桐城掌故-----方苞因才脱祸
方苞因才脱祸
方苞与同邑戴名世交往甚密。他曾自言“从事朋游间颇得数人,其倜傥而不肯苟同于流俗者,则或庵王生(王源),潜虚宋生(戴名世)。"当戴名世刊《南山集》时,方苞欣然为之作序。康熙五十年(1711)《南山集》案发,戴名世被处腰斩,方苞亦受株连被打入刑部大狱,初拟定为“立决"。但他认为“朝闻道,夕死可也!"坦然自若,以待死之身,读书著书不辍。大学士李光地,一向对方苞推掖备至,当其初入狱时,即有心相救,又恐康熙帝正处盛怒之下,若竣言谏止,有触怒天颜之虞。两年后,事态稍平,一日,康熙帝叹息汪汾〈系当时古文名家〉病死,能为古文者甚少。李光地正一旁随待,乘机进言方苞能为古文,康熙帝说“联亦闻之",遂朱笔批示:
“戴名世案内方苞学问天下莫不闻,可召入南书房。"方苞因此免死出狱,编入汉中旗,后累官至礼部侍郎。清代文字狱至为酷烈,方苞能有惊无险地死里逃生,度过大难,实在是因其名闻天下,才华超卓使然。?
“国士,,刘大櫆落第刘大櫆〈1698一1779〉,字才甫,一字耕南,号海峰,桐城人。他出身诗书之家,祖、父均为秀才,幼从父读,穷经史,工诗文,清雍正四年初入京,邑人方苞“得其文",极为赏识。方苞文动京师,饮誉海内外,文坛学子推崇备至,后生以文求见者,从不轻易面许,独赏识器重刘大櫆。他常与友道:“如方某何足算哉?邑生刘生乃国士耳。"欣然将其收归门下,授以文章义法,刘氏文名因之日显,每有所作,四方学子争睹,均交口称赞。若干年后,历城文士周永年惊呼:“昔有方待郎,今有刘先生,天下文章其出桐城乎!"“桐城派"之名盖源于此。
清乾隆元年(1735),方苞力荐刘大櫆应博学鸿词科、适逢邑人张廷玉为阅卷主官。岂知廷玉内举避亲,他虽对刘大櫆文才极为佩服,但为示其公正无私,遂将刘大櫆黯落。乾隆十五年,方苞再次|以经学荐举刘大櫆,但朝廷以大櫆年老为由,未予录用。刘大櫆遂绝意仕途,以课徒著述为业,这位名垂海内外的一代文学宗师,虽无功名,却以显赫文名终其生。?
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