林语堂教授1932年在牛津大学的演讲

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1\东方文明，余素抨击最烈，至今仍主张非根本改革中国国民懦弱委顿之根性，优柔寡断之风度，敷衍逶迤之哲学，而易以西方励进奋斗之精神不可。2、东方文明像一位麻脸的美人，远观体态之苗条，姿势之妍丽，褶纹之飘逸，态度之安详，神情之娴雅，色泽之可爱，我认为在西洋最名贵的美人玛利亚之上。然而，近睹则百孔千疮。3、中国今日政治经济工业学术，无一不落人后，而举国正如痴如醉，连年内战，不恤民艰，外敌入侵之际，且不能释然私怨，岂非亡国之症？正因一般民众与官员，缺乏彻底改过革命之决心，党国要人，或者开口浮屠，闭口孔孟，思想不清之国粹家，又从而附和之，正如富家之纨绔子弟，不思发扬光大祖宗企业，终日数家珍以夸人。吾于此时，复作颂扬东方文明之语，岂非对读者下麻醉剂，为亡国者助声势乎？


中国民族之特征，在于执中，不在于偏倚，在于近人之常情，不在于玄虚的理想。中国民族，颇似女性，脚踏实地，善谋自存，好讲情理，凡事只凭天机本能，糊涂了事。中国能糊涂过了五千年的历史，你们英国民族果能保存其中国著名的“难得糊涂”（Somehow
muddle through）之本领，将来亦有五千年光耀历史无疑。


中国民族有政治之贪污，社会纪律之缺乏，科学工业之落后，思想生活留存幼稚野蛮之痕迹，好敷衍不彻底之根性等。


中国民族有如下四个优点：守旧性、容忍性、和平主义、实际主义。但是，守旧易致落后，容忍则易于妥协，和平主义或者是起源于体魄上的懒于奋斗，实际主义则凡事缺乏理想，缺乏热诚。由此可见，中国民族的特征性格是阴的、静的、消极的，适于一种和平忍耐的文化，不适于进取外展的文化，可以用“老成温厚”四字来概括。

林语堂教授又说：尧训舜：“允执其中”，孟子曰：“汤执中”，孔子曰：“执其两端，用其中于民”。这就叫中庸之道，用白话解释就是：这边听听，那边听听，最后来个折中。再举个例子来解释一下中庸之道，例如，一个父亲要送儿子上大学，不知上牛津好，还是上剑桥好，父子俩开汽车从伦敦出发，不肯东转入剑桥，也不肯西转入牛津，便只好一直向北开车到伯明翰大学，那条通往伯明翰大学的路，便是中庸之大道。虽然进伯明翰大学读书不如牛津与剑桥，却可免伤牛津剑桥双方在自己心中的好感。你们如果明白了中庸之道的意思，就可以明白中国历年来政治及一切改革的历史。