中国近代史之 林则徐禁烟

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中国近代史之林则徐禁烟




中国近代史的开端，我们一般是以鸦片战争为起始点。这以前的清政府，采取闭关锁国的策略，是拒绝与西方国家进行联系的。鸦片战争以后，中国被迫进入十九世纪中后期纷纭复杂的国际大环境下。


鸦片的流入，在我看来，只是一个社会现象的缩影，是清政府与大英帝国的矛盾中被突出化的部分。即使英国不向中国输入鸦片，中英之间仍会不可避免的发生冲突，这是历史的趋势。


我们先来看看中英两国在外交上的交流。英国是世界上比较早的完成资产阶级革命的国家之一。此后英国的生产力水平急速发展，她的商品化程度在加强。但是英国有一个弊端，那就是国土狭小，她必须为产品开拓新的市场，以积聚资金。（欧美各国在十九世纪一殖民方式开拓市场，是十九世纪末至二十世纪世界政治动荡不安的主要原因之一。即使在今天，依然可以看到殖民化给世界的影响，如印度与巴基斯坦的冲突。）早在康熙年间，英国就希望可以打开中国市场。但传统的封建统治者是不屑与他们平等对话的，朝臣将其视为夷人，是不知礼义廉耻的。此外，中国是一个大国，奉行的是自己自足的自然经济，没有必要和外人通商。并且斥责西洋人的东西是“奇计淫巧”，他们不知道读圣贤书，只知道研制各种机器，走的不是康庄正道。但康熙也没有完全断绝与外国的联系，清政府在广州开设了十三行，也就是十三家店铺，只允许英国人通过十三行做买卖。但英国人在中国是受诸多限制的，比如，只允许英国人在广州外城，绝不允许他们进入广州内城。


很明显的，这一点点的优惠是很难满足英国人的要求的，他们无时无刻不想获得更大的贸易机会。乾隆晚年的八十岁寿诞无疑是一个大好时机（1790年左右）。英国政府派了一个专员，以向乾隆祝寿为名，希望清政府可以扩大通商。但是，这位特使在接受乾隆召见时，拒绝向乾隆行下跪礼。这使君臣大为恼怒，更加看不起这个“不知礼仪的下邦小国”。结果不欢而散。在嘉庆年间，英国又向清政府派遣专员，结果得到的待遇还不及乾隆时期。


英国人发现，通过向中国输送鸦片，可以赚取大量的资金。此后，印度成为英国的殖民地，英国开设了东印度公司，大批量向中国输送鸦片。


我们再来看鸦片流入的进程。鸦片早在乾隆年间就以流入，只是量不大，一年四百箱。从乾隆晚年开始，到嘉庆，道光，政府就一直决心戒烟。但成效都不大，鸦片的流入量倒是大幅增长。嘉庆年间一年流入四千箱，到了道光，激增至每年三万箱。其实，政府几戒烟，考虑最多的不是我国民体质的下降，而是害怕银两的大宗外流。


道光皇帝痛下决心戒烟，但是怎么戒呢？谁也没有好办法。当时有大臣提出“给吸食鸦片者限定一年戒烟期限，一年以后倘若还有吸食鸦片的，一经发现，立即正法。”此建议遭到很多人反对“吸食鸦片的危害仅限其本人，他们并没有触犯法律。若因吸烟而遭杀头，此法太过残暴。”士大夫们终究没有研究出有效的方法。林则徐就被推上了历史舞台。


林文忠公（林则徐谥号文忠）是福州人，早年与洋人有过些许接触。时任两湖总督。道光皇帝派林则徐去广州禁烟，士大夫们是一致看好林则徐的，一则林是常胜将军，二是林做事很有原则性。在未去广州之前，文忠公自己也是信心满满，因为他对洋人的看法与当时士大夫无异。他认为打败一群“腿上绑着绷带，两腿不会打弯”的洋人是轻而易举的事。当他到达广州后，他才意识到问题的严重性。


他意识到，英国人的坚船利炮远比我们的先进。所以他一到广州，一方面积极布防，一方面发布公告，收缴鸦片。英国人对林则徐收缴鸦片的布告未引起重视，因为他们在中国多年，已熟知中国官场的逢场作戏，以为林则徐的大讲礼义廉耻不外乎是做做样子。但这回，他们错了。洋人未能在限定之日交出鸦片，林则徐将约三百五十名英国人困在十三行，另其不得出入。英国人在十三行也有些生活积蓄，采取与朝廷抗争的态势。但是，过不了多久，他们的积蓄所剩无几。英国人被迫交出鸦片。林则徐将这几万箱鸦片集中在虎门，一把火烧尽。


林则徐禁烟胜利的消息传到北京，君君臣臣无不欢呼雀跃，因而也更助长了自己的骄傲，更加不把洋人放在眼里了。但是，林则徐是冷静的，他知道英国军舰的厉害，也知道英国人不会善罢甘休，他对洋人的看法已经比士大夫积极了。所以他在广州湾设立重防，以应付英国人的报复。另一方面，他也收集各种先进图书，籍此想了解世界大势。


他把这些书给了魏源。魏源根据这些书整理成《海国图志》。这本书包含了世界地理，军事，以及机械的制造等各方面，在当时的中国来说，是十分进步的。但遗憾的是，这本书没给当时的中国多大的益处，因为士大夫们都沉浸在天朝大国的美梦中。反倒是日本看到这本书如获至宝，在明治维新中发挥了很大作用。


英国方面得知虎门销烟的消息是在三个月后（当时通讯不发达，在海上航行要靠季风）。在英国，在对华态度上也分两派：温和派与强硬派。这次强硬派抓住机会，极力主张派军舰攻打中国。由于英国方面受到了极大损失，温和派们也不得不附和进攻的方式了。


英国军舰开到广州湾，转了一圈没感在那里开战。他们知道林则徐不好对付，就开着舰艇沿海岸线一路北上，一直打到天津大沽口。这时朝廷一阵恐慌，赶忙派琦善去和英国人和谈。这琦善也有些心计，他借商谈之机，偷窥英国军舰。他发现英国军舰行驶颇为方便，船上的大炮也可以轻松的转动。他先是向英国人道歉，说林则徐做事太孟浪，得罪了英国人，然后说中国愿意与英国协商解决此事。英国人的本意也不是进攻北京，只要得到利益就好了。英国人爽快的答应了中方。


之后，士大夫们又转而骂林则徐的无能了。琦善作为钦差，到了广州后就将林则徐革职，发配新疆。林则徐在去新疆的路上，终于醒悟，抛弃了传统士大夫门对英国的看法，承认了中国在军事力量上弱与英国。这一点，从他途中寄给朋友的信中可以看出。他说“英国人的军舰行驶极为迅速，亦可以逆浪而行。他们的大炮比我们的也很先进，洋人的大炮可以自由转动，我们的大炮都是固定在炮台上。而洋人大炮的射程也几乎是我们的一倍。这样，一旦开战，我军根本无法接近敌方。这样的仗只能是单方的被动挨打”。（原文大意如此）林则徐能从这次战争中意识到自己的不足，在那个时代已经很了不起。然而，林则徐又是封建制度下的悲剧。他虽意识到我们的不足，但是却不敢公开自己的想法。他知道一旦公布朝廷的缺点，就会招致士大夫们的声讨。为了自己的名声，他沉默了。


没过多久，中英就签署了《南京条约》。这是清政府开始签署一系列丧权辱国条约的开始。关于这一点，请看下一讲中国近代史之-解读南京条约。


（文中思想只代表本人观点）