5月6日宝瓶座流星雨(水瓶座流星雨)

南怀奉洋

江苏、天津两地天文学会通报，5月公众可观赏到宝瓶座厄塔流星雨、月掩火星和水星东大距等三大天象。

5月5日宝瓶座流星雨

5月上旬，市民可观测到宝瓶座厄塔流星雨。该流星雨与哈雷彗星有关，据江苏省天文学会专家介绍，地球每年会在5月和10月进入哈雷彗星轨道两次，前者会形成宝瓶座厄塔流星雨(在黄道星座中，宝瓶座又被称为“水瓶座”)，后者会形成猎户座流星雨。5月上旬，国内公众可观测到宝瓶座厄塔流星雨。该流星雨与哈雷彗星有关，出现日期在5月3日至5月10日之间，极大值5月5日天亮前两小时可能有较大流量。


宝瓶座厄塔流星雨的活动期从4月下旬一直持续到5月底，长达一个多月。它的流量峰值并不明显，预报极大时间5月6日凌晨2点左右，每小时天顶理论流量（ZHR值）可达70以上。而在其后的一周之内都有持续峰值左右的大流量。根据国际流星协会(IMO)基于1984年和2001年宝瓶座厄塔流星雨观测数据的分析研究，该流星雨有个并不确定的12个月的爆发周期。当然，这和母彗星并没有关系，因为哈雷彗星的绕日公转周期是76年左右。目前认为这个周期和木星(公转周期为11.86年有关)，如果是这样的话，从今年开始的两三年，将是宝瓶座厄塔流星雨的高峰年，具有极高的观测价值。此外，宝瓶座厄塔流星雨的流星较亮且速度很快，也有一定的欣赏价值。



宝瓶座厄塔流星雨的最佳观测地区并不是在北半球，因为辐射点在宝瓶座而太阳正位于白羊座天区内，也就是说我们只有在日出前的一两个小时内可以观测，且在整个过程中辐射点地平高度都较低，能看到的流星数也会比理论值少很多。相比之下，南半球日出较晚且宝瓶座地平高度相对较高，观测条件更好。不过对于各地的观测者来说，最大的好消息在于5月5日正是农历四月初一，前后几天的月光对观测基本没有影响。热衷目视流星雨观测的爱好者朋友，可不要错过这次机会。
（附录：关于宝瓶座，还有一件值得一提的事——我们太阳系的九大行星之一——海王星，就是在宝瓶座的方位发现的。英国天文学家亚当斯和法国天文学家勒威耶用万有引力定律计算出了它的轨道，后来德国天文学家伽勒于1846年9月23日在宝瓶座发现了它。）



5月10日的月掩火星　
即将发生在5月10日的月掩火星是5月份最具观测价值的重要天象。但可惜的是，我国只有最西端的喀什等地区有机会观测到，其他地方只能看到火星与月亮的近距离接触。严家荣表示，这次掩星天象发生时，月亮的亮度不高，而火星的亮度约为1.3星等，两者亮度反差较小，对观测和拍摄都比较有利。


5月14日水星东大距
　　5月公众将再次迎来观测水星的良机。由于距离太阳太近，水星经常淹没在太阳的光辉中，成为八大行星中最难观测到的一颗。只有等到水星和太阳的角距达最大即“大距”时，公众才最有希望目睹水星。水星在太阳东边称“东大距”，在太阳西边称“西大距”。
　　5月14日水星东大距。当天日落时水星的地平高度可以达到19度左右、亮度约为0.3星等，观测条件非常理想。不过，此后水星将迅速接近太阳，观测条件逐渐变差，因而想观测水星的公众一定要抓紧时间。