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一八五零年十一月二十二日（道光三十年十月十九日），林则徐病逝。好友魏源闻讯，立即做挽联
品望重当朝，犹忆追陪瞻雅范
褒荣垂史乘，徒殷景仰吊遗徽这简单的二十四个字，对林则徐一生人品和功绩，作了全面和崇高的评价！次年（1851年），咸丰帝赐祭葬，谥号“文忠”，晋赠太子太傅。
林则徐（1785～1850年），字元抚，又字少穆，晚号俟村老人，福建侯官（今福建福州）人，清代爱国政治家、思想家、诗人。史学界称他为近代中国“开眼看世界的第一人”。
林则徐4岁开始读书，7岁开始学习写文章，13岁即入当地有名的鳌峰书院读书，14岁中秀才，19岁中举人，可谓一帆风顺。在两次应试举人失败后的嘉庆十六年（1811年）二月，他在恩师张师成的带领下，再次赴京第三次参加应试，终于得中进士。从此，26岁的林则徐终于踏上仕途。
林则徐26岁中进士后，在翰林院里当文官，36岁时离京出任杭州、嘉兴、湖州的“道员”，从此林则徐历任江西、云南乡试考官，江南道监察御史，浙江杭嘉湖道，江苏和陕西等省按察使，湖北、湖南、河南等省布政使。1831年，道光皇帝以则徐“出膺外任已历十年，品学俱优，办事细心可靠”，擢升为东河河道总督，主持修浚黄河、运河等工程，次年升江苏巡抚。1837年，升任湖广总督。1838年十一月受命为钦差大臣，前往广东禁烟，并节制广东水师，查办海口。1841年二月，英军攻克虎门炮台，提督关天培战死。道光迁怒于林则徐，着将林则徐邓廷桢发配伊犁“劳动改造”。
1845年，林则徐被道光下令释放。邓廷桢也被释放，任陕甘总督。1846年，林则徐奉命镇压了青海的藏民暴乱。1847年五月，林则徐调任云贵总督，在昆明，他顺利解决了回汉互斗的民族矛盾，以功加“太子太保”衔。1849年，林则徐以夫人病逝，体弱多病，奏请开缺回乡，道光批准，林则徐回到家乡福州。1850年，广西爆发天地会暴乱，咸丰帝觉得林则徐最可信任，当年林是他的太子太保，乃命林则徐为钦差大臣，镇压天地会邪教。林则徐责无旁贷。星夜赶往广西，路上发病，死于潮州一带，享年六十六岁。
出淤泥而不染的青天
1851─1852年合刊的英国《皇家亚洲协会中国分会会刊》上，包令（英国人，与林则徐是同时代，他曾任港督，懂汉语，会说广东方言，号称“中国通”）发表了《钦差大臣林则徐生平及著述》一文，说林则徐“忠诚地、几乎不间断地为他的国家服务了36年。在社会生活中，他以廉洁、睿智、行为正直和不敛钱财著称”。
中国封建社会的腐败由来已久。它的历史有多长，腐败的历史就有多长，而清代尤以为甚。乾隆时期有所谓盛世之誉，而皇上特别宠信的军机大臣和珅就是一个超级巨贪。到了晚清，贪官比蝗虫还多，代代成阵，愈演愈烈，这预示着满清王朝行将就木，离倾覆不远了。在这样的背景下，一生“历官十四省，统兵四十万”的林则徐，出淤泥而不染，始终清正廉洁。他不仅以政绩辉煌而闻名天下，也以高尚的人格魅力赢得了民心。
在杭州，这个风景如画，美女如云的鱼米之乡。林则徐对于官场的种种陋习十分反感，他在给友人的信中说：“省垣孔道，冠盖如云，自辰迄酋，无非对客，事上接下而外，即为送往迎来，一切公牍管札，转待灯下理之，而精力固已惫矣。”在给友人的一首答诗中，林则徐写道“呜呼利禄徒，字氓何少恩……有欲刚则无，此际伏病根”。他认为私欲是官场的病根。所以，后来林则徐在自己官府公堂上挂起了一幅自写的楹联：“海纳百川有容乃大，辟立千刃无欲则刚”。
1830年8月林则徐出任湖北布政使，掌管全省人事财政大权。林则徐每任新职，在赴任前常发出《由襄阳赴省传牌》，全文不到二百字，主要说明的是：自付船费，自行实备，不接受任何酒路过各地时，只接见当地官员，不准远迎，不准送行，不准打着旗号捞好处。
林则徐不仅是清廉，他的政绩也是令人尊敬的，别的不说就只说说兴修水利这一件事吧！
嘉庆二十五年(公元1820年)二月，林则徐受命江南道监察御史。林则徐在署衙倾听到下属禀报河工员弁中各种营私舞弊、大搞垛料投机之事，不禁勃然变色，指袖而起：“似这种积习不改，弊端不除，江河何以安澜?民众何以养息?必先周其弊，乃可严立其防，方可奏效”。当晚便带领随员直奔仪封(今河南兰考东)。在仪封黄河工段上，林则徐风尘仆仆逐一查巡险工，询问工地上的河员、堡夫、民工，了解河工秸料的购买、使用、验秤、运输、堆垛等详细过程。他发现一垛秸料新旧混杂、潮湿、捆束大小不一，堆放松散，严厉斥责官员、堡夫，并限期解决。他整治贪官，河南巡抚琦善由此被朝廷褫(音尺，chi)职议处。一时间，工地上下，料垛为之一新。仪封险工也迅速得以修复。大小官员，无不称颂林则徐督察认真，政纪严明。连皇帝也赞扬他：“向来河工查验料垛，从未有如此认真者”。
同年八月，林则徐调任杭嘉湖兵备道。到任不久，就查勘了保障滨海良田的海塘工程。他发现“旧塘于十八层中，每有薄脆者搀杂”，属病险工程。遂捐出廉银充作修塘经费，并委任海盐(今属浙江)知县进行加固，还特别要求“新塘采石，必择坚厚”。经过整修之后，新塘“较旧塘增高二尺许”，且在“旧制五纵五横之外加添桩石”，极为坚牢。后经部议作为筑塘成式。
道光二年(公元1822年)四月，林则徐受到道光皇帝的首次接见，命他出任江苏淮海道。次年五月，江苏全省大雨滂沱，江河横溢，淹没三十余州县，饿殍遍野，惨不忍睹。林则徐提出“禁屯积、广劝募、招商贾、赋饥者”等救灾措施。亲自深入重灾区，沿村挨户，察民情，恤贫危，经他直接“抚慰”的灾民即达十余万人，大大安定了民众情绪。他还微服混杂于灾民之中，一起排队受粥，发现少数施粥官及胥吏乘机贪污赈粮，即当众严饬胥吏立刻补足每人应得的口粮。灾民们都赞誉他为“林青天”。
道光四年十一月，林则徐，接任江宁(今南京)布政使，兼署江浙两省七府三品水利总办官。经过考察认识到，江苏去年造成水灾，主要是太湖出水道的吴淞江、黄浦江、娄江(又名浏河)及白茆河久淤不畅所致，要保证今年和以后不再成灾，必须赶在冬春季节修浚三江一河，“水道多一分疏通，即田畴多一分之利赖”。他把自己的意见上奏朝廷，很快得到了批准。因疏浚所需钱粮甚多，一时不能凑齐。林则徐便去拜访巡抚韩文绮，商借江宁、江苏两藩库银十五万两。由于林则徐兴办工程心切，他甘冒风险，亲自写下借据，并情愿辞去布政使，专司艰苦的水利工程。他的这种克己为民、敢于负责的精神，为督抚官员们所感动。经费筹齐之后，三江一河同时兴工。几个水利老官也感慨万分，不顾年迈体弱，日夜跟随林则徐奔忙于工地上，勤于职守。数百里河段内人流如潮，万众争奋，疏浚工程如期完成。
道光十一年(公元1831年)十月，由于林则徐政绩卓著，治水有方，擢升为东河河道总督，专管河南、山东的黄河、运河河务。十一月间，林则徐不顾天寒地冻，奔走于闸河上下，对河势工情反复查勘，历时月余。他在滕县(今属山东)发现运河清淤开工已迟，当即严令该汛员弁，“加倍添夫赶挑，以速补迟”，确保不误工期。并告诫下属：“所有挑夫，自即日起，均按日计工，以取实效；不力者，一律扣而不发。”
……
开眼看世界的第一人
著名历史学家范文澜对林则徐的评价最贴切，那就是──中国近代“睁眼看世界的第一人！”
1838年，林则徐受命为钦差大臣赴广东查禁鸦片，揭开了他一生中最重要的一章，也不自觉地揭开了中国近代史的第一幕。他在禁烟时，又积极整顿海防，筹备战守。
林则徐禁烟前，中国封建王朝仍以“天朝君临万国”的妄自尊大心态紧闭大门，国人对外部世界茫然无知，认为英国人吃的是牛羊肉磨成的粉，食之不化，离开中国的茶叶、大黄就会“大便不通而死”。清朝官员也称英国人膝盖不能打弯，所以拜见中国“万岁”就不能下跪。林则徐刚到广州时，也称茶叶、大黄是“制夷之大权”，相信夷人膝盖伸展不便，认为“彼万不敢以侵凌他国之术，窥伺中华”。因此，他对英国发动战争的估计也是不足的。
不过，林则徐和那些顽固、愚昧的封建官僚的区别在于，他一旦接触到外部世界，便逐步发现和承认西方有许多长处值得中国学习借鉴。他虽然不懂外语，却注意“采访夷情”，派人专门收集澳门出版的外国人办的报纸书刊，并把出身低下却懂英文的人招入钦差行辕，进行被当时顽固派认为是大逆不道的翻译工作。林则徐夜夜仔细阅读、研究译文资料，并把译成中文的《澳门月报》编辑为《论中国》、《论茶叶》、《论禁烟》、《论用兵》、《论各国夷情》等5辑。最有价值的工作是他组织翻译了1836年伦敦出版、英国人慕瑞所著的《世界地理大全》，命名为《四洲志》，成为近代中国第一部系统介绍世界自然地理、社会历史状况的译著。
1841年，林则徐被流放途经扬州时，遇到了学识渊博的友人魏源，便把《四洲志》等有关资料交给魏源。魏源随后编出《海国图志》，书中概括的“师夷长技以制夷”的著名思想，正是源自林则徐学习西方先进技术以求富强，来抵抗西方侵略以求独立的爱国主义主张。 -
举国痛感英国威胁时，他却最早敲响俄患警钟，后来北方果然失去最多的领土，鸦片战争中英国的坚船利炮，一时使国人感到很大威胁。然而林则徐在率先进行抗英后，又最早预见到北方俄罗斯的威胁更为严重。1849年10月，林则徐因病势加重辞去云贵总督之职回闽治病养老。途经长沙时，经人推荐在舟中招见了左宗棠。鸦片战争时，二十多岁的左宗棠就对这位老人无比钦慕，见面后便拜师求教，两人彻夜畅饮阔论天下形势。当左宗棠请他畅谈对英国等海上强敌的制敌方略时，林则徐却说：“终为中国患者，其俄罗斯乎！吾老矣，君等当见之。”林则徐注意到沙俄隐患决非偶然，他早在广东抗英时就了解到俄国不但可以通过水路，也可从旱路运走中国的茶叶。后来，他充军到伊犁时，受当地官员多方优待并委以治边之任，于是又对国境附近的形势进行三年实地研究。尽管当时边境基本相安，他却目睹守备松弛，并了解到俄军实力强大，预感到这一可任骑兵驰骋的陆地边患最为严重。由于清廷将守备力量多移往沿海，又以主力对付国内起义，林则徐死后仅十几年，沙皇俄国果然乘北方空虚，兵不血刃地侵吞了150万平方公里中国土地，不祥的预言变成了灾难性的事实。
更糟糕的是，当时新疆也一度沦于外人之手。幸亏弟子左宗棠后来始终记住“林文忠公”的嘱托，于19世纪70年代经营西北，力排众议率军远征收复了新疆，并以武力为后盾“探已投虎口之食”，向沙俄索回伊犁，在中国近代受尽屈辱的历史上总算写下令人欣慰的一页。
此外，在对外贸易方面，他还提出了“奉法者来之，抗法者去之”的正确原则。总之，在当时的条件下，林则徐能“实事求是，不涉时趋”，没有“天朝大国”的虚骄，也不为千百年来视外国为“化外之民”的陈腐观念氤囿，“创榛辟莽，前驱先路”。天安门广场人民英雄纪念碑上的第一幅浮雕《虎门销烟》就向后人昭示着林则徐不朽的历史功绩和地位。林则徐的抗英斗争是悲壮的。林则徐的精神和品格，是中华数千年文化优秀传统的体现。但林则徐的个人遭遇却是不幸的，在一场维护国家民族利益的斗争中迭遭打击。这是腐败的政治和落后的经济状况下，民族的精英们往往不可避免的命运。这也是整个民族的大不幸。后人对此，能不深思！
虎门销烟的英雄壮举
林则徐一生最光荣的业绩，是在鸦片战争时期。早在江苏巡抚任上，就认真执行清政府禁烟法令，取得初步成效。广总督任上，又在汉口、长沙等地设禁烟局，用自己的薪俸配制戒烟药丸，督率部下收缴烟土烟具，命令吸食者定期戒绝，成效卓著。1838年底辩论黄爵滋的禁烟主张时，道光帝举棋不定。林则徐痛感鸦片流毒中华的危害，上书支持黄爵滋，力主禁烟。他指出：“若犹泄泄视之，是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银。”促使道光帝下禁烟的决心。林则徐遂命赴粤查禁鸦片，成为清朝统治阶级中严禁派的代表和禁烟运动的实际领导者。
林则徐到达广州后，首先拿“十三行”中的头目伍绍荣（又名伍浩官）问罪。此人因与英商勾结走私鸦片大发横财，已成巨富。林则徐审讯此人时，他以为钱可通天，有钱无所不能，所以对林则徐说：“愿以家俬报效”，就是行贿。林则徐怒斥道：“本大臣不要钱，要你的脑袋！”伍绍荣吓得魂不附体，片刻不敢怠慢地向英商传达了钦差大人限期缴烟和“具结”的命令。
在极其错综复杂的局面下，仅用了18天，就迫使英商的政治代表义律同意缴出全部鸦片，这固然与林则徐的智慧、气魄和邓廷桢等人的配合有关，而林则徐的清正廉洁，他的官风官德，却是这一巨大胜利的道德基础。
在广州林则徐厉行禁烟，1839年3月，林则徐到广州，与总督邓廷桢合力严缉走私烟贩，惩处受贿官吏。他向外商严正声明：“若鸦片一日不绝，本大臣一日不回，誓与此事相始终，断无中止之理!”最后迫令英美烟贩交出鸦片230多万斤，于6月3日至25日在虎门海滩当众销毁，取得了禁烟斗争的伟大胜利，给了英国侵略者沉重打击，揭开了中国近代反侵略斗争的光辉篇章。
鸦片战争期间，林则徐相信“民心可用”，积极组织群众坚决抵抗外来侵略。在广州，他逐渐认识到禁烟的艰巨和西方侵略势力的战争威胁，所以大力整顿海防，编练水勇，加强战备。他认为要抵御侵略，不仅要“器良、技熟、胆壮、心齐”，而且还应用“民”之“众”去抵“夷”之“强”。因此他敢于公开晓谕和鼓励民众“英夷兵船一进内许以人人持刀痛杀。”在他领导下，多次挫败英军的武装挑衅和进犯。即使在革职留粤期间，仍坚持与侵略者和卖国者琦善的斗争。遣戌途中，还积极研究“恢复之策”、总结抗英经验。
鸦片战后的戍边忠臣
在鸦片战争中，由于投降派的诬害，林则徐被扣上“办理不善”的罪名，革职降级，充军伊犁。道光二十一年五月(1841年6月28日)，他怀着满腔悲愤踏上了谪戌边陲的万里行程。林则徐一行昼行夜宿，经洛阳，过西安，翻六盘山，涉黄河，穿河西走廊，越戈壁沙漠，于道光二十二年(公元1842年)十一月初抵达伊犁。伊犁驻军将领布彦泰分派林则徐掌管粮饷处事，从而开始了他的谪戌生活。
林则徐不顾长途劳累，年老体弱，第三天一早，便出去巡查。他原没料到边陲伊犁竟是个美好的地方，气候温和，土壤肥沃，一望无垠，适合农业生产。他兴奋异常，当晚就给布彦泰写了一信，提出兴修水利，开发屯田，加强军训的主张。布彦泰见信后十分赞赏，急奏朝廷批准，下旨林则徐即日起辅佐喀喇沙大臣全面督办屯田事务。
林则徐从修渠引水入手，开凿了长二百四十里的伊犁河渠。他采用“捐资人员分段承修”的新办法，垦复了伊犁城东的废地，自己还主动认修首段工程。他当众声明，此举并非是“希冀乞恩”，“既然在此效力，不敢置身事外，虽是一名罪臣，也要随众捐献工程”。
道光二十四年十一月，冰天雪地之中，林则徐带领两个儿子从伊犁上路奔赴南疆开拓屯田的工作。他们历时一年，往返三万余里，“周历南八城，浚水源，辟沟渠”，“凡垦田六十八万九千七百八十亩”，创造出惊人的奇迹。在伊拉里克(今托克逊西北)，他协助少数民族大修沟渠，使高山雪水穿过沙漠，灌溉农田。为加强管理，还按渠系把耕地划分为人、寿、年、丰四区，并按地形进行编号，每号各设正户长一人，副户长二人，乡约四人，“择诚实农民充当承领。凡该号内钱粮水利等事，责成经理”。又制订《经久章程》四条，对协调农牧民关系以及维修出工等项都作了规定。在吐鲁番盆地，林则徐对卡井(坎儿井)的型式和效益予以高度评价。他说：“此处田土膏腴，岁产木棉无算，皆卡井水利为之也。”便大力推广，一下子新修了六十多道，为历史上的两倍，使许多“溉田久荒”的土地变成沃壤。为感念林则徐这一功绩，群众把卡井改称为“林公井”，赞誉他是“吾乡之伟大人物哉!”并树立碑刻，让世代传颂。更可贵的是，林则徐在新疆时已十分敏锐的洞察到沙皇俄国对中国侵略的野心，曾撰《俄罗斯国纪要》一书。后来，林则徐更明确地指出：“终为中国患者，其俄罗斯乎！”
道光二十五年(公元1845年)十一月初，林则徐于查勘哈密途中，接到道光帝“赐还”的谕旨，终于结束了谪居新疆三年的生活。他刚刚入关，路上又接到道光帝以“三品顶戴，先行署理陕甘总督”的命令。
禁毒：他的事业还在继续
1839年6月3日中国民族英雄林则徐在虎门销烟，共化去烟土119万公斤，如此大规模地销毁鸦片史无前例，林则徐由此成为国际禁毒先驱。6月，让我们缅怀英雄的伟绩，与世界人民一起痛诉毒品的危害，远离毒品。联合国把6月26日定为国际禁毒日，世界人民共同完成先烈未完成的壮举。
1995年凌青在中国福建林则徐的出生地建立了“林则徐基金会”，通过基金会，年愈古稀的凌先生游走四方，与毒魔抗争。凌青，林则徐的五世孙，1923年生于古都北京的凌青原名林墨卿，曾就读于北京大学经济系。日寇发动侵华战争后，林墨卿自愿放弃学业，与胞姐辗转到了晋察冀边区，从此改名。
1806年，林则徐在厦门第一次接触到鸦片走私和烟毒泛滥的情况，就被烟毒产生的“丧威仪，失行检，掷光阴，废事业，耗精血，荡家资，亏国课，犯王章，毒子孙”的恶果所震动，愤而销烟，在不到一个月的时间里，化去烟土一百多公斤。在销烟过程中，林则徐还邀请了外国传教士和商人来参观，这些人“在池上看视化烟，并至厂前，以夷礼摘帽见”，表示极度的钦佩。马克思曾热情地赞扬说：中国历年禁烟措施的顶点“是钦差大臣林则徐到达广州和按照他的命令没收、焚毁走私鸦片”。
一百多年来，中国人民正是在这样一种精神鼓舞下，与形形色色的毒魔作斗争，并始终伴随相关的法令和措施。但日本侵略中国时，在沦陷区公开贩毒，毒害中国民众，掠夺财富，给中华民族造成了巨大的创伤。后来是中国共产党领导下的人民政权对毒品进行了彻底、认真的查禁，1952年，新中国的政务院在全国各大城市开展大规模的禁烟运动，封闭烟馆，收缴烟具、烟土，铲除烟田，归田种粮，依法惩办了8万多制毒贩毒犯，处死800多名罪大恶极的罪犯，挽救了2000多万吸毒者，使新中国成为史无前例的“无毒国”。30年后，毒品又乘机侵入。据统计，截至2000年底，全国登记在册吸毒人员总数已达86万，比上一年增长26.3%。
面对如此严峻的形势，凌青举起林则徐的旗帜，以基金会的形式参与到禁毒斗争之中。凌青说：“基金会成立后，在港澳台侨的同胞中反映尤为强烈，他们纷纷捐资赞助，搞禁毒的宣传和研讨。为了挽救受毒品残害的青少年，使他们摆脱毒魔，走向新生，从1998年6月开始，基金会筹办建立了一所自愿戒毒所——则徐戒毒中心，是一个颇具规模的民办自愿戒毒机构。开业以来，接收了数百人次，经过药物治疗、思想教育和开展文化体育活动，效果甚好。”
凌先生对当今中国的禁毒工作他简明地概括说：“应处理好三个方面的关系，使其互相促进，在戒毒方面处理好政府与民间的关系；打击贩毒方面处理好惩处与宣传教育的关系；禁止吸毒方面处理好戒毒与康复的关系。”他认为海外依靠民间力量进行戒毒的方法值得借鉴，他说：“香港的戒毒机构一般采取民办公助的形式，政府鼓励民间办戒毒机构，那里的许多戒毒所是教会办的，成功的政府给以奖金。在政府看来，减少一个吸毒的人就等于减少一个犯罪分子，因此对民办戒毒非常支持。中国大陆还没有大规模发展民间戒毒，戒毒工作在很大程度上还只是政府承担，我想，条件成熟的时候，我们也可以大力发展民间戒毒，为政府分忧。”
林则徐作为民族英雄得到中国人民的敬重，作为一个国际禁毒先驱也得到国际上广泛的承认,
在国外也享有盛誉。纽约唐人街的广场上立了林则徐的塑像,纽约百老汇的一条街又命名为“林则徐街”。爱国华侨这样做，首先是把林则徐作为世界禁毒象征看待的，但也与他疾恶如仇、从善如流、清正廉洁、浩然正气的人格魅力有密切的关系新加坡将要建立中国十位历史名人塑像，其中也有林则徐。目前在海外建立塑像的中国人只有孔夫子和林则徐。去年中科院一名院士发现了一颗新的星体，国际天文学会学会规定，新星体的名命由发现人提名，林则徐作为国际禁毒先驱被提名并得到批准。”
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