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桐城方氏一代奇人方观承 桐城方氏一代奇人方观承?
2007年08月27日22:52?浮山校友?
：?人文/历史方观承桐城方氏?
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桐城方氏为海内著名世家,?家族中的一些人物,?枞阳人或者桐城人都能脱口而出,?如桐城派鼻祖方苞,?明季四公子之一方以智等。相对于这两位，同样出自方氏一门的方观承似乎并不广为乡人所知，但是就身世、就经历、就成就而言，似乎此人才应该是桐城方氏家族中最为知名的人。
众所周知，方苞是因为牵涉到戴名世《南山集》案被逮下狱，而《南山集》的最大把柄是引用了《滇黔纪事》一书中的内容,《滇黔纪事》的作者正是桐城方氏的另一位名人方孝标。方苞是方孝标的族孙。方孝标曾经是顺治皇帝极为亲信的侍读学士，君臣关系非同寻常,后因其弟方章钺陷入一场莫须有的科场舞弊案，方孝标六兄弟及其老父、著名诗人方拱乾一道被发配到黑龙江宁古塔，直到康熙初年才得南归。《南山集》案发的时候已经是康熙后期，方孝标早已死了，但仍被开棺戮尸。方孝标的儿子，时任工部主事的方登峄，和孙子，时任内阁中书的方式济再度被发配到黑龙江齐齐哈尔。
方观承便是方式济的次子，高祖、曾祖、祖父、父亲四代均遭发配穷边，如此身世可谓奇极！祖、父流放之时，观承与其兄观永尚在幼年，免于发配。本是一个生活优裕的官宦世家子，可以安心工作期待一条由科举而仕进的人生坦途，但是一夜之间，却成了一个不得不寄身在南京清凉山寺，靠僧人接济为生的孤儿。生活之困苦可想而知。待到方观承兄弟年岁稍长，因思念父祖，于是徒步万里，往来黑龙江与南京之间。千山万水之间，常常是日行百里，不着一餐。
在方观承的漫漫旅途之间，有不少感人的故事，最为著名的就是所谓“车笠之交”。有一年，再度北上省亲的方观承正独行在山东道上，杭州人沈廷芳与海南人陈镳恰好一同乘车赶往京都应试，这两人看到年轻的方观承一路随车徒步而行，衣冠欠整，劳顿疲惫，但头角峥嵘，举止端严，不由相问。交谈中，沈廷芳与陈镳二人得知方观承身世、经历，深表同情，于是邀请他一道乘车赶路。问题是车厢狭小，仅能容两人，于是，他们决定一路上每人轮流步行三十里，乘车六十里。三人就如此一路风尘到达京城。沈、陈二人与方观承分别时，又送给方观承新衣毡笠，以御道途风寒。几十年后，已经身为封疆大吏的方观承得知沈廷芳（后官翰林院编修、御史）、陈镳（后官云南首府官）赴京述职途经其官邸驻地，便立即派人将沈、陈二人请到府上，故人相见万分感慨，忍不住涕泪纵横。一段逆旅互助奇情，流芳千古！
就这样，在十几年间，方观承居然南北往返七趟。作为一个世家子，读万卷书，行万里路，从江南到塞北，阅尽人间风土，历经沧桑世故，有意无意之间，方观承把自己历练成了一个虽然年纪轻轻,但却饱读诗书、见多识广、人情练达的豪士。
父祖相继在黑龙江病故之后，贫困之极方观承，流落京城，在东华门外靠为人测字挣得住、食费用。但是金子总会有发光的时候。一日，年轻英武的满清铁帽子王爷福彭于上朝途中，途经东华门，惊讶于方观承测字招牌的书法功力，停轿一谈，发现方观承是个学问见识都非同等闲的世家子弟，立即延请到府中当一个幕僚，备受礼遇。雍正十年(1732年)，因为才具非常，24岁的福彭被任命为定边大将军，出征准噶尔。他随即上奏要招方观承为记室，随军出征。雍正皇帝奇于方观承经历，召见问对之后，就赐予中书衔。于是，一介布衣的方观承居然一跃成了朝廷大臣，自此开始了平步青云之路。此时的方观承已经33岁，不可说是少年得志了。
第二年，福彭平定了准噶尔，班师回朝，方观承即升为内阁中书。乾隆二年(1737年)升军机处章京，再升吏部郎中。乾隆七年，官授直隶清河道。乾隆八年，官升按察使。乾隆九年，命方观承随从大学士讷亲勘察浙江海塘及山东、江南境内的河道。不久提升为布政使。乾隆十一年，署理山东巡抚。乾隆十二年，再回布政使任上。乾隆十三年，升任浙江巡抚。乾隆十四年，提升为直隶总督。乾隆十五年，加授太子少保衔。十乾隆二十年，加授太子太保衔，署理陕甘总督。乾隆二十一年，再回任直隶总督。乾隆三十三年，因病死于直隶总督任上，谥“恪敏”。方观承任直隶总督竟长达二十年之久，只有后来只手撑持大清摇摇欲坠江山的李鸿章任期比他更长。
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