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史书《食货志》是从大处着眼，记述一朝一代的经济发展、财经政策等,老百姓的生活细节反映不出来。要了解这些细节，就得看小说。小说也是历史，是生动细腻的百姓生活史，记录着老百姓的喜怒哀乐、吃饭穿衣、婚丧嫁娶等种种活动和情态。尤其像《金瓶梅》这类的“世情小说”，镜头对准市井生活，写读者身边的普通人、寻常事，关注他们的衣食住行、生活琐事。而在所有世情小说中，《金瓶梅》又是涉及经济金融信息最多的作品，因此成为人们了解封建社会底层生存状态的最生动读本。
通过读小说，我们可以得知：那时的人使用什么货币，当时的物价水平如何，各阶层人士的日常花销又怎样，尤其像西门庆那样的商人，整天跟金钱打交道，他的钱是怎么挣的，又是怎么花的，他的金钱观念如何，这都是很有意思的话题。
■资料分析
明朝一两银子相当于人民币多少钱
谈物价，先来看看货币。
古人使用什么货币？读小说、看古装电视剧，我们知道古人使用的货币主要有两种：白银和铜钱。
明代后期，白银变成主要货币，纸钞基本退出金融舞台，铜钱也很少使用。《金瓶梅》所反映的，正是这一时段的货币情况。
那么，白银的价格又该怎么计算？明代一两白银，合今天人民币多少？有两种算法：一是根据目前的国际市场白银价格来计算，一是根据白银的实际购买力来计算。
国际市场的白银价格很不稳定，3年前，一盎司(31.1035克)白银的价格是5或6美元，到今年已经飙升到14或15美元。如果按国际市场价换算，明代一两银子相当于人民币130多元钱(明一两为36.9克)。不过今天的白银实行大工业开采，成本低，价格也低。如果按照实际购买力来说，价值至少还要增加三分之一。
以米价为例：明朝万历年间，一石米的价格浮动在七钱至一两银子之间。一石米重120斤，而明代的“斤”比今天的“市斤”要重(今天500克，明代590克)，所以一石米相当于今天141.6斤。今日米价按一斤1.50元计算，明代一两白银的购买力，相当于今日人民币210元钱左右，为了计算方便，就算200元吧。古代的度量衡制度，1两为10钱，1钱为10分。那么1钱银子相当于20元钱，1分银子相当于2元钱。
■投资理财
西门庆家产大约价值多少
人们说到西门庆时，往往送他三顶帽子：商人、官僚、市井恶霸。而在这三种身份中，最根本的还是商人。西门庆临死前交代的财产总值，不算房产，合白银将近10万两，相当于今天的2000万。在今天看来，这也是个十分可观的数字。西门庆有以下赚钱的途径——
经商所得
西门庆涉嫌偷税漏税
小说曾借媒婆文嫂之口，夸耀西门庆是个成功商人：“县门前西门大老爹……家中……开四五处铺：缎子铺、生药铺、绸绢铺、绒线铺，外边江湖上又走标船，扬州兴贩盐引，东平府上纳香蜡，伙计主管约有数十……家中田连阡陌，米烂陈仓，赤的是金，白的是银，圆的是珠，光的是宝……”文嫂没提到，西门庆还开着“解当铺”。
一般的商业经营方式有两种，一是坐商，有铺面，设店经营；一是行商，搞长途贩运。西门庆则是把行商与坐商结合在一起来搞。以缎子铺为例，这个店是他和亲家乔皇亲合开的，开始投资1000两，两家各500两。靠着3万盐引，变了现钱。然后兵分两路，一路是伙计韩道国，从杭州购买货物运回。一路是仆人来保，到湖州丝绸产地，就地订货，坐等人家织出货来，然后经南京运回来。其间没有中间商经手，大大降低了成本。韩道国运回来的货物一共10大车，价值一万两银子；来保运回20大车，价值两万两。也就是说，1000两的投资，经过一番运作，变成三万两，增值30倍，显然是暴利！
除了正常的经营方式外，西门庆还涉嫌偷税漏税。按照明朝税制，三十税一。韩道国一万两银子的绸缎货物，应当纳税300多两银子。但经过税卡时，西门庆启动关系网，用50两银子行贿，得了钱老爹一封人情书信，过税卡时，货物“两箱并一箱，三停只报了两停”，最后货也不验，只交了35两5钱银子，就蒙混过关。当然，事后西门庆还要送一份厚礼给钞关。大概连交税带送礼，只花了100两银子。来保的货船从南京来，西门庆又用100两银子行贿，备了酒席礼物送给税官谢主事，至少漏税五六百两银子。———在这里，国家吃了大亏，税官得了小利，获利最大的是西门庆。
民间借贷
放高利贷年息约为60%
西门庆第二条赚钱的途径是放高利贷。
小说中有两个商人李三、黄四，承揽了朝廷的香蜡生意，却因缺乏本钱，来向西门庆借贷。说好借1500两，“每月5分行利”。这相当于年息60%。我们今天向银行贷款，年息差不多5%，可见当时高利贷盘剥之重。
有人问，古代高利贷最高是多少？最高是年息百分之百，也就是“驴打滚”的利息。元朝色目人专放这种高利贷，叫“羊羔利”，又叫“斡脱债”。《窦娥冤》里的蔡婆婆就是放斡脱债的，窦天章向她借了20两银子，一年后滚为40两，不得不拿亲生女儿窦娥来抵债。
娶妻得财
厚颜无耻的“财色兼得”
西门庆骨子里是个商人，他娶妻纳妾，有两条标准：一是妻妾要懂得风情；另一个是要有钱，也就是“财色兼得”。
六娘李瓶儿原是大名府梁中书的妾，梁山好汉大闹大名府时，李瓶儿带了100颗西洋大珠，二两重一对鸦青宝石逃出来，嫁给花子虚。花子虚是花太监的侄子，花太监死后，大笔遗产也都留给花子虚夫妇。花子虚后来搬到清河跟西门庆做邻居，西门庆看上了李瓶儿，两人瞒着花子虚暗中勾搭。后来花子虚因打家产官司被关到监狱里，李瓶儿借口请西门庆走门路、说人情，拿了60锭大元宝、共3000两银子，公开交给西门庆。又有4只描金箱子，里面都是蟒衣玉带、帽顶绦环、值钱珍宝、玩好之物，半夜在墙头铺了毯子，都偷运到西门庆家。也就是说，李瓶儿还没嫁给西门庆，花家的财产已经大部分转移到西门庆家。李瓶儿出嫁时，西门庆“雇了五六副杠，整抬了四五日”。这里或许有夸张，但也暗示西门庆的财产，很大一部分得益于“财色双收”的“纳妾工程”。所以这一回的回目就叫“西门庆谋财娶妇”。
■经济环境
“金瓶梅”时代物价水平如何
食
一顿大餐需要“200元”
一次，潘金莲斗牌赢了三钱银子(相当于60元)，她又撺掇家中公认的女财主李瓶儿添上七钱银子，让仆人兴儿安排一桌酒席：买了一只烧鸭、两只鸡、一些“下饭”(即佐餐的菜肴)、一坛子金华酒、一瓶白酒，还买了一钱银子的果馅凉糕……由兴儿的妻子整顿好，众妻妾大吃了一顿。这一切一共用去一两银子，相当人民币200元。又是鸡、又是烧鸭、又是酒、又是菜、又是点心，可见明朝万历年间，运河两岸的百姓生活，物质极大丰富，物价也不高。
衣
高档服装价格不菲
古代不讲究名牌，只讲究质地和式样。例如西门庆要跟乔大户订娃娃亲，为妻妾6人做30件衣服，衣料都是用“南边织造的”好料子，式样也很讲究。光是剪裁的工钱，就给了赵裁缝5两银子，相当于1000元钱。李瓶儿是众妻妾中最有钱的，衣服鞋袜也最多。单是鞋就有100多双。冬天穿一件貂鼠皮袄，值60两银子，合人民币12000元。
行
古代“打的”起步价12元
女人出门一般要雇轿子，如同今天“打的”。一次，潘金莲的母亲潘姥姥来给女儿贺寿，轿到门前，却没钱打发轿夫，来向女儿要，潘金莲也拿不出，母女吵闹一场。最后还是三娘孟玉楼看不过去，拿出银子打发了轿夫。其实轿钱不贵，只有6分银子，折合今天才12元钱，也就是“打的”的起步价。
住
繁华地段均价“二三百元”
“住”是人生一件大事，花销也最大。不同的阶层，住房的需求不同。
带产权的房子也不算贵。一处“门面两间两层，大小四间”的平房，质量一般，要35两银子，相当于今天7000元。常峙节就向西门庆借贷，买了这样一处房子。好地段的房子要贵一些。西门庆“刮”上伙计韩道国的妻子王六儿，花120两买了狮子街繁华地段“门面二间，到底四层”的宅子给她住，这要算西门庆的外宅了。算下来，常峙节的房子一平方米不到200元钱，王六儿的房子一平方米合300元。比起今天京城一平方米上万元的房价，便宜得不可思议。
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