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清正廉洁、一心为民的直隶总督-------方观承 直隶总督署位于保定市区中心,明代为大宁都司署,占地约2万平方米,以甬道及五进大堂正中为中轴线,两侧建筑相互对称,甬道两旁古柏参天,意境深邃,气氛庄重。1988年1月,直隶总督署被确定为全国重点文物保护单位,它是我国现存最完整、且规模最大的省级衙署。
在有清一代,驻此署的总督计有74人99任次。唐执玉、李卫、方观承、琦善、曾国藩、李鸿章、荣禄、袁世凯等清代名臣都曾坐镇于此。在众多的直隶总督中,不乏清正廉洁、一心为民的官员。方观承就是其中的代表。
方观承小时家境贫寒,成长经历坎坷艰辛,因此他非常了解民间的疾苦,从而养成了务实肯干、廉洁奉公的作风。乾隆十四年至三十三年(1749年~1768年),他任直隶总督期间,兴修水利,建立义仓,赈济灾民;同时注重农业的发展,在直隶各地大规模推广棉花和甘薯的种植,改善农民的生活。他还亲自主持绘制《棉花图》。《棉花图》共有图谱16幅,并附以棉花从种植到加工成布全过程的具体操作说明。乾隆三十年(1765年),乾隆皇帝南巡,方观承将图进呈御览。乾隆皇帝看后大喜,并在每幅图旁题诗一首,因此这套图谱又被称作《御题棉花图》。《棉花图》是棉花种植的科普教科书,对于当时推广植棉、发展棉纺织业具有指导作用,充分反映了清代乾隆年间对棉花生产的高度重视。《御题棉花图》石刻当年曾存放在保定两江会馆,现作为重要文物存放河北省博物馆。
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