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古今王者，战力和军事能力最强者莫过于项羽，最令后世扼腕叹息者也莫过于项羽。
郑板桥说过：“《史记》百三十篇中，以《项羽本纪》为最，而《项羽本纪》中，又以巨鹿之战、鸿门宴、垓下之围为最，反复诵观，可欣可泣，有此数段耳”。看过史记的人应该都同意这一点，项羽确实是司马迁记录刻画得最成功的一个历史人物。
可惜，如果不仔细的话，司马迁倾注大量同情和感情书写的这个人物却使后人看不到他的真实面目了。
项羽出身名门，他爷爷就是当年击败李信二十万秦军的楚国大将项燕。终项羽一生的作为，可说把世代为楚将的项家武功发挥到了极致，自然功业也达到了巅峰。
将门虎子，一点也不错。
项羽幼时，不喜读书。他叔叔项梁便让他学剑，哪知他学不了几天，又没了兴趣。项羽的解释是：“书足以记姓名而已。剑一人敌，不足学，学万人敌”。于是项梁教项羽兵法，“籍大喜，略知其意，又不肯竟学”。如果后来项羽没有在历史上弄出那么大的响动来，看到这里人们都认为这孩子八成“废”了。
天才自有不凡之处，其实历史上又有几个人是靠熟读兵书成为著名军事家的呢。赵括倒是把兵书读得烂熟于心了，可结果呢—一肚子兵书把四十多万赵军弄到土坑里去了。这要和人打交道的学问，是千万不能死啃课本的，一定得牢记：实践出真知。就象管理搞得好的，又有几个是管理学博士？
虽然项羽诸般学问都是浅尝辄止，但这并不妨碍他问鼎天下的自信。那年秦始皇游会稽，项羽说了他留在历史上的第二句话，也是最为石破天惊的一句话：“彼可取而代也”。事实上，如果秦王朝的统治者能够体恤下情，关心民生，这句话也就说说而已—历史几千年，不知有多少人说过这句话呢。
可是就只有项羽说出来被记在史书上了，因为对于他后来的作为来说，这句话不是大话空话，而是实话。
前209年，因不堪秦王朝暴虐的统治，陈胜吴广在大泽乡首先发难。继而华夏大地兵连祸结，诸侯蜂起。
素有大志的项氏叔侄二人自然也不甘落后，这时会稽太守殷通对项梁说：“大江以西都反了，现在正是老天灭亡秦朝的好时候。我听说先发制人，后发则制于人。我想发兵，请您和桓楚来带领”。可结果呢，项梁叔侄二人一不做二不休，把殷通给杀了，夺得了这支军队。
以前看这一段的时候，很是不明白：第一，项梁当时是通缉犯，殷通知道他的行踪，那么两人的私交应该非常之好；其次，殷通的那段话以及与项梁交好的事实表明他也是一个有见识，有胆魄的人；第三，殷通已经表明态度让项梁领军。
按理来说，这样的人不该被杀。
但是继续看下去，对项梁叔侄有所了解之后，我们就知道殷通非死不可了。第一，殷通虽然让项梁领军，但他并不是准备把全部军队都给项梁，还准备分一部分给桓楚；其次，殷通难道是大公无私的人民公仆不成，自己的军队全给了别人。错，他让项梁和桓楚带兵并不意味着他交出军队的所有权—梁桓二人只是供他驱驰罢了；第三，殷通是一个有能力有眼光的领导。
项氏叔侄蛰伏多年，难道就愿意给别人打打下手，供人驱使？所以他们必须杀了殷通，因为他们需要完完全全控制这支军队为自己打工。
分析一下，主要是后面还用得上。
就在项梁他们轰轰烈烈干革命，形势一派大好的时候。突然发生了一件大事，那就是革命的导师和旗手陈胜被秦军给杀了。要知道，虽然当时各地义军并不都隶属于陈胜，但为了众人拾柴火焰高的革命斗争需要，大伙儿都还是默认陈胜为革命的总盟主。现在他挂了，那么就得想办法处理这个事情。其实按项梁他们的想法，应该是希望部下们推举他们为王。
可这时一个叫范增的多事老头出现了，他对项梁说了一大通道理。大概意思就是说你们项家世代为楚将，现在应该做臣子的表率，立楚国王室的后人，这样好凝聚人心。项梁一听，觉得有些道理，问题的根本是找不出什么理由来反驳。最主要还是他们找到的这个叫熊心的楚国遗孤是个放牛娃，估计没读多少书，阅历浅，自然能力就强不到哪里去。所以项梁放心的把这个傀儡架到了大位上，自己一门心思做起了手掌实权的武信君。
可是闹革命总伴有流血牺牲，不幸的是，这次抛头颅洒热血的机会轮到项梁享用了。由于项家军屡战屡胜，难免就产生了轻敌懈怠的情绪。被秦将章邯钻了一个空子，导致项梁兵败被杀。因为当时那个放牛娃怀王身边已经聚集了一批原楚国的遗老遗少，加上项梁绝对没有想到自己这么容易就挂了。所以这给了楚怀王一个夺权的机会，“楚兵以破于定陶，怀王恐，从盱台之彭城，并项羽、吕臣军自将之。”“以沛公为砀郡长，封武安侯，将砀郡兵。以羽为鲁公，封长安侯。吕臣为司徒，其父吕青为令尹。”从这里可以看出，在项羽、刘邦及吕臣三个领兵将领中，只有项羽是虚职，被彻底架空了。
章邯杀了项梁之后，便引兵渡河击赵。王离带着北方兵团的二十万人把赵国围在巨鹿，章邯的二十万兵马驻扎在其南部，帮助搞后勤，并监视诸侯救赵之兵。令人奇怪的是，秦军百战之师，挟大胜之余威，居然在数月之间攻不破一个士气低落的小小巨鹿城。何况章邯王离皆当世之名将，那么这样的情况就只有一个解释—秦以巨鹿为饵，钓天下诸侯矣。在军事上，这个招数我们有一个专业术语叫“围点打援”。而秦国的战略目的更可以深化为“围点歼援”。
这一招很毒辣，使众诸侯处于两难之地。不救，唇亡齿寒的道理谁都懂；救，以此时秦军之兵威，谁敢缨其锋?
所以虽诸侯俱发救兵，却都只能靠近巨鹿作壁上观。
由是天下皆引颈以望楚。
这主要是因为楚国是革命的发祥地，且实力在起事诸侯中最强。此时，怀王新掌兵权，颇欲有所作为。虽然司马迁没有给这位小怀王立传，但我们通看史记还是可以看出他并非平庸之辈，至少比他那被囚死秦国的爷爷老怀王是强多了。
最后，楚国君臣决定，兵分两路。一路北上救赵，一路西征灭秦。其实，当时即使倾全楚之兵力，完成上述两项任务之一尚嫌不足，何况同时出击？但我们只要仔细考虑一下，就会觉得这是应对秦军“围点歼援”的最好战略。一方面是，北伐之军一定会给章邯王离以一定压力；另一方面西征之军有围魏救赵的作用在里面，一是使得秦不敢出动兵马支援章王兵团，二是使得章邯王离军心不稳。
事实上，从后面的战事发展看，楚国的战略意图大体上实现了。
可是摆在楚国面前的难题是如何遣将派兵，当然，事情总会解决的，而且解决得非常之好。史记上是这样记载的：当是时，秦兵强，常乘胜逐北，诸将莫利先入关。独项羽怨秦破项梁军，奋，愿与沛公西入关。怀王诸老将皆曰：“项羽为人彊悍猾贼。项羽尝攻襄城，襄城无遗类，皆阬之，诸所过无不残灭。且楚数进取，前陈王、项梁皆败。不如更遣长者扶义而西，告谕秦父兄。秦父兄苦其主久矣，今诚得长者往，毋侵暴，宜可下。今项羽彊悍，今不可遣。独沛公素宽大长者，可遣。”卒不许项羽，而遣沛公西略地，收陈王、项梁散卒。
看来当时楚国朝堂还是有见识之人啊，不过君臣还有一点不便说出来。那就是怀王本乃项家所立，现在刚拿到兵权，自然不愿项羽再独掌强兵。如果遣项羽和刘邦一起入关，因为刘邦本是项梁部属，自然无法控制项羽，当然项羽残暴可能造成的后果确实是实情，后来项羽的作为也证实了这点。
所以楚王决定，刘邦西征，宋义率项羽范增北上救赵。宋义因为预见到项梁的失败一时之间成了楚国朝堂里炙手可热的知兵人物。而这时怀王新收了兵权，自然也需要一个懂得军事又没多少背景的人来替他领兵打仗。
宋义这人嘴皮子肯定厉害，怀王与他交谈之后，很是高兴。估计他是一方面大吹了一下自己的军事造诣，另一方面又不失时机的向怀王表了一下忠心。
项羽虽然很郁闷，但对于热爱战争的他来说，北上未尝不是一件好事，一是有激烈的战斗在等着他，二是还可以面对面的给叔父报仇。可是宋义呢，走到半路上他就不走了。他也想玩坐山观虎斗的把戏，还用“鹬蚌相争，渔翁得利”的道理来教导项羽。
就宋义个人的作为来看，站在他的立场上无疑是正确的。一是任秦赵相斗，坐收其利在理论上是正确的—那么多诸侯救兵不都是这样做的？二是以五万兵马击秦二十万虎狼之师(王离部)，无意于羊入虎口；第三，他也给自己安排了退路，因为他派了自己的儿子去齐做相国。
问题在于他忘了要取得坐山观虎斗，“承其敝”的效果必须有两个前提：一是争斗双方势均力敌，这样两败俱伤，第三方才能坐收渔翁之利；其次，己方必须十分强大，才能有机会控制局面。
可惜这两个条件楚国北伐之军似乎都不具备，宋义没有看到这一点。
可是，总会有人看到的，这就是集家仇国恨于一身的项羽。
沧海横流，方显英雄本色。
项羽跟宋义理论一番之后没结果，反倒被宋义的一道命令捆得更紧了。本身就憋屈郁闷得很的项羽解决问题倒也爽快，干脆一不做二不休，杀了宋义，夺了本是自家的兵权，然后渡河北去。接着就有了我们熟悉的“破釜沉舟”的故事。其实这样做项羽是有其道理的：首先，楚军兵力处于绝对劣势，必须给军队以置之死地而后生,陷之亡地而后存的压力，并将这种压力激发成巨大的战力；其次，经过四五十天的磨蹭，估计楚军粮草也不多吃完了；第三，杀宋义夺兵权已经得罪怀王和朝廷，项羽自己本身就没有退路。
接着历史上有名的，决定秦王朝命运的巨鹿之战开打了。
项羽身先士卒，以万夫莫当之勇连胜九役，绝其甬道，杀苏角，虏王离，大破秦军。我们细想一下，五万兵马对四十万，而且对方以逸待劳，为百战劲旅。要赢得这样一场战役，必须要把握正确的时机，在正确的地点，进行正确的部署，发动致命的攻击—可是，这世间又有几人有这样的勇气，并做出这么多正确的决定呢。
这样的战事本只有大智大勇者方能为之，或许世间就只项羽有这样的胆魄和眼光。
一战之功，项羽灭王离，征服诸侯。
当然，巨鹿之战只是歼灭了王离部二十万人马，而章邯的二十万却损失很小。所以“章邯军棘原，项羽军漳南，相持未战”。原来完全可以凭这支强大的军事力量多苟活几日，可赵高却嫌自己活得不耐烦了，逼得章邯投降了项羽。宦官就是宦官，雄不起来就看不到全局，只看到眼前咸阳宫那几亩土地。他不知道没了军队就灭不了蜂起的诸侯，灭不了诸侯你在咸阳就坐不稳。
其实这时项羽已经快缺粮了，再坚持一段时间，说不定因此军心不稳，加上他领导的本就是多国联军，就更加不好控制。如果咸阳城里的赵高和秦二世能够对前线军队多一些关怀和体恤，而不是冷漠，多一些鼓励和理解，而不是切责，那么事情还是有转机的。因为秦军的战斗力是经过历史考验的，章邯的指挥能力也是经过实战考验的。
如果章邯趁项羽断粮击溃其军队，迅速回师关中，前后夹击，一百个刘邦也跑不了。
历史，或许因此有另外一个样子。
可是，这时项羽做了一件在他看来稀松平常，但非常残忍的事情。因为秦军投降，人数庞大，加上诸侯的人马大多在秦地服过徭役，被秦人欺压侮辱过，所以这个时侯自然要发泄一番，造成两派的矛盾日渐加深。其实，这个时候刘邦已经攻下了咸阳，即使没有，关中已经乱成了一锅粥，完全可以考虑分批的遣散这些兵士，只要把军官抓在手里就是了。这样处理的话，那些分散的士兵闹不起事来，也完全不会对诸侯军队构成威胁。
可项羽是怎么做的呢，他可能一是嫌遣散、整顿什么的，或者约束诸侯的军队麻烦，二是自己本也对秦人有深刻的仇恨，所以就是简单的“夜击坑秦卒二十余万人新安城南”。
二十万活生生的人，他们也一样家有父母妻儿，亲人们也一样对他们翘首以望。可一夜之间，化作无数白骨冤魂。无论所谓的史学家如何对此为项羽辩护，他都是应该受到谴责的。而他的残暴滥杀，恰恰又是他最终走向穷途末路的重要原因。
战国四名将的白起在长平之战中坑杀降卒四十万，最后在杜邮伏剑自尽。项羽在巨鹿之战后坑杀秦卒二十万，最终自刎乌江。
这就是历史的宿命吧。
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