻微影响。保护主义不成气候的情况可持续吗？世贸组织框架及成员国之间签订的协议应可带来一点希望。今时今日的企业比以往更倚赖入口原材料或配件，即使针对内销的企业亦不例外；出口商的政治影响力亦进上步壮大。这些因素都令保护主义政治出现变化；美国刺激经济方案“买美国货”的条款最终被淡化；巴西政府亦屈服于私营部门的强大压力，收回实施入口管制的方案。即使如此，保护主义仍可能在衰退最水深火热之时抬头，令政府面对保障本地工人饭碗的压力。