林则徐最先看中香港

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2004年08《琴台客聚》原载于香港文汇报


题：林则徐最先看中香港
很多人都知道香港开埠是源于鸦片战争后的《穿鼻草约》，条文后来载入满清政府与英国正式签订的《南京条约》。
或有人称当时的英国人够眼光，在中国东南沿海芸芸列岛，偏看中这个小渔村，百多年发展成为「东方之珠」的香港；也有人说若非林则徐南下禁?引发鸦片战争，香港岛以至九龙半岛、新界，也不会割让给英国，之后百年祸福，任是谁人也实在难料。
其实，最够眼光的是林则徐！
是他最早看出香港的重要，也看出英国人的侵略野心，身为两广总督兼钦差大臣，他要管辖广东、广西两省的辽阔土地，却从来没有忽略香港这个小岛。
可惜他既得遇伯乐，却又不曾遇上真正的明君，清朝道光皇帝看到他的上书，深受感动，将其封为钦差大臣，遣之到广东禁止贩卖吸食鸦片，此举得罪很多广东官场的既得利益者。
但林则徐不避矢石，不顾个人利益，日夜辛劳筹划，其实在虎门炮战尚未爆发之前，林则徐已看准英军会先侵略香港或九龙，是以与水师提督关天培商量，把原驻守在大鹏湾的参将赖恩爵以及其所率水师军力，全部抽调到九龙城寨布防(当时城寨是临海而建)。
这可谓料事如神，也是慧眼识英雄。
一九三九年，五艘英国小型军舰在义律的指挥下，果然伺机偷袭九龙城寨。赖恩爵也不负所托，率部奋力抵抗，把五艘英舰打得落花流水，充分突显城寨的战略地位。
之后，林则徐向朝廷表功，赖恩爵获升为副将，赏顶戴花翎，赐「呼尔察图巴图鲁」勇士称号。赖由是益加奋发，提出在尖沙嘴、官涌各置炮台，使英舰根本莫敢来犯。
其时，正式的鸦片战争尚未开始，要到义律经历多次失败之后，千里迢迢回英国到上议院，千辛万苦说服那班议员，又得英皇首肯，方可带领大批英国舰队来犯，正式发动鸦片战争。
可林则徐早有准备，清军水师在虎门炮台迎头痛击英舰；英舰败退转攻福建沿海，在林则徐与关天培早有默契之下，也佔不到便宜。
后来英舰北上转攻淅江定海，又陷天津大沽炮台，只因当地满清旗兵腐败，英军终于打破缺口，蛮夷海军迫近京师，整个清廷大为震惊！
平时对林则徐不满的大臣乘机走出来大说其不是，道光皇帝也被吓破胆，迫得改派琦善为钦差议和。英军首提要求，就是撤换林则徐，去除这颗他们的眼中钉。之后不赘。
向来历史皆盛讚林则徐，在下也不例外。
但是，今天也应该理性讨论他当时也有犯错，为何不在粤闽海战之后乘胜追击？使英舰有宽馀时间休养生息补给，后来北上侵犯淅江、天津？
纵使清廷水师舰艇不如西方先进，也应派细作沿途监视行纵，到知悉英舰攻陷定海并迫近京津，难道还想不到这样会影响全盘大局？
也许林则徐实在太累了，这个两广总督须奔波于广州、虎门、香港、九龙、澳门，须知那时没有港穗直通车，也没有港深珠高速公路，加上大部分广东官员还不大合作，箇中困难可知。
鸦片战争之后，林则徐要走更远的路，被眨充军新疆伊黎，他确实是忠臣良将，启程时犹