朱 棣：(公元1360～1424年)，明朝第三个皇帝，明太宗，明成祖，永乐大帝

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朱　棣：(公元1360～1424年)，明朝第三个皇帝，明太宗，明成祖，永乐大帝，在位时间从公元1402～1424年为期二十二年，终年六十五岁。

朱棣是洪武大帝第四子，生于元末群雄争锋的年代。元至正二十年(宋龙凤六年农历4月17日癸酉，公元1360年)朱棣出生于应天(今江苏南京)，十一岁被封为燕王，十七岁迎娶徐达长女，二十一岁就藩北平。四十岁时以“靖难”名义兴兵，四年后从他侄儿建文皇帝手中夺得了大明江山。

一．简述：

洪武三十一年(公元1398年)，洪武大帝朱元璋病逝，皇太孙朱允炆继位，即惠帝。他起用齐泰、黄子澄策，下令削藩。朱棣以“清君侧”除齐泰、黄子澄为由，起兵“靖难”。自建文元年(公元1399年)起，经过四年内战，攻陷京师，夺取帝位。第二年改年号为“永乐”，是为永乐大帝。

永乐大帝朱棣即位后，为了避免重蹈惠帝覆辙，削夺解除诸王兵权，巩固了中央集权。明朝初年，退到漠北的蒙古族势力始终是一个威胁，永乐大帝常常亲临北方边防指挥部署。明永乐四年(公元1406年)，永乐大帝下令营建北京城。明永乐十九年(公元1421年)正式迁都北京。北京成为了明朝政治、军事的中心，这对抵抗蒙古族的进攻，保证国家统一和长城以内社会环境的安定，有着积极的意义。永乐大帝设置了奴儿于都指挥使司，管辖黑龙江、乌苏里江、库页岛等地，捍卫了领土的完整。永乐大帝派遣郑和六次出使西洋．建立和发展与世界上各个国家的友好关系，为明朝赢得了很高的威望，前来通好贸易的有三十余国。永乐大帝五次亲征漠北，解决明太祖治理南方民族地区的遗留问题，设置贵州布政司等，都有利于全国的统一与安定。

永乐大帝在内政方面也有许多建树。他知道民间疾苦．把恢复发展农业生产放在重要地位。刚即位时的第一道诏书就是免去山东、北平、河南被战争蹂躏的州县三年赋役。他关心受战火破坏最重的北京地区经济的发展，兴修苏松水利，掀起军屯的高潮。永乐大帝完善了明朝内阁制度，整肃吏治，重用人才，组织编纂《永乐大典》等措施，促进了社会的安定、文化的发展。但他重用宦官，设置东厂，开明朝宦官于政之弊端，造成了不良的影响。

明永乐二十二年(公元1424年)，永乐大帝在第五次北征班师途中病逝，终年六十五岁。逝世后葬于长陵，谥号“孝文皇帝”，庙号“太宗”。嘉靖皇帝时将他的庙号改为成祖。

二．详侃：

永乐大帝的性格颇像乃父洪武大帝，同时也是继洪武大帝之后又一位雄才伟略的皇帝。他的一生跌宕起伏。明洪武二十三年(公元1390年)，燕王朱棣率军征讨蒙古乃儿不花，大获全胜，从此声名大振，也为后来靖难之役的胜利积累了宝贵的经验。侄儿建文皇帝登基后锐意削藩，藩王人人自危，而燕王为强藩之首更是削藩的主要目标。明建文元年(公元1399年)农历7月，朱棣起兵。四年后从金川门入京师，建文皇帝不知所终，朱棣即皇帝位。

朱棣南征安南，五入漠北，迁都北京，编修《永乐大典》，派郑和六下西洋，正如《明史》所说“文皇少长习兵，据幽燕形胜之地，乘建文孱弱，长驱内向，奄有四海。即位以后，躬行节俭，水旱朝告夕振，无有壅蔽。知人善任大明太宗皇帝御制集，表里洞达，雄武之略，同符高祖。六师屡出，漠北尘清。至其季年，威德遐被，四方宾服，明命而入贡者殆三十国。幅陨之广，远迈汉、唐。成功骏烈，卓乎盛矣。”朱棣在位期间，文治武功，可比汉、唐。然而他性情暴戾，制造了几起血腥大案，如瓜蔓抄、诛十族、后宫惨案等，“革除之际，倒行逆施，惭德亦曷可掩哉”。

朱棣是位马上天子，因武功而立威名，因武功而夺皇位，因武功而拓疆土。他的一生起于兵事，最后也逝世于行军的途中。

一．初战告捷：

明洪武十三年(公元1380年)，朱棣就藩北平燕王，此后直到南京称帝。燕王朱棣在北平度过了二十三年的时光。这段时间对朱棣非常重要，他由一个年轻的藩王逐渐成熟起来，逐渐在众藩王中崭露头角，成为众藩之首，并最终登临大位。

明洪武二十三年(公元1390年)对蒙古乃儿不花的初战告捷，使他树立了威名，成为通往皇权宝座的良好开端。这一年元旦刚过，朱棣就接到洪武大帝的命令，让他和晋王朱棡分别统帅兵马，合击蒙元丞相咬住和平章乃儿不花。而立之年的朱棣异常兴奋，因为这是他第一次经历如此规模的大仗。素有野心的朱棣知道，这是他磨练的大好时机，也是展现自己的一次难得的机会，因此精心准备，志在必得。朱棣首先派出几股哨兵四出侦查，摸清了乃儿不花的确切位置。时值农历3月，这时天降大雪，气温也随之骤降，寒冷异常。军中有些人请求燕王停止行军，暂避风雪。朱棣却有另一番见解，认为这正是出奇制胜的大好时机，因此仍然指挥大军冒雪而进。当明朝大军突然出现在蒙古军面前时，平章乃儿不花十分惊讶，毫无准备。但朱棣没有利用军事优势进行屠戮，而是派已降明的乃儿不花旧交观童前去劝降。乃儿不花知道无法抵抗，只好前往朱棣军中请降。朱棣摆酒设宴，对他非常热情，令乃儿不花很感动，遂主动要求前去劝降丞相咬住。就这样，朱棣第一次大规模出征就兵不血刃，大获全胜。而另一路的晋王朱棡生性怯懦，不敢深入蒙古腹地，结果一无所获，倒是陪衬出燕王的智勇双全。洪武大帝非常高兴，赏赐宝钞一百万锭，对他更加信赖。这次胜利，令朱棣声名鹊起，也是他在政治舞台上的完美亮相。

二．靖难起兵：

侄子建文皇帝登基后，一反洪武大帝分封藩王的政策，而是雷厉风行、锐意削藩。这种形势对燕王朱棣十分不利。建文皇帝在削夺周王朱橚、湘王朱柏、齐王朱榑、代王朱桂、岷王朱楩五藩后，目标直指燕王，并加强了对燕王的防范。建文皇帝命心腹谢贵任北平都指挥使，掌握军权；命张砝为北平布政使，掌握日常行政权；并将燕王府护卫精锐调往开平，命宋忠帅兵三万驻守开平。

在这种严峻的高压态势下，朱棣于建文元年(公元1399年)农历7月5日毅然起兵，率领“靖难”之军，历时四年，大小百余战，最终兵破南京，将建文皇帝赶下皇座，夺得了大明江山。

⑴怀来战役：

建文皇帝的开平驻军，是防备燕王的重要军事力量。燕王举事后，宋忠未敢贸然进军，而是移军怀来(今河北怀来)。朱棣控制了北平城，招降守备通州的通州卫指挥佥事房胜，然后攻取蓟州。居庸关被朱棣攻破后，守将率败军归附宋忠。宋忠为了调动士气，谎称原来燕王府守卫的家属被燕王杀害了。燕王知道这一情况后，特意让那些士兵的亲属打前锋。原燕王府守卫看到家人没有死，恼怒宋忠欺骗他们，就临阵倒戈。宋忠顿时阵脚大乱，燕王趁机麾军过桑干河，直扑阵前。宋忠由是大败，逃回城内，结果城破被捉于厕所之内。

怀来之战是朱棣起兵后第一次大规模的战斗。这次战斗，斩首数千人，缴获战马八千余匹和大量的军械。更为重要的是，怀来之战解除了北平周围的军事威胁，提高了军威。不久开平、龙门、上谷、云中、永平等处守军纷纷投降，壮大了朱棣的力量。

⑵真定大战：

建文元年(公元1399年)农历8月，建文皇帝命老将耿炳文率兵十三万征讨燕王。由于洪武大帝几次借故大杀功臣后，朝廷中已经没有几个能征惯战的武将了，所以尽管耿炳文当时已经六十五岁了，也只得披挂出征。耿炳文和洪武大帝一样，都是濠州人。当年他驻守长兴十年，抵御了张士诚的多次进攻，“大小数十战，战无不胜”。洪武大帝十分满意，建国后封他为长兴侯，为一等功臣。建文皇帝命耿炳文为主帅，有一举歼灭燕王之意。耿炳文驻军真定，派前锋九千人据守雄县。朱棣探知清楚后，于8月15日悄然来到雄县进行偷袭。正值中秋之夜，守城士兵饮酒赏月，放松了警惕。当发现燕兵时，朱棣的军队已经攀上了城墙，守军仓促应战。这支部队是南军的精锐，战斗力很强，战斗直到第二天破晓之时，朱棣才攻占县城，南军全部力战而死。离雄县二十五公里的莫州有潘忠、杨松率军驻守。朱棣料定二人会来援救，命千余勇士埋伏在必经之路的月漾桥下的水中。潘忠果然带兵来援，见雄县已失，想退回莫州，不料燕兵突然从水中冒出来，占据了月漾桥。这样前后夹击，南军大败，许多人掉进河里淹死了，潘忠被俘。朱棣乘胜追击，招降了莫州留守的万余人。一天之内，南军损失了三万人马。在莫州投降的南军中，有一个名叫张保的将领表示愿意为朱棣效力，并将南军虚实告诉了朱棣。这时南军尚有十万人马，驻兵真定，分为两营，列于河两岸，互相声援。朱棣遂命张保回到耿炳文营中，渲染燕军马上就要进攻了。很多将领不明所以，认为南军势大，不如突然袭击。现在将张保放回，想要攻其不备也不可能了。朱棣自有一番道理：耿炳文知道燕军来攻，担心燕军势盛，必然会移营合兵一处，这正是攻击的好时机。事情正如朱棣所料，耿炳文令移营合兵。朱棣趁机率军猛攻，南军仓促应战。战斗十分惨烈，最终南军不敌燕军铁骑，退守真定城，不再出战。耿炳文长于固守，而所率军兵多步兵；燕军多骑兵，擅长野战。朱棣认为耿炳文是富有作战经验的老将，不好对付，担心时间一长，士气低落，遂围城三日后退回北平。真定一战，南军损失数万人马，但主力尚存。如果坚持固守策略，朱棣还真没有什么好办法。然而建文皇帝对战事甚不满意，命李景隆接替耿炳文，意图从速歼灭燕王朱棣。临阵换将，本是兵法大忌，何况是以弱换强。建文皇帝此次换掉耿炳文，以仅会纸上谈兵的李景隆代之，实为重大失策，给燕王提供了战机。

⑶郑村坝之战：

李景隆接替耿炳文，合兵五十万。他是洪武大帝外甥李文忠的长子，长得高大威猛、仪表堂堂，喜读兵书，然而缺乏作战经验，实际上只会纸上谈兵。建文皇帝将希望寄托在他的身上，恩宠有加。而对于朱棣来说，他只是当年被秦军坑杀四十万逝世的赵括式人物。当朱棣得知由李景隆带兵时，喜不自禁。朱棣认为李景隆“为将政令不修，纪律不整，上下异心，死生离志，败一也；今北地早寒，南逝世衣褐者少，披触霜雪，手足皲瘃，甚有堕指之患，况马无宿稿，士无嬴粮，败二也；不量险易，深入趋利，败三也；贪而不止，智信不足，气盈而愎，仁勇俱无，威令不行，三军易挠，败四也；部曲喧哗，金鼓无节，好谀喜佞，专任小人，败五也”。这个分析虽然有燕王鼓舞士气的因素，但却是看到了李景隆的致命弱点。

李景隆放弃了耿炳文稳健的策略，率军直扑北平，分兵三处：一军攻打北平九门；一军攻打明永乐八年永乐大帝敕谕通州；自己驻扎在北平东十公里的郑村坝。当时朱棣赴大宁寻求救兵，北平守备空虚。攻打北平的战斗十分激烈，正阳门情势岌岌可危。燕王妃徐氏亲率妇女登城，投掷石块，帮助守卫城门。主攻彰义门的瞿能父子骁勇善战，率领精骑一度攻入城内，然而李景隆却命令等待大队人马，结果贻误战机，守军以水泼城，一夜成冰，第二天已经难以攀爬了。守军并没有一味死守，而是在夜里不断派遣小股部队骚扰南军，弄得南军精疲力竭，人心不宁。明建文元年(公元1399年)农历11月，朱棣已经收编了宁王朱权的部队归来，包括能征惯战的朵颜三卫骑兵，实力大为增加。李景隆派陈晖率一万骑兵东行，寻找机会迎击燕军，不期两队人马没有走到一条路上，未曾相遇。后陈晖发现了燕军，从后面尾随而来，准备前后夹击。朱棣察觉后，命精骑回头迎击，将其一举击溃，陈晖只身逃回军中。燕军士气大振，燕王乘势派朵颜三卫猛冲南军。朵颜的骑兵锐不可当，疾风暴雨般连破南军七营。李景隆整顿军马，在郑村坝与燕军决一死战。这场战斗，数十万军马从中午一直打到晚上，尸横遍野，十分惨烈。朱棣趁着天黑，派奇兵左右冲杀，搅乱了南军的阵营，然后燕军正面猛攻，占据了上风。当日未分胜负，双方各自收兵回寨。李景隆没有经历过这样惨烈的战斗，初战不利，感到难以取胜，连夜拔营南遁，匆忙之中竟然没有通知围攻北平九门的将士。攻打九门的将士失去主力的掩护，仅两天就被朱棣击败，北平之围始解。

这一战中，守城的燕王世子朱高炽作用不可低估，他以城中老弱残兵坚守北平城，面对李景隆数十万大军的攻击而岿然不动，有力地牵制住了南军，保住了燕王朱棣的根据地。假设北平被攻占，朱棣将面对另一番景象，胜负的天平尚不知会倾向哪边。同时，也可看出李景隆是多么无能，印证了朱棣对他的评价。

⑷白沟河之战：

郑村坝大战之后，原本锐意削藩的建文皇帝却突然变得软弱起来，罢齐泰、黄子澄职，希望燕王息兵。这种做法无异于向朱棣示弱，是不会起到任何作用的。明建文二年(公元1400年)农历2月，李景隆致信朱棣，请求息兵。这一举动显然是朝廷的意图，不然李景隆是不敢如此做的。而朱棣现在是兵强马壮，自然不会讲和。双方厉兵秣马，积蓄力量，准备在春天再战。然而朱棣使用了一个小花招，戏弄李景隆于股掌之间：农历2月，朱棣佯攻大同，李景隆急忙率军救援。朱棣却不与之战，由居庸关退回北平，李景隆奔波一场，劳而无功。当时天气尚寒，南军衣衫单薄，不少士兵被冻伤，部队也没有得到很好的休整。

农历4月1日，李景隆誓师于山东德州，号称百万(实则六十万)，大举北伐。双方在白沟河摆开阵势，大战一触即发。这场战斗惊心动魄，惨烈撼人。南军中的战将平安、瞿能父子都骁勇异常，率军猛冲燕军，所向披靡。朱棣的坐骑接连被射杀，宝剑也砍折了。瞿能父子奋勇厮杀，已经和燕王近在咫尺。朱棣见大势不妙，拨马跑到河堤上，南军在后面紧追不放。朱棣立马站在堤上，假意用马鞭招呼后面的部属，使南军相信燕军就在堤下。南军果然上当，没敢继续追击，不然朱棣即将被生擒活捉。

双方杀得难解难分，互有胜负。忽然一阵风将南军大旗刮倒，南军阵营产生了混乱。朱棣抓住这难得的时机，指挥部队猛冲，一举击溃了南军。白沟河之战是决定性的战役。此后，建文皇帝再也组织不起来大规模的军事征讨。朱棣由此转守为攻，取得战事上的主动。

⑸灵壁之战：

白沟河之战后，朱棣准备取道山东，直扑南京。然而在济南却遭到了大将铁铉的坚决阻击，又在东昌为盛庸所败。

明建文三年(公元1401年)，朱棣选择了进军防守较为薄弱的河北，转战河北各地。农历12月(公元1402年)，朱棣得知南京守备空虚，可以乘虚而入，于是决定绕过山东，率军直取南京。燕军孤军南下，期间多有败绩。北方士兵不适应南方气候，很多人病倒了，许多将领也请求撤军。朱棣很犹豫，一连数日擐甲不离身，最后在大将朱能的劝说下坚定了继续南下的决心。他迫切需要一场胜利来鼓舞士气。

这时南军防御的主要力量总兵何福驻军灵壁，修建了大量工事，固守不出。朱棣想与之决战不得，就截断了他的粮草供给，将其围困起来。何福无奈，准备突围，不想南军把燕军进攻的信炮当成是突围的信号，纷乱涌出，结果大败。何福仅以身免，而南军的主要将领平安被俘获。平安是洪武大帝的养子，原是朱棣的部下，具备文韬武略，后成为朱棣的主要对手，曾多次击败过他，还斩杀过他的几个得力战将。俘虏平安，令朱棣兴奋异常，燕军上下都说这回可以平安了。朱棣舍不得杀平安，将其押送回北平。

灵壁之战后，朱棣再也没有遇到大的战斗，于明建文四年(公元1402年)农历6月13日，兵临南京城下。李景隆、谷王打开金川门迎降，建文皇帝不知所终，朱棣取得了靖难之役的胜利。

至此，朱棣完全夺取了大明江山，改“建文”年号为原“洪武”年号，第二年改年号“永乐”，是为永乐大帝。

⑹出兵安南：

安南，又称交阯，汉唐时为中国的属郡，五代以后独立，但仍与中国交往密切。在明朝初期，安南国王为陈氏。到了明建文一朝，安南发生了政治变故，丞相黎季自立为帝，改名胡一元，不久又传位其子。

明永乐元年(公元1403年)，安南国王黎季氏派人朝贺，自称陈氏无后，自己是陈氏外孙，为众拥立为国王，请求得到永乐大帝朱棣的册封。永乐大帝听从礼部的意见，派遣官员到安南探访实情。该官员回朝后说现在的安南国王已经得到了当地人的承认，国家安定。永乐大帝于是派礼部郎中带着诏书前去安南，正式册封其为国王。

然而在明永乐二年(公元1404年)，原安南国王的臣属裴伯耆逃到中国，将胡氏篡位的事情揭露。农历8月，老挝又遣人送来了原安南国王的弟弟陈天平。永乐大帝无法辨别真伪，暂且将他们安置起来。年底，安南使臣来贺。永乐大帝让陈天平突然出现在使臣面前，使臣们十分惊愕，纷纷下拜，永乐大帝由此知道了陈天平的真伪和事情的真相。永乐大帝立即遣人责备安南国王，安南国王上书表示欢迎陈天平回国继承皇位。然而令永乐大帝恼怒的是，安南竟然伏兵劫杀由明军保护回国的陈天平。面对这种公开挑衅宗主国威信的行动，永乐大帝没有犹豫，立即遣兵八十万出征安南。八十万大军锐不可当，明永乐五年(公元1407年)将安南国王、太子等人活捉。永乐大帝遂改安南为交阯布政使司，成为中国的一个省。只是明朝迁都北京后，安南时有反抗，成为明朝的沉重负担，因此永乐大帝逝世后不久，明朝就放弃了对安南的治理。

⑺五入漠北：

对大明王朝最大的威胁不是南方的安南，而是北方的蒙古。当时蒙古分裂为三部：鞑靼部、瓦剌部和兀良哈部。朱棣对蒙古采用恩威并施、分化瓦解的策略。兀良哈部早已归附，并在靖难之役中为朱棣立有赫赫战功。鞑靼部较强，永乐大帝有意联络瓦剌，与之抗衡。明永乐七年(公元1409年)，永乐大帝命丘福率军十万征讨鞑靼，不意全军覆没，因此才有永乐大帝亲征之举。

明永乐八年(公元1410年)农历2月，永乐大帝亲率五十万兵出征，太子留守南京，皇长孙留守北京。农历5月，发现了鞑靼部本雅失里的位置。永乐大帝命每人自带二十日粮食，率轻骑疾驰。在成吉思汗兴起的斡难河与本雅失里遭遇，双方大战，最终本雅失里败逃。回师途中又遭遇阿鲁台部，激战数日，阿鲁台战败逃遁。永乐大帝估计敌人可能贪图辎重，必会前来劫掠，便设下埋伏。明军班师时，果然有人来袭。霎时伏兵四起，敌人溃逃。永乐大帝第一次亲征大获全胜，鞑靼部的势力被削弱了。

随着鞑靼部的衰败，瓦剌部强盛起来，时常骚扰边境。明永乐十二年(公元1414年)，永乐大帝决定第二次亲征，并让皇太孙随行。农历6月7日，在忽兰忽失温(今蒙古乌兰巴托东)遇到瓦剌的主力部队。这场战斗十分惨烈，双方损失相当，直到傍晚敌人才败走。

明永乐二十年(公元1422年)、二十一年(公元1423年)、二十二年(公元1424年)，永乐大帝又三次亲征蒙古。

永乐大帝五次对蒙古用兵，目的在保证边境的安宁，国内的安定。然而在第五次亲征的归途中，永乐大帝身体不适。到了榆木川(今内蒙古多伦)，永乐大帝突然病逝，终年六十五岁。

永乐大帝是一位马上天子，他的江山得于马上，也死在了行军的途中。但是同时，他又是一位重视文化的皇帝，其功绩不逊于历代名君，因而逝世后被谥为“文皇帝”。

⑻名垂文史：

永乐大帝君临天下之后，尊儒纳士，编纂了举世闻名的《永乐大典》，迁都北京，疏通了大运河，派遣郑和六下西洋……这些成就，足以令永乐大帝傲视古今。

①举修大典：

明永乐元年(公元1403年)农历7月，永乐大帝下诏编纂一部类书。他雄心勃勃，想要将中国古代典籍尽量收集齐全，特命大才子解缙负责，要求“毋厌浩繁”，尽量收罗。第二年农历11月，解缙将编纂好的图书进呈天子。永乐大帝很高兴，赐名《文献大成》，赏赐解缙等一百四十七位有功人员。

　　然而不久，永乐大帝发现《文献大成》与他的要求相差很大，主要是还有许多典籍未能收录。于是永乐大帝决定重新编修，并任命靖难功臣姚广孝以及刑部侍郎刘季篪和解缙总其事，前后参与者近三千人，可谓人才荟萃、人文盛事。永乐大帝对这件事非常重视，命在文渊阁开馆修书，由光禄寺供给朝夕膳食。他看到文渊阁中的书籍尚不完备，命礼部选派通晓典籍的官吏四出购求典籍，“书籍不可较价值，惟其所欲与之，庶奇书可得”。正是在永乐大帝的关注和支持下，三年之间，大典得以编纂完成。

明永乐五年(公元1407年)农历11月，大功告成，由姚广孝等人将《永乐大典》进呈永乐大帝。《永乐大典》有两万两千八百七十七卷，又凡例、目录六十卷，全书分装为一万一千零九十五册，引书达七八千种，字数约有三亿七千多万，是我国历史上最大的类书，内容包罗了经、史、子、集、百家、天文、地志、阴阳、医、卜、僧、道、戏剧、小说、技艺诸项。此前的类书，如唐朝的《艺文类聚》只有一百卷，北宋的《太平御览》和《册府元龟》都各有一千卷。《明永大典》的规模之大，确实是历史上无与伦比。《永乐大典》另一个显著的特点就是照录原文，未作删改。这种做法保持了书籍的原貌，具有很高的学术价值。

明永乐朝的《永乐大典》只有一部正本，收藏在江苏南京的文渊阁，后于明永乐十九年(公元1421年)运到北京。永乐大帝曾经打算将《永乐大典》付印，只是在当时的条件下，实在是艰难之至，不得已放弃了。明嘉靖四十一年(公元1562年)，皇宫三大殿失火，幸运的是由于抢救及时，《永乐大典》竟然奇迹般的幸免于难。有了这样的教训，嘉靖皇帝意识到光有一部正本太危险了，遂命一百零八个文士抄写大典。这些人每日人抄三页，历时六年之久，才抄成一部副本，藏于皇史馆。只可惜正本在明末不知去向，多半是毁于兵火。副本到了清乾隆时期只有九千余册，少了近三千册。后来又被儒臣们私自盗去了不少，剩下的在清末时不是被烧了就是被掠往国外，至今偶尔会在一些拍卖会上发现《永乐大典》的踪影。据估计，存世的《永乐大典》约八百余册，只是原来的3％左右。中华人民共和国建国以后，中华书局曾将《永乐大典》存世残本予以影印出版。

②远下西洋：

郑和，回族，本姓马，小名三保(一作三宝)，人称三宝(保)太监。他在明洪武年间成为明军俘虏，入燕王藩邸为宦官，成为燕王朱棣的亲信。从明永乐三年(公元1405年)开始，到明宣德六年(公元1431年)，郑和曾经七下西洋，其中有六次是在明永乐朝。郑和因此成为中国历史上著名的航海家，也是西方公认的“世界十大航海家”中唯一的中国人。

永乐大帝为何多次让郑和出西洋呢？按照史籍《明史》中的说法，是“永乐大帝疑惠帝亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强。明永乐三年(公元1405年)农历6月命郑和及其侪王景弘等通使西洋”。显然，目的有二：一是寻找建文皇帝踪迹；二是向海外诸国显示大明王朝的繁荣富强。

明永乐三年(公元1405年)，郑和由江苏苏州的刘家港出发，浩浩荡荡出使南海以西诸国，最远到达印度半岛的古里国，勒石为记，于明永乐五年(公元1407年)才返回。永乐大帝似乎对郑和的第一次出航非常满意，在他回朝的第三天就命工匠改造二百四十九艘海运船，以备郑和下次使用。随后，郑和分别在明永乐五年(公元1407年)、明永乐七年(公元1409年)、明永乐十一年(公元1413年)、明永乐十五年(公元1417年)、明永乐十九年(公元1421年)，以及明宣德六年七次出使西洋，到达过今天的越南、柬埔寨、泰国、马六甲、马来西亚、印度、马尔代夫等南亚国家和地区，最远到过阿拉伯半岛和非洲东海岸的一些国家，今天在非洲东海岸还有当年明朝军队遗留的子民在那里生活。

郑和下西洋，集中展示了当时中国人民先进的航海水平，是航海史上的壮举，比哥伦布、麦哲伦等人早约一个世纪；加深了中国与这些诸多沿海国家的友好往来，开拓了海上丝绸之路。2005年是郑和首次下西洋六百周年的纪念日，他所创造的航海奇迹将永远彪炳史册，为世人所敬仰。

③修建北京：

洪武大帝虽然有过犹豫，但最终以南京(当时称应天)为京师。永乐大帝则长期生活在北平，视北平为龙兴之地。即位之初，他仍以南京为京师，但对北平感情很深，因此在明永乐元年(公元1403年)农历1月，礼部尚书李至刚建议将北平升为陪都，永乐大帝非常高兴，遂改北平为北京，称行在。

永乐大帝刚刚用武力夺得皇位，担心人心不稳，并没有立即提出迁都以致，而是逐步、逐项解决迁都的外围问题。明永乐元年，设置了北京留守行后军都督府、北京行部、北京国子监等衙门，为向北京运粮重开海运，迁徙他处富民到北京。因为海运风险较大，永乐大帝又于明永乐二年(公元1404年)下令疏通运河。明永乐四年(公元1406年)，他下诏修建北京宫殿，从四川、湖广、江西、浙江、山西等地采集木材。不过这次并没有提出迁都，而是以准备北巡的名义。真正表永乐大帝迁都决心的是在明永乐七年(公元1409年)。这一年，永乐大帝巡幸北京。这次巡幸，永乐大帝在自己身边设置了行在六部、都察院，与南京各自形成一套系统。另一件事更可以彰显他的心迹，即为徐皇后在北京选建陵寝。徐皇后于明永乐五年(公元1407年)病逝。对于这位与他同甘共苦、患难与共的徐皇后，永乐大帝并没有把她安葬在南京，而是在北京昌平为她建造陵寝，也就是后来他自己也下葬的长陵。细细品味，就会发现永乐大帝当时就已经决计要回到他兴起的地方。

经过十几年的经营，北京地区的经济得到了大幅度繁荣，疏通的运河保证了粮食和各种物资的运输，北京周边的军事防御力量也得到了加强等，这些前期措施使得迁都北京水到渠成。明永乐十四年(公元1416年)农历11月，永乐大帝公布了迁都的想法，自然得到了朝臣的一致拥护。明永乐十五年(公元1417年)开始大规模营建北京，至明永乐十八年(公元1420年)基本完工，前后用了三年多的时间，明永乐十九年(公元1421年)正式迁都北京。

然而事情并非一帆风顺。明永乐十九年(公元1421年)农历4月8日，北京新宫中的奉天、谨身、华盖三大殿遭雷击起火，化为灰烬。永乐大帝以为是上天示警，下诏求直言反省。其实当时许多大臣的家都在南方，本来就不愿意迁都，因此借此事交相上疏反对迁都。永乐大帝很不满，甚至杀死了言辞激烈的萧仪。如此一来，反对迁都的大臣不再敢指责皇帝，转而攻击那些拥护迁都的大臣。双方争辩激烈，永乐大帝命他们于午门外跪着辩论。户部尚书夏原吉为了稳定局面，主动将责任承担下来，才逐渐缓和了矛盾，将迁都之议平息下来。

⑼智定江山：

可以说，永乐大帝能够最终夺取皇位，并实现了很多不平凡的功业，除去一些有利的客观因素外，更与他个人的雄才大略分不开。

永乐大帝的一生，智谋过人，历史上流传有很多关于他的智谋故事。

①自投罗网：

年轻的建文皇帝即位后，一口气削夺了五个藩王。虽然燕王尚未被削，但是他的周围已经布满了新皇帝的诸多眼线，北平也被重兵包围，形势岌岌可危。燕王没有坐以待毙，私下里培养了一批死士，还在燕王府里打造兵器，但这些进行得十分隐秘。他在王宫后苑修建了很大的地下室，圈以高大的围墙，围墙下埋着缸瓮，以防止声音传到外面。同时养了许多鸭鹅，用鸭鹅的叫声掩饰打造兵器和操练的声音。没有不透风的墙，建文皇帝听到一些燕王的行迹，愈发猜忌燕王。由于还没有准备充分，燕王决定亲自去南京，借以缓和气氛，争取时间。他当然知道此行的风险，说不定会有去无回，但是他相信自己会回来，会使仁弱的建文皇帝相信自己没有谋反之心，还可以探听朝廷的虚实。明建文元年(公元1399年)农历2月，燕王来到了南京。对于燕王自投罗网，户部侍郎卓敬劝说建文皇帝将燕王徙封南昌。这的确是个不错的办法，然而建文皇帝优柔寡断，没有采纳卓敬的建议，几天后将燕王放归北平。燕王的这次自投罗网，体现了一位雄才伟略的政治家的成熟和胆色，收到了奇效。五个月后，一切准备妥当的燕王毅然以八百骑兵举事。

②佯狂装疯：

明建文元年(公元1399年)农历6月，燕山护卫百户倪谅向朝廷告发燕王的两个部下为燕王招募死士。二人经过审问，供认了燕王的一些阴事。建文皇帝没有更多的证据，所以没有削燕王，而是下诏训责。燕王害怕这是削藩的前兆，遂生一计，用以迷惑建文皇帝。北平的人听说燕王突然疯了，经常可以看到他在大庭广众之下乱跑、乱喊，有时躺在大街上昏睡。建文皇帝听到传言，命北平布政使张砝和都指挥使谢贵探听真情。二人来到燕王府，看见燕王围坐在火炉旁边，浑身颤抖，似乎很冷的样子。看见张、谢二人前来，燕王手拄拐杖，走路踉跄。张、谢二人都被燕王精湛的演技欺骗了，上奏朝廷，建文皇帝信以为真。其实燕王并不是第一次装病。早在周王被废之后，他就一直称病不出，借以韬光养晦，麻痹对手。不过当时他确实有一块心病，他的三个儿子在南京，可能已被扣为人质。一旦他有异谋，三个儿子性命堪忧。于是他借口病重，请求建文皇帝让三个儿子归府照顾自己。这是一箭双雕之策：如果朝廷放归三个儿子，则免去了质于人的情况；如果不同意放归，可以探知朝廷的意向，早做谋划。建文皇帝拿不定主意，后来在徐增寿的蛊惑下竟然将燕王三个儿子送归燕国。燕王大喜过望，连称“天助”，欣喜之情难以言表。几个月后，毫无顾忌的燕王造反，建文皇帝真是后悔莫及！

③智擒张谢：

北平布政使张砝、都指挥使谢贵是建文皇帝安插在燕王身边的眼睛，负责监视燕王的一举一动。这时燕王府护卫百户邓庸赴南京公干，被齐泰逮捕入狱，经审讯，供认燕王准备举兵的各项事宜。建文皇帝大惊，密令张砝、谢贵捉拿燕王府官属，伺机逮捕燕王。燕王得知事情紧急，立即命张玉、朱能率仅有的八百壮士入卫燕王府。当时的情况对燕王十分不利，如果强攻，损失过大，所以只能智取。朱能献策，擒贼先擒王，抓住张砝、谢贵，其他人就好办了。燕王采纳了他的建议，命人埋伏在端礼门两侧，然后派人请张、谢前来。张、谢怀疑有诈，不肯前往燕王府。燕王又命人拿着朝廷要抓捕官属的名单前去，这样二人才相信。在燕王府，张、谢的随从被拦截在大门外。燕王拄着拐杖坐着，设宴行酒。他拿起一块西瓜，放在嘴边，欲尝又止，对二人说：“现在平民百姓，兄弟宗族之间，还知道相互体恤。我身为天子近亲，却朝不保夕。既然这样，天下还有什么做不得呢？”说完，愤怒地将西瓜摔到地上。埋伏的勇士听到暗号，一拥而上，将张砝、谢贵擒获。随后，燕王命朱能、张玉等人迅速击败了城内的守军，控制了北平。

④计除卜万：

燕王在攻打怀来宋忠部之时，大宁兵马号称十万，在都督刘真、都督佥事陈亨、都指挥卜万率领下出松亭关(今河北迁安)，将要进攻遵化。明建文元年(公元1399年)农历7月24日，燕王亲自率兵增援。刘真等人知道宋忠兵败怀来后，退守松亭关，拒不出战。三员主将中，刘真年老力衰，又缺乏计谋，不足为虑；陈亨是燕王的老部下，持观望态度；只有卜万英勇善战，成为燕王的眼中钉。恰巧捉到两个大宁的士兵，燕王遂决定使用反间计，除去卜万。他假意写给卜万一封信，对他大加赞赏，极力诋毁陈亨。他命一个被俘的大宁军士将信藏在衣领内，然后设酒席款待他，并送给他一些银两，又故意让另一个军士看到这一切。燕王随后将二人放归。未得赏赐的军士忿忿不平，回去后将此事上告。刘真果然在军士身上找到了那封信，就信以为真，将卜万投入狱中，并籍没其家。卜万后来死在了狱中。

永乐大帝是一位较有作为的皇帝，在历史长河中占有重要的位置。他的一生，文治武功不逊色于历朝君主。然而他性格暴戾，特别是在靖难之役后以极其残忍的手段大肆屠戮明建文一朝的遗臣，成为他人生中无法洗涤的污点。

永乐大帝攻取南京后，对于那些不肯归附自己的大臣严加惩治，无所不用其极。建文皇帝削藩的主要谋士黄子澄，先被砍去双手、双腿，然后方将其杀死，齐泰亦被“族诛”。永乐大帝对抵抗最为坚决的铁铉非常愤恨，命人割下了他的耳鼻后才将其杀死，妻女充为官妓。礼部尚书陈迪和儿子等六人同日就刑，永乐大帝在行刑前将陈迪儿子的耳鼻割下煮熟让陈迪吃掉，并问味道如何。陈迪没有惧色，回答道“忠臣孝子的肉鲜美无比”，坦然就刑。

这些事件中，以方孝孺的“诛十族”最为惨烈。方孝孺是当时最有名的文人，就连姚广孝也向永乐大帝为其求情。永乐大帝召方孝孺为其写即位诏，方孝孺坚决不从，永乐大帝就以死相威胁。自己的性命不要了，难道还不顾及九族吗？方孝孺大义凛然，朗声回答“便十族奈我何”。 永乐大帝盛怒，将其灭门十族。自古以来，最严厉的莫过于诛九族，从来没有诛十族的先例。

方孝孺一案，永乐大帝可是开了先河，空前绝后。所谓十族，就是在九族之外将朋友门生牵连在内。不久之后，永乐大帝又兴“瓜蔓抄”。景清在永乐大帝登基后并没有马上殉节，而是委身于朝班很长时间。一天，他身穿绯衣，暗藏利刃，准备行刺永乐大帝。永乐大帝见其神色异常，命人搜身，得到利刃。景清当庭辱骂永乐大帝，不屈而死。永乐大帝命人将他剥皮实草，系于长安门示众，并令用铁刷子将景清的肉一层层刷下，还把骨头打碎。他还不解气，将其灭族，连街坊邻居也受到了牵连，后来乃至于和景清稍有些关系的人都被杀，犹如瓜之蔓，牵连甚广，许多无辜的人惨遭横祸。

⑽生母之迷：

永乐大帝对建文皇帝旧臣的杀戮，前后长达十余年，在晚年时法禁犹严，直到明仁宗朱高炽即位后，这种情况才得以改变。永乐大帝实行这种近于疯狂的严法酷刑，一方面与其个性有关，但更为本质的原因则是内心的虚弱。他发动靖难之役，说到底是夺了侄子建文皇帝的皇位，在皇位继承的合法性上是要大打折扣的，这一点他自然心知肚明。因此，他希望能够用屠刀堵住人们的非议之口，并想尽办法证明自己是皇位的合法继承人。为此，他甚至不惜在生母的问题上做文章。

永乐大帝的生母是谁，一直存在着争议，至今史学界未有定论。朱棣出生之时，正值天下大乱，群雄并起之际。朱元璋尚未建立明朝，而是忙于争夺天下，当时尚无朱棣生母的争论。等到朱棣夺位以后，关于他的生母是谁的问题突然变得敏感起来。自明朝永乐时期以来，各种官方史书和野史上都对永乐大帝生母问题有所记载和猜测。上个世纪以来，李晋华、傅斯年、朱希祖、吴晗等一批知名学者都对这个问题进行了翔实的研究，就连陈寅恪这样的学术大家也对这个问题怀有兴趣，并给傅斯年提供相关史料。可见，永乐大帝生母问题并不是一个无关紧要的问题。对于实行嫡长子皇位继承制的明朝来说，这关系到嫡庶问题，并进而关系到帝位的合法性问题。对于后世的人们而言，明白这个问题，也就多少会对明初的政治情势有所了解。

总起来看，关于永乐大帝生母问题的说法主要有三种：

①皇后说：

永乐大帝自称是孝慈高皇后(马皇后)所生。马皇后，凤阳宿县人(今安徽宿县)，濠州红巾军郭子兴的养女。元至正十二年(公元1352年)郭子兴将其许配给部将朱元璋。当年朱元璋受到了郭子兴的猜忌，马氏曾多次从中调解周旋。明朝建立后，洪武大帝册封她为皇后，对她十分信赖，多次听从她的意见，宽免大臣过错，因此有人将她与历史上的贤后唐朝长孙皇后相提并论。史籍《太祖实录》和《太宗实录》中都说永乐大帝为马皇后所生，后来的史籍如《明史》等正史多因循这种说法。但是除永乐大帝外，马皇后亲生皇子都有谁，又有着不同的解释。一种说法认为马皇后生懿文太子朱标、秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚。永乐大帝在夺取皇位后，马上让人编了一部叫《奉天靖难记》的书，为自己篡夺皇位辩解。该书开卷就标榜自己是马皇后的嫡子：“今上皇帝(永乐大帝)，太祖高皇帝第四子。母孝慈高皇后生五子：长懿文太子，次秦王，次晋王，次今上皇帝，次周王也。”

还有一种说法认为马皇后只亲生了燕王、周王，懿文太子、秦王、晋王都不是马皇后亲生。其实仔细推敲起来就会发现，《太祖实录》为永乐大帝所修，删减篡改之处甚多。而《太宗实录》为宣德皇帝所修，其中自然也有粉饰的成分，当然要宣称永乐大帝为马皇后的嫡子。另外还有人认为马皇后根本就没有皇子，这几个都不是她亲生的，只不过是抱过来抚养成人而已。

②皇妃说：

永乐大帝为马皇后所生的说法到了明朝中后期就受到了质疑，而皇妃说则浮出水面。有人认为皇妃是个高丽人，也有人称她是元顺帝的妃子，抑或是高丽人而成了元顺帝妃子，不得而知。这种说法的直接证据是《太常寺志》。太常寺是明朝管理祭祀礼乐的机构，皇家宗庙的祭祀就由其负责。《太常寺志》对孝陵(即洪武大帝的陵寝)神位的记载如下：“左一位，淑妃李氏，生懿文太子、秦愍王、晋恭王。右一位妃，生永乐大帝文皇帝。”太常寺是皇家机构，这样严肃的问题不应该胡乱记载，可惜这本书没有流传下来。明朝文人对这种资料将信将疑，但还是觉得有合理的地方，万历时期的文人何乔远就持这种观点，“臣于南京见《太常寺志》，云帝(洪武大帝)为妃所生，而玉牒则为高后第四子。玉牒出当日史臣所纂，既无可疑。南(京)太常职掌相沿，又未知其据。臣谨备载之，以俟后人博考”。明末清初的钱谦益和李清见到这样的记载也无法判断孰是孰非。钱谦益当时是南明弘光朝的礼部尚书，李清曾任大理寺左丞，二人利用职务之便，于明弘光元年元旦利用祭祀孝陵的时机，悄然打开孝陵寝殿，“入视果然，乃信”。还有一个证据，永乐大帝在即位之后，在南京天禧寺的旧址上翻盖新寺，取名大报恩寺，是为了报答马皇后的养育之恩。然而令人不解的是，寺中正殿的大门经常紧闭，外人无法看见里面的情况，有传闻里面供奉的其实是永乐大帝生母妃。还有的学者考证当年建文皇帝之所以先削周王朱橚，是因为周王与永乐大帝是同母所生，故削周王而去燕王羽翼。周王与永乐大帝的母亲不是马皇后，而有可能就是皇妃。

③元王妃说：

社会上更加流行的却是另外一种说法，即洪武大帝的生母是蒙古人洪吉喇氏。洪吉喇氏是元顺帝的第三福晋，是太师洪吉喇·特托克托的女儿。元顺帝战败，洪武大帝入大都(今北京)，见洪吉喇氏貌美，就留在身边。然而她入明宫时就已经怀孕，所生的就是永乐大帝，所以永乐大帝即元顺帝的遗腹子。其实这只是民间的传说而已。明朝开国大将徐达攻陷大都是在元至正二十八年(公元1368年)，而永乐大帝生于元至正二十年(公元1360年)，两者相差达八年之久。这可能是由于洪武大帝刑罚过严、永乐大帝杀戮过重，从而导致民情激愤，因而编造谣言以发泄胸中的不满情绪，以至于以讹传讹。

④其他说法：

比如说永乐大帝是达妃所生，或元主妃不是洪吉喇氏而是翁氏，等等，但都影响不大。实际上，争论的焦点是永乐大帝到底是嫡出还是庶出？以上看法都可以归纳到这个问题上来。永乐大帝非马皇后亲生而生母为妃的说法，经过明史专家李晋华、吴晗等人的精细考证，已为大多数学者所接受。

这里提供一条可以佐证永乐大帝庶出说的史料：永乐大帝即位以后，禁止一切有关其夺位的史料，但他左右不了国外的史籍，而这条史料恰恰出自邻国朝鲜，其真实性有一定的置信度。明洪武二十二年，朝鲜使臣权近一行曾在北平拜谒燕王，权氏著有《奉使录》记其事：“到燕台驿，进见燕府。先诣典仪所。所官入启，以是日先太后忌日，不受礼。命奉嗣叶鸿伴接到馆。七月十五日也。”此处“先太后”当是从汉制之称诸侯王母，显然指燕王自己的生母。诗题中明言太后忌日在农历7月15日，而高皇后马氏的忌日在农历8月10日，显然不合。明洪武二十二年，还不存在嫡庶之差别问题，故燕王即使对外国人也不遮掩其真实生母身份。所以，永乐大帝非马氏所出无可怀疑。那么，永乐大帝为何一再强调自己是嫡出呢？这是因为明朝的皇位继承制为嫡长子继承制，只有嫡子继承皇位才是深孚人心的，否则会危及皇权的稳定。特别是是永乐大帝通过靖难之役，将建文皇帝赶下台后取而代之，更恐难以服众。他担心后人说他篡权，所以才千方百计强调自己嫡出的身份。这种此地无银三百两的伎俩，是不足为怪的。

⑾对外政策：

为什么当时明朝在海上拥有绝对的霸权之后，却放弃了强权？长久以来，中华帝国的皇帝都把自己当作是一位赋予生命的父亲，不单对城邦小国如此，同时对世界上所有民族也是如此。这种认知回应了中国固有的观念：天子既为上天之子，当然也是全天下的统治者。早在基督纪元出的几世纪，中国人已经熟知一种概念：天下之大，尽在中国的版图之内，没有所谓疆界之分，所谓“普天之下，莫非王土”，假如已经拥有一切，还有什么理由要向外征服的呢？欧洲列强的侵略行为，超越了原本为了满足开拓东西贸易有利环境的需求，这种好战而类似十字军东征的殖民主义，完全和中国人理想中万能的、半神性的天子背道而驰。因此，在中国皇帝身上看不到欧洲这种观念。从永乐大帝身上当然也看不到这种观念，归顺中国所换得的报酬是本身的繁荣。以这种方式对待未开化的民族可以提升他们对中华帝国的忠诚度，这种观念远比外派驻军的兵力来的有效得多了。无论如何，明朝皇帝得到结论：试着在半个地球之外的地方维持驻军是愚蠢的行为，因此明朝的诸位皇帝从来没有作过这种尝试。而欧洲各国殖民强还要再过四百年后才得到相同的结论。
⑿小档案：

属　相：鼠

谥　号：体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝，启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝
庙　号：明太宗，明嘉靖时改永乐大帝

陵　寝：长陵

父　亲：洪武大帝

母　亲：马皇后，一说妃

初　婚：十七岁

配　偶：徐皇后

子　女：三子，五女

继承人：长子朱高炽

⒀小简历：

明永乐元年(公元1403年，癸未)农历1月永乐大帝宴请诸王于华盖殿。立北平布政司为京师，诏改北平为北京。
明永乐二年(公元1404年，甲申)农历4月以僧道衍为太子少师，复姚姓，赐名广孝。永乐大帝立世子朱高炽为皇太子，封朱高炽为汉王、朱高燧为赵王。
明永乐三年(公元1405年，乙酉)农历6月永乐大帝遣中官郑和出使西洋诸国。此后郑和七下西洋。
明永乐四年(公元1406年，丙戌)农历闰7月永乐大帝下诏，以明年五月建北京宫殿，分遣宋礼等采木烧砖。命泰宁侯陈珪董治其事。
明永乐五年(公元1407年，丁亥)农历7月皇后徐氏病逝，终年四十六随，十月谥号“仁孝皇后”。农历9月郑和还京。农历11月永乐大帝修《永乐大典》成。凡二万二千九百三十七卷。农历12月郑和二次出使西洋。
明永乐七年(公元1409年，己丑)农历2月永乐大帝北巡，命皇太子监国。册贵妃张氏、贤妃权氏、顺妃任氏、昭容王氏、昭仪李氏、婕妤李氏、美人崔氏。农历4月选陵地于昌平，封其山曰天寿山。
明永乐八年(公元1410年，庚寅)农历2月永乐大帝命皇长孙留守北京。永乐大帝亲征塞外，获胜，农历7月还北京。农历10月回南京。
明永乐九年(公元1411年，辛卯)农历11月永乐大帝立朱瞻基为皇太孙。行冠礼于华盖殿。
明永乐十年(公元1412年，壬辰)农历10月皇太孙演武于方山，甘露降，群臣表贺。农历11月太监郑和携敕往赐满加剌、瓜哇等国。
明永乐十一年(公元1413年，癸巳)农历1月仁孝皇后梓宫发京师，汉王护行。天寿山陵成，名曰长陵。农历2月永乐大帝北巡，发自南京，皇太孙从。仁孝皇后葬长陵。农历4月永乐大帝至北京。
明永乐十二年(公元1414年，甲午)农历6月永乐大帝大败瓦剌，追至图拉河，班师。
明永乐十三年(公元1415年，乙未)农历5月，汉王朱高煦屡行不法事，囚之，将废为庶人。太子力救，乃削两护卫，徙封乐安。怀有异谋。
明永乐十四年(公元1416年，丙申)农历8月作北京西宫。农历9月永乐大帝还南京。农历11月复议建北京宫殿。农历12月遣郑和复使西洋。
明永乐十五年(公元1417年，丁酉)农历2月谷王橞恃建文四年为燕兵开金川门功，甚骄肆，夺民田，杀无罪之人，欲谋反，废为庶人。永乐大帝命泰宁侯陈珪仍督北京营建事。命安远侯柳升、成山侯王通副之。农历4月北京西宫成。农历5月永乐大帝至北京。御西宫新殿受朝贺。农历7月册封胡氏为皇太孙妃。
明永乐十六年(公元1418年，戊戌)农历3月太子少师姚广孝逝世。
明永乐十八年(公元1420年，庚子)农历闰1月以学士杨荣、金幼孜为文渊阁大学士。农历8月北京始设东厂。农历9月北京宫殿将成，遣行在户部尚书夏原吉携敕召皇太子，其农历12月终至北京。又命皇太孙从行。谕行在礼部，明年元旦定北京为京师，去行在之称，设六部，并取南京诸司印给北京各衙门，别铸南诸司印加“南京”二字。农历11月以迁都北京诏告天下。农历12月皇太子、皇太孙至京师。北京新宫成，规制如南京，加壮。自戊子(永乐六年)农历6月肇工，历十三年至是成。论营建功，擢工部郎中蔡信为工部右侍郎，余升赉有差。
明永乐十九年(公元1421年，辛丑)农历1月永乐大帝诣太庙奉五庙神主，皇太子诣郊坛奉安天地神主，皇太孙诣社稷坛奉安神主，黔国公沐晟诣山川坛奉安山川诸神主。帝御奉天殿受朝贺，大宴群臣。命郑和复使西洋。农历4月奉天、华盖、谨身三殿灾。
明永乐二十年(公元1422年，壬寅)农历1月永乐大帝力排众谏，决意亲征塞北阿鲁台，命皇太子监国。农历8月以大胜班师，农历9月回北京。农历闰12月乾清宫灾。
明永乐二十一年(公元1423年，癸卯)农历5月常山护卫指挥孟遇等欲毒杀永乐大帝，然后废太子，立赵王朱高燧。事发，孟贤等伏诛，由于太子解救，高燧得免死。农历7月阿鲁台又来犯，永乐大帝复亲征。
明永乐二十二年(公元1424年，甲辰)农历1月永乐大帝复命郑和出使西洋。农历4月永乐大帝自北京出发，率先命集中山西、山东、河南、陕西、辽东五都司及另三卫兵会合于宣府之大军北征。命皇太子监国，大学士杨荣、金幼孜扈从，杨士奇辅助太子。
农历7月17日驻于榆木川。永乐大帝病危，召英国公张辅受遗命：“传位皇太子”。次日逝世，终年六十五岁。农历8月15日皇太子即皇帝位。以第二年为洪熙元年。进杨荣太常寺卿、金幼孜户部侍郎仍兼大学士，杨士奇礼部左侍郎兼华盖殿大学士，黄淮通政使兼武英殿大学士，俱掌内制。农历9月上永乐大帝谥号为“太宗体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝”，皇后谥号为“仁孝慈懿诚明庄献配天齐圣文皇后”。农历10月立太子妃张氏为皇后，并册贵妃郭氏、贤妃李氏、惠妃赵氏、淑妃王氏、昭容王氏。册皇太孙朱瞻基为皇太子、妃胡氏。封王及王世子一批。农历12月葬永乐大帝于长陵。