马殷——马姓的第一个国王

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马殷（公元852年～930年），庙号武穆王，字霸图；许州鄢陵(今河南鄢陵)人，五代十国时期楚国开国君王。后梁开平元年（907年），朱温封马殷为楚王；后唐灭后梁后，后唐（927年）又册封为楚王。927年建立楚国，以潭州为都城，改名长沙府，使用后唐年号。

马殷少为木匠。其时遭逢乱世，故投在割据势力秦宗权手下为军。及后在征潭州和邵州的战役中，立有战功，加上颇得将士之心，故被拥立。其时成据荆南，杨行密据江淮，此等均为马殷向北扩展的劲敌。因而马殷采取「上奉天子，下奉士民」的策略：一方面忠于唐室，一方面则争取民心，以积蓄力量。公元八九六年，唐廷任马殷为武安军节度使，由是奠定了他在湖南立足的根基。及朱全忠入关中，挟制唐天子，杨行密欲联合马殷共讨朱氏。马殷权衡利弊，最后决定附于朱全忠，以便保持与中原沟通。公元九○三年，鄂州被吴攻击，马殷乘救援之机，进兵江陵，夺得岳州；后又攻取澧、朗、辰、溆等州，湖南大部遂平定。公元九○七年，后梁封其为楚王。
梁亡后，马殷向后唐称臣。九二七年，后唐封马殷为楚国王，马殷正式立国，即五代十国时的楚国。楚国极盛之时，辖有潭、衡、永、道、郴、邵、岳、朗、澧、辰、溆、连、昭、宜、全、桂、梧、贺、蒙、富、严、柳、象、容二十四州；另又置有武安、静江等五个节镇，其所辖地大体包括今湖南全境，广西大部，和广东、贵州的一部分。马殷治国，奖励农桑，保境安民，并且妥善地处理了与境内各少数民族的关系。



马殷在位期间，采取“上奉天子，下奉士民”的策略即保境安民的政策，自其于897年占据湖南后，很少主动对外交战，之后吴国的几次战争也是对方先发动进攻的，对于北边的荆南，也只进行了相当有效的战争。马殷对内采取措施发展农业生产，减轻百姓的赋税。为此他下令百姓可以用帛代替钱交纳赋税，这样做一举两得，一是减少了官吏加重赋税的机会，二是促进了湖南的桑蚕业的发展。因而楚国的经济非常繁荣。


马殷去世时，后唐明宗罢朝三天来悼念马殷这个忠于后唐的臣子，还下诏赐马殷武穆王谥号。马殷死后，次子希声、四子希范等相继为楚王。马希声遵从父亲的遗命，不再称楚国，而是降低规格，恢复了节度使的称号，将楚政权延续了二十一年。

由马殷担任节度使至公元九五一年楚为南唐所灭，共存五十六年。