序章 两雄相争项羽败 四面楚歌虞姬亡

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东周失鼎泗水，西秦翦灭六国，虎狼称帝无仁政，暴戾恣睢罪孽多。
大泽陈王一举，咸阳群雄放火，楚汉龙争天下乱，是非功过后人说。

说的是汉王刘邦与那西楚霸王项羽，争雄已有五年，正是匈匈数岁，天下疲惫，丁壮苦军旅，老弱罢转漕。当是时，项王失利，被刘邦，韩信，彭越三路大军重重铁锁般围于垓下，苦战数日，粮草殆尽，麾下兵士不足千人。在此困窘径绝之际，四面响起楚歌，凄凉悲壮，歌曰：


“九月深秋兮四野飞霜， 天高水涸兮寒雁悲怆。
最苦戍边兮日夜彷徨， 披坚执锐兮孤立沙冈。
离家十年兮父母生别， 妻子何堪兮独宿孤房。
虽有余田兮孰与之守， 邻家酒熟兮孰与之尝。
白发倚门兮望穿秋水， 稚子忆念兮泪断肝肠。
胡马嘶风兮尚知恋土， 人生客久兮宁忘故乡。
一旦交兵兮蹈刃而死， 骨肉为泥兮衰草濠梁。
魂魄悠悠兮枉知所倚， 壮志寥寥兮付之荒唐。
当此永夜兮追思退省， 及早散楚兮免死殊方。
我歌岂诞兮天遣告汝， 汝其知命兮勿谓渺茫。
汉王有德兮降军不杀， 哀告归寄兮放汝翱翔。
勿守空营兮粮道已绝， 指日擒羽兮玉石俱伤......”

项羽闻之，大惊道：“四面皆楚歌，难不成汉王已得楚地乎？”此时，灯影阑珊心也乱，忽有一人推帐而入，项羽视之，乃是爱姬虞氏。

虞姬端来一壶酒，柔声似水道：“大王，今晚夜冷风高，您喝杯酒去去寒吧。”

项羽叹了口气说：“唉，虞姬，你也过来坐下，陪孤同饮。”

虞姬道：“是，大王。”

二人饮酒，默然无声，再不见往日之欢娱，正是酒入愁肠，项羽本是海量，今夜方才三杯竟已醉了，乃拔出佩剑，看着剑上影影绰绰的灯火，回想起昔日征战的豪情，不禁百感交集，于是含泪弹剑而歌曰：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”


唱了三遍，虞姬声泪俱下，对曰：“时不利兮楚歌声，歌不歇兮亡我城。骓不逝兮大王在，虞姬死兮大王生。”帐外守将闻听，无不动容而泣下。


虞姬歌罢，道：“大王，请借宝剑一用。”

项羽惊道：“不可！是孤拖累了你，又岂能让你去寻短见？”

虞姬忽道：“大王，汉军杀进来了！”

项羽中计，往帐外观瞧，正在这么个功夫，虞姬夺过宝剑，往玉颈上便是一抹。项羽大呼不好，待要想救，却也晚了，但见虞姬血染裙带，死尸倒在项羽怀中。项羽抱着虞姬的尸体，感到热腾腾的鲜血流过他的掌心，顿时虎泪雨下，哽咽道：“虞姬呀，虞姬。你好狠心，丢下孤一人。”转眼看到地上的宝剑，道：“罢，孤王有负于你，岂可独活，虞姬香魂慢走，孤来也。”正待取剑自刎，忽有一人跳入帐中，踢开宝剑，跪拜曰：“请恕末将无礼，大王不可轻生！”项羽抬头观瞧，正是裨将姜达，自江东起义时便跟随左右，八千子弟中仅存的一条好汉。


项羽叹道：“唉，当年孤领八千子弟兵于江东起义，三年灭秦，五年伐汉，转战大江南北，打了不下七十余仗。本想天下太平了，与公同享富贵，岂知天要亡我，才落得这步境地。公乃义士，不离不弃，然八千子弟独剩公一人，是孤之错，孤岂有颜面再见江东父老乎？唯以一死不能谢罪。”


姜达道：“俗语有云留得青山在，不怕没柴烧。有大王在，楚国不亡，趁今夜风高月黑，大王何不杀出重围，回江东再举十万精兵，重振楚国雄风。”此时帐外将士皆跪倒，拜曰：“吾等愿保大王杀出重围，万死不辞！”


项羽见麾下将士皆同心同德，视死如归，精神一振，虎胆重生，又一想爱姬已死，身边了无牵挂，何不搏他一搏。于是出了大帐，提霸王枪，上乌骓马，高呼道：“众将听令！今夜随孤杀出重围，生死只在这一战，不得有误！”众将皆披挂上马，道：“誓保大王，杀出重围！”


“好！”
项羽临走前望了一眼虞姬的尸身，心里道：“爱姬，孤去也。”又恐汉军屠戮其尸，于是放了把火，烧掉大帐，拍马领兵而去，最后霸王解甲，终没有过得乌江，这是后话，暂且不提。


却说汉军杀到，见走了项羽，急忙挥师追赶，也未曾救火，那大帐足足烧了一夜，第二天又下了一场大雨，化作一片焦泥。突然，轰隆一声，自打天上砸下一道厉闪，接着焦泥一动，伸出一只手臂，道是何人？请看下文。