敬悼方北方先生

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敬悼方北方先生  敬悼方北方先生
文艺春秋?
星洲广场?
?2007-11-25?06:00?
中午接马汉兄来电，他用很沉重的语气告诉我∶方北方已於今晨去世了。

听到这个噩耗，内心非常悲痛。方先生抱病多年，缠绵床褥，药石罔效，近几年甚至已神志不清。记得十年前我听说他健康欠佳，有一天就约了几位作协理事专程去槟城他的家探望，我们的到访带给他莫大的喜悦，特地叫女儿准备了丰富的午餐，殷勤接待，虽然精神有点疲态，却勉强支撑，和我们侃侃而谈。我们向他报告作协近期的一些活动计划，表达文友们对他的关怀和祝福，他则向我们报告日常的生活状况。临别时，他再三叮嘱我们今后要和他保持密切联络，不料那次的会面竟成了永诀。

我和方北方先生相识，已经几十年了。早在五○年代初期，我刚开始涉足文坛，就已知道他的文名。那时他在麻坡某中学任教，经常有作品在报刊发表，成为我仰慕学习的对象。和他初次见面，是在他担任作协主席之后。他给我的印象是一位敦厚慈祥的长者，外表严肃但内心热情，和新加坡的名作家李汝琳有点相似。在新、马文学界，方北方和李汝琳都是我很敬爱的长辈，他俩的交情也很好。李汝琳去世前给我的一封信中，开头就这　写著∶“我曾经对新加坡的数十位文友说∶马华文艺界我有两位最好的朋友，一位是你，另一位是方北方。几十年论交，是可以肯定的了。几十年来，我对你俩有了深刻的认识，你的性格忠厚，对人诚恳、热情，不是别人可及的……”