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朱祐樘：(明朝成化六年～明朝弘治十八年，公元1470～1505年)，明朝第九位皇帝，明孝宗，弘治皇帝，在位时间从公元1488～1505年为期十八年，终年三十六岁。
朱祐樘是成化皇帝的第三子。即位后立年号“弘治”，是为弘治皇帝。
弘治皇帝朱祐樘的童年非常坎坷不幸。他的生母纪氏是广西纪姓土司的女儿，纪姓叛乱被平息后，少女纪氏被俘入宫中，派充到内廷书室看护藏书。一次成化皇帝偶尔经过，见纪氏美貌聪敏，就留宿了一夜。事后，纪氏怀孕。宠冠后宫的万贵纪知道后，命令一宫女为纪氏堕胎。该宫女心生恻隐，不忍下毒手，便谎报说纪氏是“病痞”，并未怀孕。万贵妃仍不放心，下令将纪氏贬居冷宫。纪氏是在万贵妃的阴影下，于冷宫中偷偷生下了朱祐樘，万贵妃得知后又派门监张敏去溺死新皇子，但张敏却冒着性命危险，帮助纪氏将婴儿秘密藏起来，每日用米粉哺养。被万贵妃排挤废掉的吴皇后也帮助哺养婴儿。万贵妃曾数次搜查，都未找到。就这样朱祐樘一直被偷偷地养到六岁。
一天，张敏为成化皇帝梳头时，弘治皇帝叹息说：“我眼看就要老了，还没有儿子。”张敏连忙伏地说：“万岁已经有儿子了。” 成化皇帝大吃一惊，忙追问究竟，张敏才说出了真情。成化皇帝听了大喜，立即命令去接皇子。当成化皇帝第一次见到自已那因为长期幽禁，胎发尚未剪、拖至地面的瘦弱的儿子。不禁泪流满面。当天召集众臣，说出真相。次日颁诏天下，立朱祐樘为太子，并封纪氏为淑妃。但随后纪氏却在宫中暴亡，门监张敏也吞金自杀。显然，纪妃与张敏之死皆与万贵妃的迫害有直接关系。成化皇帝的母亲周太后担心万贵妃会对太子下毒手，就亲自将孙子抱养在自己的仁寿官内，才使太子安全地生活在宫中。
有一次，万贵妃请太子去吃饭，周太后叮嘱道：“你去之后，千万不要吃东西。”因此太子赴宴时果然不沾任何食品，只称自己已经饱了。当宫人捧上汤羹时，年幼的太子说：“我怀疑此中有毒。”万贵妃既惊且怒。嚷道：“这孩才几岁就如此，他日必加害于我！”此后，她一改对成化皇帝后宫生活的控制，成化皇帝在妃嫔中走动不再受限制，妃嫔们有孕也能顺利出生，皇子渐渐多起来。万贵妃想以此要挟成化皇帝另立储君，以废掉皇太子的继承权。成化皇帝对万贵妃一向言听计从，便有了更换太子之意，但朝中众臣极力反对。而此时泰山一带突然出现地震，占卜者指地震的原因是上天警示如改立太子，必将引起动乱，成化皇帝心中恐惧，于是下令不准再议废太子之事。
明朝成化二十三年丁未(公元1487年)春，万贵妃病逝，成化皇帝也因悲伤过度于农历8月去世。太子朱祐樘于农历9月6日顺利继位。第二年改年号为“弘治”，是为弘治皇帝。
事实上，成化皇帝留给儿子弘治皇帝的，不仅是一个紊乱的朝政，而且是一个千疮百孔的国家。对于这些情况，弘治皇帝在宫中为太子时已经是有所了解的。他即位之初，就着手改革弊政。起初他的精力主要放在了朝廷要员的人事安排上，待到这些问题基本解决之后，他便开始注重于对内忧外患的治理。
由于在明成化时期，成化皇帝宠信佛道，致使许多佞幸小人混入朝中，李孜省就是其中的代表人物，他以方术、房中术进献皇帝而得到宠幸，然后与大太监梁芳狼狈为奸祸乱朝政，打击忠臣，扶植朋党，是当时朝廷中的第一大害。弘治皇帝即位之后立即逮捕了两人，使文武百官弹冠相庆。接着，弘治皇帝开始整顿吏制，将明成化以朝通过贿赂、溜须拍马发迹的官员一律撤换。改革首先从内阁开始，罢免了以外戚万安为首的“纸糊三阁老”。同时，弘治皇帝大量起用正直贤能之士。象王恕、怀恩、马文升等在明成化朝由于直言被贬的官吏，如徐溥、刘健、谢迁、李东阳等贤臣。同时为于谦建旌功祠，使得无论是朝中还是宫中都为之一新，时称朝序清宁。
在万安被逐罢之前，人们并不十分了解弘治皇帝其人。只知道他是一个出生于冷宫的一个身份卑贱的宫人之子，后来虽得到成化皇帝的承认，但一直受嫉于万贵妃，甚至到明朝成化末年(公元1487年)，还有废立之危。因此，当这个十七岁的青年登极为帝的时候，除去得到一些正直大臣们的拥护之外，恐怕多少还有些同情，因为他的皇子生活实在太坎坷了。但是人们很快就不得不对这位年轻皇帝刮目相看，斥佞用贤的弘治初政，给成化后期混乱的朝廷打了一针兴奋剂，使明朝有了中兴的希望。
而这位皇帝又出奇地宽和善良，即使对当初迫害其生母的万贵妃家人，也表现了极大的宽容。对万贵妃本人，也没有听从臣下的建议对她削谥议罪。这一切都出于一个孝字，孝敬父皇，维持传统，以宽仁忠孝为主，他逝世后被定庙号为弘治皇帝，也正因为此。
弘治皇帝在内政治道上最主要的措施是大力兴修水利，发展农业，繁荣经济。明丁未弘治二年己酉(公元1489年)农历5月河南开封地段的黄河决口，弘治皇帝命户部左侍郎白昂领五万人修治。明丁未弘治五年壬子(公元1492年)江苏苏松一带河道淤塞，泛滥成灾。弘治皇帝命工部侍郎徐贯主持治理，历时近三年方告完成。从此，苏松地区消除了水患，再度成为鱼米之乡。
由于幼年生活的坎坷，弘治皇帝一直身弱多病。但弘治皇帝却勤于政事，不仅早朝每天必到，而且重开了午朝，使得大臣们有更多的机会协助皇帝办理政务。同时，他又重开了经筵侍讲，向群臣咨询治国知道。弘治皇帝还开辟了文华殿议政，其作用是在早朝与午朝之余的时间，与内阁共同切磋治国之道，商议政事。弘治皇帝的勤政终于得到了回报：明弘治一朝吏治清明，任贤使能，抑制官宦，勤于务政，倡导节约，与民休息，是明朝历史上少有的经济繁荣、人民安居乐业的和平时期。被史家称为“弘治中兴”。
弘治皇帝是中国历史上一位罕见的对女色淡泊的皇帝，他不仅没有宠妃，而且没有册立过一个妃嫔，只是与皇后张氏过着民间式的恩爱夫妻生活。
在弘治皇帝统治的后期，他对佛道产生了极大的兴趣。由于弘治皇帝多难的童年使得他的身体一直不好，他希望通过佛道之术能改变自己的身体状况。因此一些奸佞之辈再次混入宫中，再次祸乱朝政。宦官李广就是其中之一，深得弘治皇帝的庞信。后来李广畏罪自杀，弘治皇帝以为李广家中有天书，命人搜寻，却搜出了李广贪污、受贿的帐本，弘治皇帝这才醒悟。李广事件唤醒了那个沉睡多年的励精图治的弘治皇帝，他开始了生命中第二个，也是最后一个勤政时期。重新远佞臣而重用刘大夏、戴珊等贤臣。
明朝弘治十八年乙丑(公元1505年)农历5月7日，三十六岁的弘治皇帝与世长辞。他在弥留之际召刘健、李东阳、谢迁等入乾清宫接受顾命，命传位于太子朱厚照，并叮嘱诸卿说：“太子人很聪明，但是年龄还小，又好逸乐，诸卿要好好辅佐他，使他担当起大任，朕死也瞑目了。最后给太子朱厚照的最后嘱咐是“任用贤臣”。
后世史家给予明弘治皇帝给很高的评价，认为他力挽危局，清宁朝序，恭俭有制，勤政爱民，为中兴明主，其功绩不亚于太祖、成祖。在个人品德方面，更胜于太成。
明弘治一朝，既无权臣、宦官或后宫的专权，也很少弊政。所以，明弘治朝在明朝历史上被称为政治最贤明的时期，弘治皇帝也被史书描绘成一位贤君。晚明学者朱国桢就说：“三代以下，称贤主者，汉文帝、宋仁宗与我明之弘治皇帝。”认为弘治皇帝是夏商周三代以后，与汉文帝、宋仁宗相比肩的贤主，评价很高。
史籍《明史》中对弘治皇帝的评价也很高，主要有八字，即“恭俭有制、勤政爱民”。他的勤政、宽容、尊礼儒臣、体恤民生，使他赢得儒家士大夫的一致好评，被视作明朝历史上最符合儒家伦理的君主典范。他接受儒家士大夫们的劝谕，并尽可能遵照他们的要求去行事，因此，也有将他比作周成王，意思是能够听从周公(儒家士大夫以周公自比)的辅导。从个人修养来看，弘治皇帝不像他的父亲一样，一味迷恋于房中术，而是在诗、琴、画上的造诣颇深。在治国方面，弘治皇帝任用贤臣、修明制度、体恤民情，实际上创造了一个明朝历史上的中兴盛世，而盛世的人文也很有可观之处。
⑴储位早定：
弘治皇帝的个人修养，首先得益于他较早地合法取得了皇太子的地位。他六岁就被父亲成化皇帝立为太子。九岁的时候，就出入讲学了。皇太子入阁讲学，是接受正规教育的开始。担任教育职责的官员一般都是学养深粹之人。例如，担任朱祐樘的讲读官中，就有彭华、刘健、程敏政等人。彭华是江西安福人，依附万安，品行不是很好，但毕竟是明朝景泰五年甲戌(公元1454年)的状元；刘健是河南洛阳人，与明初的理学大师薛瑄的弟子阎禹锡、白良辅一起学习，据说是“得河东薛瑄之传”的；程敏政是南直隶的徽州府休宁县人，十岁被人称作神童，荐入翰林院里读书。
据说，当时辅导东宫太子读书的人中，学问最渊博的就算程敏政了。单举这三个人，就可以知道成化皇帝对于皇太子教育的高度关注。皇太子一旦入阁讲学，之后除了大风雨雪天气以及酷热与严寒，每天都必须举行讲读。讲读的内容是四书(即《论语》、《大学》、《中庸》和《孟子》)以及经、史。一般的形式是上午先读，下午再讲。讲读的地点，当时是在文华后殿。除了读书之外，皇帝还必须练字，由专门的侍书来辅导，春、夏、秋三季每天写一百字，冬天每日写五十字。因此，从某种意义上来说，是集天下之英才来对皇太子进行教育。所以，弘治皇帝从九岁入阁讲学到十八岁即位，整整接受了非常正规的九年教育。
除了大臣对他的教育外，据说宫中太监覃吉对他的影响也很大。弘治皇帝九岁的时候，老年的覃吉每天给太子口授朱熹的《四书章句》。正是在宫中、外廷的双重教育之下，年轻的朱祐樘才不至于像后来的明朝帝王那样淫佚放纵。当然，按照古代对于皇帝的神化宣传，朱祐樘天性就是一个贤明的君主。据说，丧母时的朱祐樘虽然只有六岁，却会“哀慕如成人”。幼年失母，对于弘治皇帝影响深远，也许弘治皇帝后来的善良、温和、宽容，除了儒家的教育之外，还源于幼年时弱者的心态。弘治皇帝在处理万贵妃一事上，最能体现他的宽容。尽管传说母亲纪氏是被万贵妃害死的，但是，当他即位后一位官员上疏要求惩办已死的万贵妃及其族人的时候，弘治皇帝认为这样的做法是违背先帝的意愿，不愿接受。
然而有趣的是，照儒家的教育，尤其是明朝重视理学的气氛下，皇帝所具备的学识应当集中于对伦理的把握和对历史的领悟，而不是诗文、书画、琴瑟之类的小技。但是，在明朝皇帝中，尽管弘治皇帝在遵守儒家的伦理上做得算是最严谨的了，却不愿放弃他对于艺术的爱好。我们翻开《明史·艺文志》，可以看到弘治皇帝撰有《诗集》五卷，可惜今天已经看不到了。明末清初的一位大学者钱谦益曾编写了一部《列朝诗集》，其中在明朝部分就收入了弘治皇帝的一首诗《静中吟》：“习静调元养此身，此身无恙即天真。周家八百延光祚，社稷安危在得人。”诗写得一般，前两句还有些养身术的气韵(弘治后期朱祐樘也开始迷恋斋醮、符箓)，但后两句最合儒家学者“文以载道”的口味。据钱谦益说，诗歌是从弘治朝臣李东阳的《麓堂集》里摘抄出来的，并且连带着将大诗人李东阳的赞词一并抄了出来，其中几句说：“大哉王言，众理兼有，惟德与功，为三不朽。”
⑵三德才艺：
中国古代有“三不朽”的说法，指立德、立功、立言。弘治皇帝既有诗集，真能合三不朽的美誉了。只因诗中还提到“周家八百延光祚”，指周朝八百年的统治，所以使钱谦益还想到另外的比附。他想，弘治皇帝不单可以比作汉文帝、宋仁宗，还有周成王：“弘治皇帝，本朝之周成王、汉孝文也！”
除了在诗歌方面的兴趣，弘治皇帝对于绘画、弹琴也很喜爱。清人姜绍书就提到弘治皇帝爱好绘画与琴道的事情。在士大夫们看来，皇帝喜欢乐曲，恐怕将来会滑入贪图享受的深渊中。因此，一些专门负责纠察朝政的言官们就纷纷上疏，劝说弘治皇帝不要耽于声乐，而要把更多的精力放在修养身心之上。弘治皇帝总是表面上接受，私下里却对旁边的太监们说：“弹琴何损于事？劳此辈言之。”意思是说，弹琴与政务又有什么冲突呢，要你们多嘴。他本人对言官的劝谏虽不以为然，却也不以为忤，这正表现了他宽容的一面。他还尽可能地避免来自士大夫们的批评。例如，他擅长绘画，宫中也有许多画师。有一次，他赐给画师吴伟几匹彩缎，害怕大臣们知道后没完地议论，对吴伟说：“急持去，毋使酸子知道！”意思是说，赶紧拿去，别让那些酸腐的书生们知道。弘治皇帝之所以受到儒家士大夫们的一致称颂，主要在于他始终在表面上给士大夫们留下充足的情面。
⑶夫妻恩爱：
明末清初的思想家黄宗羲曾写过一篇专门批评专制君主的文章《原君》，其中有“离散天下之子女，以奉我一人之淫乐”一句。大概中国古代的成年皇帝，很少有不淫溢的，大都三宫六院，嫔妃成群。明朝的皇帝尤其如此。但有一个明朝皇帝例外，那便是弘治皇帝朱祐樘。有人说，他可能是中国皇帝中惟一实行一夫一妻制的帝王。他的一生中只有一个皇后，而且没有其他的嫔妃。皇后张氏，兴济人(今河北沧州)。按照明朝中期以后选后的制度，皇后一般都出身于平民之家。张氏的父亲张峦，原只是一个秀才，以乡贡的名义进入国子监，也就是说从地方学校保送进了国立最高学府读书，成为国子监生。张氏出身于这样的读书人家庭，家教自然还可以。明朝成化二十三年丁未(公元1487年)农历2月6日，张氏与时为皇太子的弘治皇帝成婚。
同年的农历9月，张氏被正式立为皇后。张皇后在明朝弘治四年辛亥(公元1491年)的农历9月24日生下了皇长子朱厚照，即后来的武宗。朱厚照一生下来，面貌非常清秀，“粹质比冰玉，神采焕发”，举止非常。因此，弘治皇帝对这个儿子非常疼爱，对于张皇后自然更是宠爱。晚明学者黄景昉说：“时张后爱最笃，同上起居，如民间伉俪然。”皇帝、皇后像民间的夫妇一样，每天一同起居。这在封建皇帝的私人生活中，真是少见。
身处粉黛成群的后宫中，弘治皇帝这样的情形的确让人费解。原因可能有：
第一，弘治皇帝本人性格温和，又深受儒家思想的熏陶，对于男女之事没有特别强烈的兴趣。
第二，弘治皇帝幼年为避万贵妃的迫害，六岁以前一直是秘密养育于宫中的安乐堂内。他对于嫔妃之间的争宠吃醋以及随之而来的宫闱斗争，可谓体会深切，有切肤之痛。所以，这可能是他不愿有过多嫔妃的一个原因。
第三，张后本人的性格也许较为活泼，对弘治皇帝有足够的吸引力和约束力。史称张后“骄妒”，从后来她在政治斗争中扮演的角色来看，张后确实绝非庸常之辈。
第四，大臣谢迁的劝谏。本来，皇帝广纳嫔妃是极正常的事情，一般情况下大臣也不会反对。例如，明成化一朝的时候，群臣因为成化皇帝二十八、九岁了还没有儿子，竟纷纷上书要求皇帝广纳嫔妃。那么，谢迁何以会多此一举呢？事情是这样的。明朝弘治元年戊申(公元1488年)二月，御马监左少监郭镛请预选淑女，等弘治皇帝服除后在其中选两名女子为妃。当时的左春坊左庶子兼翰林院侍读谢迁就上言说：“六宫之制，固所当备。而三年之忧，岂容顿忘。今山陵未毕，谅阴犹新，奈何遽有此事？”意思是说，皇帝选妃，自然是应当的。但是，成化皇帝的陵墓尚未完工，皇帝居丧的草庐还是新的呢，怎么就谈起选妃的事来了？弘治皇帝号称以孝治天下，曾经定下了为成化皇帝皇帝守孝三年之制：“三年不鸣钟鼓，不受朝贺，朔望宫中素服”。因此，谢迁既有这么一说，选淑女以备嫔妃之选的事情就搁置下来了。
后来主编《弘治皇帝实录》的焦芳借此非议谢迁，认为谢迁这样的举动是为了讨好当时的中宫张皇后。但是，也有人为谢迁辩解说，谢迁谏选淑女，不是禁止弘治皇帝这么做，而是请皇帝缓一缓再做，其实也合情合理。但无论如何，因为谢迁这么一来，后来选妃的事虽屡经提起，却都没有得到弘治皇帝的同意。因此，在明朝成化二十三年丁未(公元1487年)始成为太子妃的张氏，非但在同年弘治皇帝即位后正式成为皇后，而且集专宠于一身，直到弘治皇帝去世。
弘治皇帝夫妇的伉俪情深，虽然令人羡慕，却对弘治朝以及后来的政治格局，发生了一些影响。从弘治皇帝本人的意愿看来，这些影响应当都不是他所想看到的。
弘治夫妇感情之专一，造成了皇帝的子嗣相对地较少。张皇后一生中为弘治皇帝生了两子三女。但是，皇二子朱厚炜与皇长女太康公主，先后夭折。因此，弘治皇帝只有朱厚照一个传人。后来朱厚照又没有儿子，所以弘治皇帝的血脉便绝了。这在十六世纪初期的一些大臣们看来，一个如此贤明的皇帝竟然无后，实在是令人痛心。后来,一帮大臣非要继朱厚照之位的世宗称弘治皇帝为“皇考”，不无有这种为弘治皇帝立后的心态在。弘治皇帝单传，武宗无子，世宗以藩王身份入继，这种情况引发了明朝中期一起重大的政治事件即大礼议，对明中后期的历史影响深远。
弘治皇帝夫妇感情的专一，也造成了弘治朝外戚张延龄、张鹤龄的跋扈。所谓一人得道，鸡犬升天。张氏成为皇后且受宠于弘治皇帝，给张家带来了极大的荣华富贵。张皇后的父亲张峦在明朝弘治四年辛亥(公元1491年)进封为寿宁伯，不久封侯，逝世后追赠为昌国公。张皇后的两位弟弟，也先后受封。
张鹤龄继承了父亲张峦的封爵为寿宁侯。张延龄初封建昌伯，在明朝弘治十六年癸亥(公元1503年)的时候也进封为建昌侯。弘治皇帝还在皇后的家乡兴济为张家立家庙。据说张峦还未因女儿的大富大贵而跋扈，仍然非常尊重读书人，礼敬士大夫。但是，张鹤龄、张延龄兄弟以外戚骤然富贵，不免气焰嚣张，纵容家人掠夺民田，鱼肉乡里，干一些犯法的事情。大臣们纷纷向弘治皇帝提意见，要求追查张氏兄弟的违法之事。于是弘治皇帝派侍郎屠勋和太监萧敬去查实。但是，事情查实了，却没有办法处理，因为皇后不同意处理她的兄弟。
皇后生气了，弘治皇帝也得跟着假装生气。事后，弘治皇帝将萧敬找来，对他说：“你们说的我都相信。”然后，赐给了萧敬一些银子，这件事情就算不了了之。当时的大臣中，像李梦阳、吴世忠，都差点因为弹劾张氏兄弟而获罪。也许，在弘治皇帝看来，张氏兄弟虽然有过错，但毕竟是皇后的弟弟，所以一般的小过错能宽免就宽免了。当然，他也知道放任张氏兄弟的后果，所以希望通过自己的教诲来使二人收敛。有一次，皇帝游幸南宫，皇后、太子、皇后的母亲金夫人以及张氏兄弟陪同。席间，皇后、太子及金夫人离席。弘治皇帝便将张鹤龄单独叫来。人们远远地看到张鹤龄摘下乌纱帽向皇帝叩头。从此以后，张氏兄弟的行迹较为收敛。张氏兄弟，后来在明正德朝和明嘉靖朝之交接期间，因为拥护嘉靖皇帝登位，曾经非常受嘉靖皇帝的宠幸。但是，二人最后的命运让人嗟叹：张鹤龄被关在狱中死去，张延龄被杀于西市。这固然有嘉靖皇帝忘恩负义的因素，但二人的骄横无法，无疑是授人以柄。
张氏的晚景凄凉，不堪言说。先是失去了丈夫弘治皇帝，而后失去儿子正德皇帝，再遭侄子嘉靖皇帝之逼迫，不得不哀求嘉靖皇帝放过自己的两位弟弟。但在她生前，张鹤龄便逝世于狱中。她逝世后的第五年，张延龄亦被斩首于西市。皇权的尊贵与无常，她都有切肤之感！
⑷任人唯贤：
弘治皇帝开创了明朝的中兴盛世，其治国方面可值称道的东西很多。要详尽地展开叙述这些政事，却不容易。简要言之，弘治皇帝的治国方略，核心即在任用大臣。
明弘治一朝，名臣辈出。内阁的大学士、六部的尚书，都是贤明有能的道德君子。刘健、谢迁、邱濬三位大学士，六卿之长吏部尚书王恕，都是著名的学者与能臣。明朝成化年间有一句谚语：“纸糊三阁老，泥塑六尚书。”那意思很明白，大学士万安、刘吉、王翊以及六部尚书，都不过是一些无能之辈。反观明弘治朝的阁、部大臣，则是人才济济。
明朝成化二十三年丁未(公元1487年)农历10月，弘治皇帝即位才一个月，就罢免了品格不好的万安，选用徐溥入阁；农历11月又录用刘健入阁；明朝弘治四年辛亥(公元1491年)邱濬入阁；明朝弘治八年乙卯(公元1495年)在邱濬逝世后任用谢迁、李东阳为阁臣；明朝弘治十四年辛酉(公元1501年)农历9月秦濬入阁。徐溥是当时的南直隶宜兴人，明朝弘治五年壬子(公元1492年)后任首辅大学士。徐溥的辅政风格，讲究“安静、守成法”，与弘治皇帝的性格有契合处。而且，徐溥与同僚谢迁、李东阳等人之间，不存在权力斗争，相互间配合得很好。
大臣之间的和睦相处，自然能够形成一种与皇权相制衡的“文官”权力。这种格局，在朝明弘治十年丁巳(公元1497年)曾经非常有效地纠正了皇帝的出轨行为。明朝弘治十年丁巳(公元1497年)农历2月，徐溥等人向皇帝上疏，要求皇帝远离诱使皇帝斋醮的宦官李广，而将更多的精力放在处理朝政和接触儒臣上。原来，从明朝弘治八年乙卯(公元1495年)起，已经做了八年好皇帝的弘治皇帝，据说“视朝渐晏”，就是上朝上得晚了一些。这在儒臣们看来，是皇帝走向堕落的初步。但是，与绝大部分明朝皇帝不同，弘治皇帝能够非常谦虚地接受大臣们的意见，就在明朝弘治十年丁巳(公元1497年)的农历3月于文华殿召见了内阁大学士徐溥、刘健、李东阳、谢迁，集聚一堂共商政事。议事完后，皇帝赐诸位大臣吃茶，然后散去。召见大臣，面议国事，在当时被称作为“盛事”。终明弘治一朝，从史籍《明史·弘治皇帝本纪》中的记载看，除这一次首开先例外，大概先后还有过四次。像这样召见阁臣面商国家大事，其对于大臣们的激励作用是可以想见的。所以，一方面，可以看出明弘治一朝君臣关系之和睦，另一方面，也可以看作是弘治皇帝对于儒臣的信任。
除了内阁大学士之外，明弘治一朝的六部大臣，也都是正人君子。例如，吏部尚书王恕在明弘治一朝的政治中就发挥了非常重要的作用。王恕，字宗贯，号石渠，陕西三原人。他在明成化朝的时候就因平大藤峡瑶民起义、安抚荆襄流民而名满天下了。但因为敢于直言，得罪了汪直，一直只能在南京做官。南京虽然也是明朝的两京之一，但是南京的六部，实际上只是闲官。嘉靖朝的吴廷举，曾经因授职南京工部尚书上疏辞职，就引了白居易和张泳的诗来说南京官职之闲：“月俸百千官二品，朝廷雇我作闲人”、“幸得太平无一事，江南闲煞老尚书”。
但是，王恕在南京尚书任上仍然是敢于言事。明成化末年，官场上有“两京十二部，独有一王恕”之说。所以，弘治皇帝一即位，就听从群臣的推荐，召王恕为吏部尚书。在不设宰相的明朝，吏部尚书是诸卿之长，掌管对官员的考察与任命，权势颇重，高于其他各部。王恕在吏部，所荐用的都是正人君子。据说，王恕曾带着他的第七个儿子王承裕到京城。王承裕每天为父亲接待来访的朝臣名士，和他们交谈，然后将自己的观察原原本本地告诉父亲。所以，从明朝成化二十三年丁未(公元1487年)农历11月至明朝弘治六年癸丑(公元1493年)王恕退休回家，他得人善用，培养了许多人才。继王恕之后任吏部尚书的大臣中，马文升也声名甚盛。李东阳后来有诗，称赞弘治皇帝之善待人臣，其中有一句说：“近臣常造膝，元老不呼名。”说弘治皇帝对待大臣总像是对待家人一般亲切。
在信任大臣之外，弘治皇帝又要求加强对臣工们的考察，这便涉及到一个完善考察制度的问题。孟森曾说：“明之一代立法创制，皆在太祖之世。至弘治皇帝朝，始有修明之举。”意思是说，明朝的制度基本上是在洪武大帝统治的时候就已经奠立，后来的皇帝中能够提出较贤明的政治制度的，也就是弘治皇帝。所以，弘治皇帝一直被视为中兴之主。明弘治一朝中的制度建设，主要体现为会典的编修与京官六年一察制度的设定。
明朝的人事制度基本上是在洪武大帝统治的时候就已经奠立，后来的皇帝中能够提出较贤明的政治制度的，也就是弘治皇帝。
会典是一种典章制度的汇编。明朝弘治十年丁巳(公元1497年)，弘治皇帝他下令编撰《大明会典》。编修的总裁为当时的大学士徐溥。经过五年的时间，《大明会典》在明朝弘治十五年壬戌(公元1502年)完成。应当说，会典的编定，为明弘治朝的制度建设提供了一个基础。正是在这个基础上，弘治皇帝有过许多的制度创设。例如，太庙制度即规定太庙的庙制为“各室一帝一后”。
当然，在制度建设中，对明朝后来的政治发生最重大影响的，无疑是京官六年一察的制度。在明弘治以前，京官的考核是十年进行一次。明朝弘治十七年甲子(公元1504年)农历6月，弘治皇帝命南北两京五品以下的官员六年一考察。这项制度，一直沿用到了明朝亡灭。六年一次的考察，在明朝后期往往成为党派斗争的焦点。因为一旦经由考察而落职的官员，就很难有机会再做官了，等于是再无翻身的机会了。因此，各种政治力量总是利用把持考察的机会打击对立面。当然，这是初设制度的弘治皇帝所没有想到的后果。但是，在当时，京官六年一察制度的实施，对于整顿官场的颓弊，起了很大的作用。
在明朝的皇帝中，弘治皇帝最为仁慈。他对于救荒的工作非常重视，要求各级官府都要设立常平仓，以应付灾荒。在刑罚方面，他要求慎重施刑。在他的这种要求下，一些素以残酷闻名的特务机构如锦衣卫都变得仁慈起来。所以，明弘治一朝，政治清明，经济发达，文化上则出现了李东阳的茶陵诗派、邱濬的理学，号称太平盛世。
明朝弘治十八年乙丑(公元1505年)农历5月7日，弘治皇帝去世。据说，弘治皇帝因为偶染风寒。太监张瑜、太医院使施钦、院判刘文泰、御医高廷和等人不诊视就开药，致使弘治皇帝误服药物，鼻血不止而死。死前，遗命大臣：“东宫年幼，好逸乐，先生辈善辅之。”时儿子朱厚照年十五岁，后来继朱厚照之后而入承大统的侄子朱厚熜还未出生。
一时间，“深山穷谷，闻之无不哀痛”，“哭声震野”。同年农历10月，弘治皇帝被安葬在泰陵。
朱祐樘小档案：
属相：
谥号：
庙号：明孝宗
陵寝：泰陵
父亲：成化皇帝朱见深
母亲：纪氏
初婚：十七岁
皇后：张皇后
子女：二子，三女
继承人：长子朱厚照
附_朱祐樘大事年表：
明朝弘治元年(公元1488年，戊申)农历3月9日弘治皇帝视太学。3月12日初开经筵。3月13日始在文华殿举行日讲。3月18日始在左顺门举行午朝视事。
明朝弘治二年(公元1489年，己酉)农历12月8日弘治皇帝为少保于谦赐谥肃愍，并立旌功祠。
明朝弘治四年(公元1491年，辛亥)农历9月24日皇长子朱厚照生。
明朝弘治五年(公元1492年，壬子)农历3月8日弘治皇帝立朱厚照为皇太子。农历12月20日弘治皇帝将旁系荆王朱见瀟废为庶人，锢之西宫内。
明朝弘治六年(公元1493年，癸丑)农历8月13日弘治皇帝令朱见瀟自尽。
明朝弘治七年(公元1494年，甲寅)农历9月兴王朱祐杬(嘉靖皇帝之父)之国湖广(今湖北)安陆州。
明朝弘治九年(公元1496年，丙辰)农历3月皇太子行冠礼于文华殿。农历闰3月皇太子始御文华殿。
明朝弘治十年(公元1497年，丁巳)农历3月弘治皇帝纂修《大明会典》。
明朝弘治十一年(公元1498年，戊午)农历3月皇太子入阁就学。农历10月太皇太后所居之清宁宫灾。
明朝弘治十五年(公元1502年，壬戌)农历12月纂修《大明会典》成。
明朝弘治十七年(公元1504年，甲子)农历3月太皇太后周氏逝世。农历4月葬孝肃皇后于裕陵。
明朝弘治十八年(公元1505年，乙丑)农历4月弘治皇帝患病。农历5月6日病危。5月7日午刻弘治皇帝逝世。5月18日皇太子朱厚照即皇帝位。以明年为正德元年。农历6月7日上弘治帝谥号。农历8月尊皇太后曰太皇太后，皇后曰皇太后。农历10月葬弘治皇帝敬皇帝于泰陵。
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