蔡锷的签名书

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　　1915年冬天，当蔡锷逃离北京之后，袁世凯对财政总长周学熙说，从蔡锷临行时的深谋远虑来看，“此人之精悍远在黄兴及诸民党之上，即宋教仁或亦非所能匹。”现在远走高飞必为心腹大患，并感叹“纵虎出柙”，言词之间大有悔意。
　　此前，当“筹安会”出笼，为袁世凯称帝制造的舆论甚嚣尘上，什么“全国请愿联合会”，甚至连妓女请愿团、乞丐请愿团都出现了。蔡锷一方面悄悄地和老师梁启超密商大计，和云、贵两省军界密电交加，并派专人给远在美国的黄兴送去一封长达17页的密信，告诉黄兴自己准备返回西南发难的计划。另一方面，他却风花雪月，“终日沉湎于曲院，以示颓唐”，逢人便说：“我们先生(梁启超)是书呆子，不识时务。”摆出一副与梁启超分道扬镳的样子，因为梁启超已公开发表反对袁世凯称帝的《异哉所谓国体问题者》。在一份关于帝制问题的签名书上，由蔡锷领衔，蒋尊簋、孙武、唐在礼、蒋作宾列名其后，包括蒋方震、张一爵、陈仪等，一共有12个将军在上面签名，其中“主张中国国体宜用君主制者署名于后／八月二十五日／昭威将军蔡锷”三行字还是蔡锷的亲笔，原件至今还保存着。
　　以袁世凯这样的奸雄自然不会轻信，他内心对蔡锷仍是不太放心，所以才会暗中派人搜查他的家，目的是查电报密码本。因蔡锷事先已有防备，已把几十部密码带到天津租界梁启超家的卧室里，才得以幸免。因为有了那份墨迹犹新的帝制问签名书，所以当蔡锷举义之初，袁氏的统率办事处致电责问蔡锷为什么反复无常？他的答复是：“国体问题，在京能否拒绝署名，不言而喻。若问良心，则誓死不承。……若云反复，以总统之信誓旦旦，尚可寒盟，何论要言！”
　　蔡锷死后，每当梁启超想起心爱的学生当年的那番话，就感到心痛：“眼看着不久便是盈千累万的人颂王莽功德，上劝进表，袁世凯便安然登其大宝，叫世界看着中国人是什么东西呢，……我们明知力量有限，未必抗他得过，但为四万万人争人格起见，非拼着命去干这一回不可。”