曹雪芹(1715-1763)排行67位

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　任何国家都很少有文学作品能比曹雪芹18世纪写的长篇小说《红楼梦》更接近于代表一个民族和一种文明的史诗。作为所有中国长篇小说中最优秀的一部作品，《红楼梦》使中国长篇小说的焦点从对神话英雄进行不相干的道德挖掘，转变为努力描绘现实主义设想的社会和心理关系中那种世俗的和心灵的主人公。像大多数中国长篇小说一样，《红楼梦》是一部巨著，它描写了数百个人物和联系紧密的情节，但是，没有第二部中国长篇小说达到了它的深度和广度。它的心理描写的现实主义是独特的，因此被称为悲剧人物形象得到充分发展的中国惟一一部重要小说。在内容的广度、目的的严肃性和无所不包的见解方面，《红楼梦》都堪称一种完整文明的价值观和信念的宝库而达到了史诗的水平。作为一部艺术作品，它一直是中国小说的标准，而不管这个国家在最近250年间发生了什么革命变化和历史动荡。


　　在《红楼梦》问世前，中国的长篇小说惯于非人格化地反复描写人们熟悉的神话英雄的故事。曹雪芹运用建立在其家族史的基础上的个人体验，扩大传统的传奇故事成分。在如此宏伟规模上运用自传性材料的中国第一部长篇小说《红楼梦》，成为一幅社会全景长卷和对日常生活的严肃批评。

　　《红楼梦》从个人扩展到家庭，再到社会环境以及整个中国文化，组成一幅容纳整个世界的色彩斑斓而构图复杂的全景画。小说同时而紧凑地完成的既有个人的又有公共的画面，一方面在完成对世界悲剧性认识的过程中揭示个人意愿和可能性的局限性以及人走向堕落和阻止完善的力量，一方面对生存方式的意义进行深入探究。《红楼梦》充满了教育寓意和哲学含义，支撑它的是一种精湛的现实主义，这种现实主义以心理学的精确和技巧使众多的人物和事件扎根于真实世界。达到高潮的效果是对中华帝国的整个文明和文化得出一种综合性的观点，这是详尽细致地挖掘日常生活的结果。正如评论家安德鲁·H·普拉克斯（Andrew.H.Plaks）论证的：“结果，这部长篇小说像荷马、维吉尔、紫式部、但丁、弥尔顿、塞万提斯、歌德以及更晚的普鲁斯特和乔伊斯的主要作品一样耸立在其自身的文化环境里，发挥以下作用：作为整个文明传统的一部百科全书式的手册，以一种它本身起典范作用的方式，让人们据以评判其他作品够不够堂堂水准。”正是曹雪芹广阔的视野，与其描述虚构世界和人物的复杂性的卓越技巧结合在一起，最终使《红楼梦》铸造成为世界文学史上最伟大的作品之一。