林则徐戌边垦荒造福新疆

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1842年，林则徐因严禁鸦片得罪英国而遣戌新疆伊犁。此时，清廷正在筹划扩大伊犁的屯田，欲在阿齐乌苏开垦荒地。这次筹划重垦，林则徐踊跃参加，力肩重任，计划开渠引进哈什河水。

哈什河是伊犁河的支流，水流丰沛，“贯注永可不穷”，但工程浩大。林则徐认领了一段最艰难的工程。清廷没有经费投入，林则徐就与当地官员绅民共同捐资。他运用自己在内地长期治河的经验，于1844年（道光24年）5月开凿引水道，钉桩抛石，历时4个月，用工10万余。当地人民称之为“林公渠”。

接着，林则徐又承担了勘察南疆荒地的任务。

林则徐勘察南疆的任务之一是清丈土地，勘察土质。他“到一城，查一城，将实情呈请将军（布彦泰）核奏，绝不敢稍有成见，亦绝不粉饰迎合”。由于勘地离城市遥远，他携带帐篷、粮食、被衾，白天迎风冲寒，走马引绳，丈量土地；夜晚卧宿毡庐中，谛听四野风沙的呼啸声。经过他半年的勘察，共得可垦荒地60余万亩。

南疆勘荒的任务之二是寻找水源，试筑水渠。林则徐每到一处，必先勘水势，指示渠工。他在叶尔羌查看试挖的渠道后指出：这里的渠身是沙土质地，“坝工倍须坚固，挑工更要宽深”。他查看喀什噶尔一带，“水性浑浊，日久不免停淤”，因而指示员工“所有渠工坝座，尚须加以岁修，乃可永资利用”（《乙己日记》）。林则徐对工程质量的要求极为严格，“测量土方，逐段驳诘，加工挑补至再，意犹未慊”。

勘荒的任务之三是土地分配。南疆居民大多是维吾尔族，他们是开发和建设新疆的主力。由于林则徐的极力坚持，库车、乌什、阿克苏、和阗四城的30万亩田地全部分给了维族，喀什噶尔河东地6万亩分给了维族，河西地1万6千亩分给了汉族，叶尔羌之地亦汉维兼顾，惟喀喇沙尔及吐鲁番、哈密靠近内地的10余万亩土地多招汉民耕种。由于这一分田方案的实施，保护了少数民族的利益，维护了维汉民族的团结。

林则徐在勘荒时见到了坎儿井，这是当地维吾尔族人民创造的地下水利设施。林则徐十分赞赏，他计划推广坎儿井，制定了《经久章程》。30年后，随左宗棠西征的施补华，看的了新疆的坎儿井，曾经追怀林则徐的功德。新疆的父老们一直在怀念林则徐开发西部、兴修水利的德政。

在林则徐勘地兴垦之后，原来荒无人烟的地方，出现了新的绿洲和村落。如和阗达瓦克，开垦一年后，除砂碛冈梁之外，均已搭盖房屋，陇亩相望，俨然一大村落。叶尔羌巴尔楚克本空旷无人，后“纠工筑城，开渠引水，招民种地”，“不数月而成街市，……穷民携眷安家，以为乐土”。

林则徐以带“罪”之身，遣戌新疆3年，奔走万里，为开发西部作出了杰出贡献。后人称赞他在新疆“浚水源，辟沟渠，教民耕作”，“大漠广野，悉成沃衍，烟户相望，耕作皆满，为百余年人版图未有之盛。”